¿Qué es el barramundi?

A veces es difícil saber qué tipo de marisco es seguro comer, debido a las preocupaciones sobre el mercurio y otros contaminantes, así como por la sostenibilidad ambiental, sin mencionar la elección de un pescado que sea delicioso y fácil de cocinar. Afortunadamente, el barramundi es un pescado que cumple con todos los requisitos. Este pescado de carne blanca se puede preparar con una amplia variedad de métodos de cocción.

El barramundi, también conocido como lubina asiática, es un pez de carne blanca con un sabor dulce y suave y una textura firme, similar al pargo, el mero, la lubina rayada y el lenguado. Es originario de la región del Indopacífico del océano y se pesca en las regiones entre la India, el sudeste asiático y Australia. La palabra barramundi proviene del idioma aborigen australiano, donde se traduce como “pez de río de escamas grandes”. 

Parte de su ciclo de vida transcurre en ríos y estuarios, por lo que el barramundi puede vivir tanto en agua dulce como salada. Esto significa que el barramundi de cultivo se puede cultivar en estanques, corrales de red abierta, jaulas y tanques de agua dulce que pueden ubicarse en cualquier lugar. Algunos barramundis de cultivo se crían en Iowa, a más de 1.600 kilómetros de cualquier océano. A menudo se sirve entero, pero también se puede filetear.

El contenido medio de grasa del barramundi hace que sea fácil de cocinar utilizando una variedad de técnicas de cocción, que incluyen asar a la parrilla, asar a la parrilla, saltear, hornear, cocinar al vapor y freír. Si bien los peces más grandes a veces se pueden cortar en filetes, el barramundi se vende principalmente entero y en filetes, tanto con piel como sin piel. 

Una de las mejores formas de preparar el barramundi es salteándolo con la piel, ya que es fina y queda bien crujiente. Comienza secando los filetes con una toalla de papel; esto ayuda a garantizar que la piel quede crujiente. Haz una serie de cortes superficiales en la piel con un cuchillo afilado, no tan profundos como para penetrar la carne. Hacer cortes en la piel de esta manera ayuda a que los condimentos penetren y evita que la piel se encoja y deforme el filete mientras se cocina. Sazona ambos lados del pescado con sal y pimienta negra recién molida. 

Calienta un poco de aceite en una sartén antiadherente a fuego medio y, una vez caliente, coloca el filete con la piel hacia abajo en la sartén. Cocina durante 2 a 3 minutos, hasta que la piel esté dorada, luego dale la vuelta con cuidado y cocina el otro lado durante 1 a 2 minutos más. Retira los filetes del fuego y déjalos reposar durante un minuto antes de servir.

Debido a su contenido medio de grasa, también se cocina bien en la parrilla y es extremadamente tolerante al calor extremo, por lo que es bastante difícil que se cocine demasiado. 

El barramundi tiene un sabor sedoso, mantecoso, rico y dulce. Tiene una pulpa blanca, de firmeza media. Su sabor y textura son similares a los de la lubina, el pargo y el lenguado. 

El barramundi es ideal para asar, asar, freír en sartén o en abundante aceite. Puedes sustituirlo en cualquiera de las recetas de pescado que aparecen a continuación:

• Filetes de pescado a la parrilla fáciles al estilo tailandés
• Lubina salteada con mantequilla de hierbas
• Pargo rojo al horno con ajo y hierbas 

Si bien es posible encontrar barramundi fresco en supermercados y mercados de mariscos, en su mayoría lo encontrará congelado. Esto generalmente es bueno, ya que los filetes de barramundi suelen congelarse rápidamente a las pocas horas de estar vivos, lo que, cuando se hace correctamente, captura la frescura y se conserva. Eso lo hace muy superior a su contraparte llamada “fresca”, lo que simplemente significa que nunca se congeló ni se descongeló, pero también puede significar que se almacenó en refrigeración durante hasta dos semanas antes de llevarlo a casa.

El barramundi se consigue por libras en las secciones de congelados de los supermercados, en algunos mercados de mariscos, en tiendas de alimentación especializadas e incluso se puede comprar en línea. Busque barramundi que se congele inmediatamente después de ser capturado y que se mantenga completamente congelado. Si lo compra fresco, busque pescado que se haya capturado en los últimos días y se haya mantenido lo suficientemente frío. La carne debe ser de un blanco brillante.

Una de las cosas que hace que el barramundi sea tan atractivo es su sostenibilidad. Parte de esto se debe al hecho de que el barramundi de cultivo consume una dieta principalmente vegetariana, por lo que solo se necesita media libra de harina de pescado para producir una libra de barramundi. En comparación, se necesitan tres libras de alimento a base de pescado para producir una libra de salmón de cultivo. En la naturaleza, la proporción es de alrededor de 10 a 1.

Como el barramundi de cultivo no se alimenta de otros peces, está prácticamente libre de mercurio, PCB y otros contaminantes. Y como es una especie resistente y no propensa a enfermedades, se puede criar sin el uso de hormonas o antibióticos.