¿Qué es el café Cold Brew?

Cuando llegan los meses de verano, pasamos del café caliente al café helado para tomar una bebida refrescante con cafeína. El café frío es especialmente popular, con su sabor pleno y equilibrado, y se prepara de manera diferente al café helado típico.

El café preparado en frío, o cold brew, es café que se prepara dejando reposar el café molido en agua a temperatura ambiente durante varias horas, generalmente de 12 a 18 horas o incluso más, para luego colarlo y enfriarlo antes de servirlo tal cual, con hielo o diluido con agua. 

El café frío extrae el sabor junto con la cafeína de los granos de café, lo que produce una infusión rica, sabrosa y estimulante. Al igual que con el café convencional , también se suelen añadir leche, crema o azúcar al café frío. 

Los aficionados al café frío dicen que su sabor es mucho más suave y delicado y carece de la acidez del café común. Esto se debe a que el agua fría no produce los cambios químicos que producen la acidez y el sabor amargo asociados con el café caliente.

El café frío es similar al café helado, pero no exactamente igual. Mientras que el café frío se prepara dejando el café molido a temperatura ambiente durante un tiempo prolongado, el café helado convencional se prepara preparando café caliente con un método estándar y luego enfriándolo, ya sea en el refrigerador o vertiéndolo sobre hielo. 

El problema del café helado es que puede tener un sabor un poco débil una vez que se vierte sobre hielo, ya que el hielo diluye el café a medida que se derrite. Esto se puede remediar preparando el café con el doble de concentración para el café helado. Desafortunadamente, esto también puede terminar duplicando la acidez y el amargor.

Con el café frío, es posible preparar el café con la intensidad que desees, teniendo en cuenta que se servirá con hielo, simplemente modificando la proporción de café molido y agua. De esta manera, puedes disfrutar de tu café frío sin diluirlo y sin los sabores desagradables que puede resultar del café caliente. De hecho, algunos entusiastas del café frío dicen que el café frío sabe tan bien que no necesitan agregarle crema ni azúcar. 

Para preparar café frío , todo lo que se necesita es agua fría o a temperatura ambiente, preferiblemente filtrada, más algunos granos de café recién molidos; un recipiente, como una cafetera, jarra o frasco para preparar el café; así como algún medio para filtrar el café. El café frío también se puede preparar en una cafetera de prensa francesa o en una cafetera especial para café frío . 

El procedimiento básico consiste en combinar agua y granos en una proporción específica, que variará según el gusto y el uso que se le dé al café terminado. Las proporciones habituales de agua y café (por peso) varían aproximadamente entre 4:1 y 10:1. Luego, deje reposar el café, tapado, durante entre 12 y 18 horas, aunque esto también variará según el gusto personal. Una vez transcurrido el tiempo asignado, cuele el café a través de un filtro, enfríelo y sirva. 

Si bien es posible preparar café frío con una concentración lista para beber, es habitual preparar un café más fuerte, conocido como concentrado de café frío , y luego diluirlo con agua fría hasta obtener la concentración deseada. 

Una de las razones es que puede resultar difícil alcanzar el nivel exacto de intensidad debido a la cantidad de variables, como el tipo de café utilizado, el grosor de la molienda, el tiempo de preparación, la temperatura, etc. Por eso, lo que hacen muchos cerveceros en frío es preparar intencionalmente un café muy fuerte y luego diluirlo. La idea es que es más fácil agregar agua hasta que tenga el sabor perfecto que determinar las proporciones exactas, los tiempos, etc. 

Otra ventaja de preparar un concentrado es que ocupa menos espacio. Dado que puede llevar 18 horas o más preparar un lote de café frío, tiene sentido prepararlo con varios días de anticipación. Pero esta cantidad de líquido puede ocupar tanto espacio como una jarra de leche de un galón. Preparar un concentrado permite que esa misma cantidad de café ocupe menos espacio en el refrigerador. Simplemente diluya cada porción con agua del grifo cuando esté listo para beberla.

El café preparado en frío se utiliza como bebida, de la misma manera que el café común y corriente. Al igual que el café normal, también se puede utilizar para cocinar y hornear.

El café preparado en frío suele prepararse como bebida helada, pero también se puede calentar. Se puede servir con crema y azúcar, como el café común.

Hablando de concentrado, debido a la variación en la intensidad de la infusión, muchas personas informan que el café frío puede tener un mayor impacto en términos de contenido de cafeína. Pero no es porque la infusión en frío extraiga más cafeína; el agua caliente en realidad extrae más. Es la infusión como concentrado lo que produce un mayor contenido de cafeína por volumen de líquido. Pero diluirlo con agua como se describió anteriormente también diluirá el contenido de cafeína. 

El nombre de café frío, combinado con el hecho de que la bebida final se enfría, podría sugerir que la preparación se lleva a cabo en el refrigerador. Sin embargo, por lo general no es así. Las temperaturas frías ralentizan el proceso de extracción, lo que significa que un café frío que se deja reposar en el refrigerador tendrá un sabor más suave en comparación con uno que se deja reposar durante el mismo tiempo a temperatura ambiente. También se puede preparar en el refrigerador, pero requerirá un tiempo de infusión más largo. 

El café frío concentrado o el café frío listo para beber se puede comprar en las secciones de bebidas refrigeradas de muchos supermercados y otros minoristas. Por lo general, se vende en botellas o latas. El café frío casero se puede almacenar en el refrigerador hasta dos semanas. El café frío producido comercialmente tendrá una fecha de caducidad impresa en la lata o botella.

Por último, si te preguntas si puedes calentar el café frío, puedes hacerlo. La forma más sencilla es calentarlo en el microondas o en una cacerola sobre la hornalla. Calentarlo de esta manera no cambia el perfil de sabor suave y sin ácido del café frío. Otro método es preparar un concentrado y, en lugar de diluirlo con agua fría, diluirlo con agua caliente.