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El café griego es un café muy fuerte que se encuentra en todas partes de Grecia. Es similar al café que se sirve en los países vecinos y es parte integral de la cultura del país. Muy a menudo, los viajeros quedan cautivados por su rico sabor y quieren llevarlo consigo a casa.
Para preparar el café griego tradicional se necesita un tipo específico de cafetera, llamada briki , y granos de café molidos muy finos. Se puede servir tan dulce como se desee y se puede prescindir del azúcar . Al igual que muchos estilos europeos de café, está pensado para compartir con familiares y amigos y, a menudo, se disfruta lentamente durante una visita.
El café griego es básicamente lo mismo que el café turco . Al igual que el café armenio, el café chipriota en Chipre, el café nacional de Serbia y el café bosnio en Bosnia y Herzegovina, el término “café griego” es la forma que tiene Grecia de reivindicar algo que forma parte de su cultura.
Debido a que es tan similar a otros cafés de la región, el origen de este estilo de café es objeto de controversia. Turquía, junto con otras áreas de los Balcanes, el Cáucaso, Oriente Medio y el norte de África, reivindican la creación de la bebida. Esto se ha visto respaldado a menudo por las tensas relaciones políticas entre las naciones. Por ejemplo, Turquía invadió Chipre en 1974, lo que tensó las relaciones entre Grecia y Turquía. Esos acontecimientos provocaron el cambio de nombre de café turco a café griego.
Al igual que el café turco, el café griego se prepara con café molido fino (a veces llamado molido turco). Se hierve en una olla alta y estrecha conocida como briki , cezve o ibrik . El café griego se sirve con los posos en la taza y, a menudo, en una taza pequeña . Se deja que los posos se asienten mientras se bebe el café lentamente.
El ritmo relajado con el que se bebe el café griego lo convierte en un lugar ideal para reuniones sociales. No es raro ver a gente conversando mientras toma un café griego en una cafetería local (un café griego para hombres y mujeres) o en un kafeneio (una cafetería griega para hombres). También se sirve a menudo a visitantes e invitados en los hogares griegos.
No es raro que una pausa típica para tomar un café en Grecia dure más de 90 minutos. Es tiempo suficiente para charlar, ponerse al día, chismear y dejar que se asienten las cosas.
El proceso de elaboración del café griego es muy sencillo. El briki produce un café muy fuerte con una espuma en la superficie que se reparte entre las tazas a medida que se sirve. Tiene tres características distintivas que son esenciales:
- Los posos o posos que se depositan en el fondo de la taza.
- El café líquido, que es fuerte y espeso.
- La espuma, o kaïmaki (pronunciado kaee-MAH-kee), que debe ser abundante.
Se puede agregar azúcar directamente al café mientras se prepara y la cantidad agregada crea los cuatro estilos principales de café griego:
- Sin azúcar : Sketos (se pronuncia SKEH-tohss) con 1 cucharadita de café y sin azúcar
- Semidulce : Metrios (pronunciado MEHT-ree-ohss) con 1 cucharadita de café y azúcar.
- Dulce : Glykos (pronunciado ghlee-KOHSS) con 1 cucharadita de café y 2 cucharaditas de azúcar
- Muy dulce : Vary glykos (pronunciado vah-REE ghlee-KOHSS) con 2 cucharaditas de café y 3 cucharaditas de azúcar.
Otra variante del café griego es el café hervido dulce o glykys vrastos (se pronuncia ghlee-KEE-vrah-stohss). Esta bebida se hierve más de una vez y no tiene espuma.
El café griego se sirve normalmente con un vaso de agua fría, de forma muy similar al café tradicional que se sirve en las cafeterías checas. A veces también se sirve con dulces como galletas. Aunque tradicionalmente se sirve solo, algunos jóvenes prefieren pedir un café griego “doble” y añadir leche al gusto.