Existen algunas buenas opciones para conservar calabazas y otros zapallos de invierno. Los zapallos enteros de buena calidad se pueden conservar durante meses en condiciones ideales, pero también se pueden congelar, deshidratar o enlatar.
Si se deja sin pelar, la calabaza de invierno entera se puede conservar a temperatura ambiente durante al menos tres meses. Sin embargo, a veces aparecen manchas de moho que ablandan la capa exterior y terminan estropeando la calabaza.
Para evitar la aparición de manchas de moho, los productores comerciales a veces enceran la parte exterior de las calabazas de invierno. Si va a guardar calabazas de invierno sin encerar, puede lograr el mismo efecto puliéndolas con aceite.
- Lave bien la calabaza para eliminar cualquier suciedad.
- Secar completamente, ya que es importante que la superficie de la calabaza esté completamente seca para evitar el moho.
- Ponga una pequeña cantidad de aceite vegetal en una toalla de papel o un paño limpio y frote el aceite por toda la superficie de la calabaza. Asegúrese de que el aceite penetre en las grietas de las calabazas con forma de vieira, como las variedades bellota y delicata .
- Quita el exceso de aceite. La calabaza debe quedar apenas brillante, pero no grasosa al tacto.
Los purés de calabaza y zapallo cocidos y congelados están listos para usar en tartas, sopas, muffins y otros platos. Es una forma conveniente de almacenar las verduras de invierno.
Si alguna vez has intentado hacer un pastel de calabaza desde cero y te has sentido decepcionado por el resultado acuoso, asegúrate de comprar una variedad que esté específicamente diseñada para usarse en pasteles. Estas variedades han sido creadas para tener un menor contenido de agua. También es una buena idea asar la calabaza en lugar de hervirla o cocinarla al vapor.
Siga estos pasos para congelar calabaza u otro calabacín de invierno:
- Corte la calabaza por la mitad y saque las semillas. Coloque las mitades de calabaza con el lado cortado hacia abajo en una fuente para horno y vierta 1/2 pulgada de agua.
- Hornee en un horno a 400 °F hasta que la pulpa de la calabaza esté completamente cocida y la cáscara comience a mostrar algunas manchas marrones. Esto llevará entre 40 minutos y una hora.
- Dale la vuelta a la calabaza y déjala enfriar durante 10 minutos. Saca la pulpa cocida con una cuchara.
- En este punto, puedes congelar la calabaza cocida tal como está, pero te sugerimos que primero la hagas puré, ya sea usando un procesador de alimentos o triturándola bien con un machacador de papas. Si primero haces puré la calabaza, tendrás un producto listo para usar más adelante. No agregues líquido cuando hagas puré la pulpa.
- Empaque la calabaza cocida en bolsas para congelar y guárdelas en posición horizontal para aprovechar al máximo el espacio del congelador. Otra opción es colocar la calabaza en recipientes para congelar en posición vertical, dejando una pulgada de espacio libre. De cualquier manera, mida la calabaza antes de congelarla y etiquétela claramente con la cantidad.
La calabaza deshidratada y otras calabazas de invierno funcionan bien para sopas y no tanto para hornear. Las ventajas de utilizar este método de conservación son que son livianas y requieren poco espacio de almacenamiento, además de que el producto final se mantendrá indefinidamente si se almacenan lejos de la luz y el calor directos.
- Ponga a hervir una olla grande con agua. Pele y quite las semillas de la calabaza. Córtela en trozos de 1/4 de pulgada de grosor y de una a dos pulgadas de largo.
- Blanquear la calabaza en agua hirviendo durante tres minutos. Escurrir. Colocar en bandejas deshidratadoras, dejando espacio entre las piezas para que circule el aire a su alrededor.
- Secar a 125 °F hasta que se vuelva quebradizo. Conservar en recipientes herméticos, lejos de la luz directa o el calor.
- Para usarlo, vierta agua hirviendo sobre los trozos de calabaza deshidratados y déjelos reposar durante 15 minutos antes de escurrirlos y continuar con su receta (guarde el líquido de remojo para usarlo como caldo).
Dos notas importantes sobre la seguridad alimentaria al enlatar calabaza de invierno: debe envasar a presión la calabaza y otras calabazas de invierno. El enlatado al baño maría no es un método seguro para la calabaza sin azúcar ni encurtidos. En segundo lugar, no es seguro envasar en casa calabaza y calabaza de invierno en puré debido a su densidad. Debe hacerlo en trozos.
- Pon a hervir una olla grande con agua. Pela y quita las semillas de la calabaza. Córtala en trozos de 1 pulgada. Blanquea los trozos de calabaza en el agua hirviendo durante dos minutos.
- Retire la calabaza blanqueada con una espumadera y transfiérala a frascos de conserva limpios de una pinta o un cuarto de galón (no es necesario esterilizar los frascos para esta receta).
- Agregue dos cucharaditas por pinta o una cucharada por cuarto de galón de jugo de limón a cada frasco.
- Vierta el líquido de blanqueado sobre la calabaza y el jugo de limón. La calabaza debe estar completamente sumergida en el líquido, pero aún debe quedar 1/2 pulgada de espacio libre en cada frasco.
- Enrosque las tapas de las latas . Enlate a presión a 10 libras, 55 minutos para frascos de una pinta, 90 minutos para frascos de un cuarto (ajuste los tiempos si es necesario para enlatar a gran altitud ).