Probamos 30 máquinas para hacer pan: estas 4 son las que definitivamente amasarás

Compramos y probamos 30 de las mejores panificadoras, utilizándolas para hacer pan blanco estándar, pan integral, pan sin gluten y pan de plátano (siguiendo las recetas incluidas con las máquinas o una receta estándar de Cook Whisper si no se incluía una). También probamos la facilidad de limpieza lavando las máquinas siguiendo las recomendaciones del fabricante después de hornear ambos panes. Cada máquina se evaluó además en términos generales en cuanto a facilidad de uso, rendimiento, versatilidad y relación calidad-precio. Prestamos especial atención a:

• Claridad de las instrucciones del fabricante.
• Cómo se pueden personalizar las configuraciones
• El pan de mayor tamaño que una máquina podría hacer
• Aspecto final del pan
• Qué tan fácil o difícil es la limpieza

• Panificadora Zojirushi Home Bakery Maestro: Zojirushi puede ser más famosa por sus ollas arroceras, pero las tres panificadoras que probamos prepararon panes fantásticos. La Maestro tiene una funcionalidad más limitada y una capacidad menor que nuestra elección principal, la Zojirushi Virtuoso, y es más cara que nuestra favorita para panes pequeños, la Zojirushi Mini.
• Máquina para hacer pan antiadherente de 2 libras de Amazon Basics: al menos hicieron bien la parte “antiadherente”, ya que fue realmente fácil sacar los panes del molde con esta máquina. Sin embargo, emitía humo con olor a plástico quemado mientras se horneaba, y el pan blanco salió con una parte superior completamente hundida y cóncava. Sin duda es barata y obtienes lo que pagas.

Tamaño, potencia y capacidad

La mayoría de las panificadoras producen panes que pesan entre 1 y 2 libras, pero algunos modelos son capaces de hornear panes familiares de 2,5 libras. En teoría, puedes agregar más o menos harina y agua a cualquier panificadora para hacer un pan más grande o más pequeño, pero si intentas hornear un pan de 2 libras en una máquina diseñada para panes de 1 libra, puede que quede pálido, poco hecho o que se eleve demasiado fuera del molde. Y hornear un  pan de tanda pequeña  en una máquina diseñada para panes más grandes puede dar como resultado un pan muy corto con una textura seca y una corteza demasiado oscura y gruesa.

La mayoría de las panificadoras tienen entre 500 y 1000 vatios de potencia, y los panes más grandes y densos requieren más calor para hornearse. Si planea hornear panes y pasteles pesados, o panes con muchos ingredientes adicionales como nueces, semillas o frutas secas, deberá buscar una panificadora en el extremo superior de ese rango de potencia para asegurarse de que pueda hornear de manera completa y uniforme.

El tamaño y el peso totales de la máquina también son importantes. Las de mayor capacidad y potencia generalmente ocupan más espacio en la mesada y son más pesadas, aunque las configuraciones de diseño inteligentes pueden ahorrar espacio. Las máquinas más pequeñas son más fáciles de guardar fuera de la vista cuando no se utilizan (algunas incluso tienen un asa de transporte portátil), pero pueden tener menos configuraciones y no pueden hacer panes grandes.

Paletas para amasar

Las panificadoras suelen funcionar amasando la masa con una paleta (o un par de paletas) que se mantiene en su lugar o se pliega hacia abajo durante el horneado. Esto puede dejar un agujero en el pan cuando se saca la paleta después de hornear, un defecto estético que muchos usuarios aceptan como compensación por la facilidad y comodidad de una panificadora. Un problema potencial mayor con las paletas es que pueden quedar restos de masa pegados que se hornean y pueden ser difíciles de limpiar, especialmente si las paletas no se pueden sumergir para remojar o lavar en el lavavajillas.

Las panificadoras económicas incluyen al menos una paleta amasadora, pero las de gama alta suelen venir con dos. Es preferible tener varias paletas para obtener los mejores resultados de amasado . Algunas máquinas requieren que se retiren las paletas antes de hornear, lo que evita los agujeros de las panificadoras, pero es un paso manual adicional en lo que se supone que es un proceso completamente automatizado.

Configuraciones y programas

Las panificadoras actuales vienen con al menos varios programas diferentes para distintos tipos de pan. Los ajustes adicionales son útiles para quienes desean experimentar con distintos granos y  estilos de pan , pero una panificadora simple será suficiente si su objetivo es hacer pan de sándwich básico para reemplazar el pan comprado en la tienda.

La mayoría de las panificadoras incluyen la opción de amasar la masa sin hornearla, por lo que puedes  hornear la masa de tu panificadora  en un horno estándar si lo prefieres. También existe la opción de hornear sin mezclar ni amasar si quieres hornear pasteles o magdalenas en una panificadora. Es posible que encuentres panificadoras que hagan mermelada o yogur, pero estas configuraciones solo son útiles si realmente las vas a usar.

Otras características potenciales incluyen modos rápidos que aceleran el proceso si tienes prisa; un modo para mantener caliente el pan recién horneado; una tolva para mezclar que agrega automáticamente nueces o frutas en medio del proceso; y un modo de solo amasado para masa de pasta o pizza . La mayoría de las máquinas tienen opciones de color de corteza, mientras que otras te permiten crear programas personalizados.

Inicio retrasado

Una característica que a menudo se pasa por alto en la mayoría de las panificadoras es que se pueden cargar con ingredientes y luego programarlas para que comiencen el proceso de elaboración del pan con 12 horas o más de anticipación. Todos los ciclos de amasado y fermentación pueden durar varias horas, y un temporizador le permite planificar con anticipación para asegurarse de que su pan esté caliente y fresco exactamente cuando lo necesite. Puede llenar la máquina por la mañana y programarla para que tenga pan listo para la cena, o por la noche para que tenga el olor a pan fresco para despertarlo por la mañana.

Tipos de panificadoras

Máquinas de pan verticales: cuando se vendieron las primeras máquinas de pan, producían panes altos y rectangulares. Estas máquinas de pan verticales siguen siendo populares hoy en día. Suelen ser menos costosas, ocupan menos espacio (y producen panes más pequeños) y son más fáciles de almacenar. La desventaja es que la forma puede ser extraña para hacer sándwiches y es posible que deba cortar las rebanadas para que quepan perfectamente en la tostadora. Además, debido a que el elemento calefactor se encuentra en la parte inferior de estas máquinas, los panes muy altos pueden hornearse de manera desigual, con un dorado más oscuro en la parte inferior y una corteza superior muy pálida.

Máquinas de pan horizontales: si los panes altos tienen una forma demasiado extraña para usted, busque una máquina de pan que produzca panes horizontales y rectangulares. Estas máquinas tienen un molde para pan más largo con una cámara de cocción más grande y tienden a poder hornear panes más grandes que las máquinas de pan verticales. Sin embargo, la mayor capacidad de cocción significa que este estilo de panificadora tiende a ser más grande en general y ocupará más espacio en su cocina.

Como la masa tiene más espacio para moverse, una sola paleta puede resultar menos eficiente para amasar la masa. A veces, puede atascarse en un extremo de la sartén mientras la paleta gira sola, lo que da como resultado panes con formas desiguales. Las máquinas de gama alta pueden tener dos paletas para amasar de manera más eficiente y obtener panes con formas uniformes.

¿Es necesario engrasar el molde de la panificadora?

Sí, debes engrasar la bandeja de tu panificadora antes de colocar los ingredientes. Engrasar te ayudará a sacar fácilmente el pan horneado de la bandeja. Puedes usar tu aceite de cocina o mantequilla favoritos para engrasar la bandeja.

¿Qué es la levadura para panificadora?

Al igual que la levadura de fermentación rápida o instantánea, la levadura para panificadora está formulada para funcionar mejor en panificadoras. Tiene gránulos más finos y no necesita activarse en agua tibia antes de agregarla a la máquina. (Puede seguir usando levadura seca activa en panificadoras, pero primero deberá disolverla en agua y dejar que se vuelva espumosa). La levadura para panificadora fermenta el pan en menos tiempo que la levadura activa, pero la textura o el sabor del producto final pueden diferir ligeramente.

“La ventaja de la levadura de crecimiento rápido es que el tiempo de crecimiento es la mitad que el de la levadura seca activa y solo necesita un crecimiento”, dice Lacey Baier , una bloguera de comida y estilo de vida de Dallas en A Sweet Pea Chef. “Aunque esto es una ventaja, se sacrifica algo de sabor y textura al acelerar el proceso de crecimiento, ya que la levadura no tiene tiempo para desarrollar su propio sabor”.

¿Puede una máquina de pan hacer pan sin gluten?

Por supuesto, aunque si alguna vez has hecho pan sin gluten, sabrás que el proceso es diferente al del pan estándar. Muchas panificadoras ofrecen al menos una configuración para panes sin gluten , que ajusta el proceso para tener en cuenta las diferentes propiedades de las harinas sin gluten.

Puede resultar útil raspar los bordes del molde al preparar pan sin gluten. “La masa de pan sin gluten no es como la masa de pan “normal”… es muy húmeda y casi como la masa de un bizcocho”, afirma Jessica Galsworthy , una desarrolladora de recetas con sede en el Reino Unido. “Durante la etapa de amasado, cualquier trocito que añadas al pan (pepitas de chocolate, trozos de dulce de azúcar, fruta, etc.) puede quedar fuera del molde. Una vez que la máquina de pan haya pasado a la etapa de leudado, abre la tapa y raspa todo el borde del molde, llevando todos los trocitos al centro”.

Por supuesto, los resultados variarán según la receta, por lo que es mejor consultar recetas sin gluten adaptadas a una máquina de pan. Si planeas hacer pan sin gluten, limpia bien cada rincón y grieta para eliminar cualquier resto de harina y evitar la contaminación cruzada en tus panes sin gluten.

¿Cómo hacer que el pan casero parezca recién salido del supermercado?

“Un secreto para darle a su pan el aspecto de una panadería profesional es usar un glaseado de maicena”, dice Linda Stradley , autora de libros de cocina con sede en Oregón y directora del sitio web de recetas What’s Cooking America. Ella prepara su glaseado de maicena mezclando una cucharadita de maicena en media taza de agua fría y guarda la mezcla en el refrigerador para pincelar el pan que prepara.

¿Cómo se limpia una máquina de pan?

Las panificadoras deben limpiarse después de cada uso para mantenerlas higiénicas. Después de usarlas, desenchufe la panificadora y déjela enfriar por completo antes de limpiarla. Los moldes de pan extraíbles y las paletas mezcladoras se pueden lavar a mano o colocar en el lavavajillas, según la recomendación del fabricante.

La panificadora no se puede sumergir en agua, ya que contiene componentes eléctricos. Si nota harina, masa o migas en la cámara de la panificadora, deberá desenchufarla y limpiar los residuos con un paño, de forma similar a como limpiaría una tostadora. Los restos de masa deben dejarse secar para que se puedan quitar fácilmente con un cepillo.

Donna Currie , escritora de Cook Whisper, es una experta en la elaboración de pan. No solo revisó un par de nuestras mejores opciones, sino que también escribió Make Ahead Bread , que explica el proceso de elaboración del pan para los lectores. A Donna le gusta dejar de lado ocasionalmente el libro de recetas y experimentar, y le encanta que la panificadora Zojirushi haya estado a la altura de la tarea.

La editora de Cook Whisper,  Siobhan Wallace,  recopiló datos de pruebas de nuestro laboratorio y de revisores expertos en hogares para actualizar este resumen, y el escritor de comercio de Cook Whisper, Jason Horn, actualizó esta historia aún más con un nuevo conjunto de conocimientos sobre pruebas de laboratorio.

• Lacey Baier , bloguera de comida y estilo de vida en A Sweet Pea Chef
• Jessica Galsworthy , desarrolladora de recetas y fundadora de Jessica’s Kitchen
• Linda Stradley , autora gastronómica y directora de What’s Cooking America