El kiwi crece en una enredadera leñosa y es popular en ensaladas de frutas y se usa como una colorida guarnición gracias a su interior verde brillante. El kiwi es un fruto relativamente nuevo en la agricultura comercial, ya que llegó por primera vez a Europa a mediados del siglo XX de la mano del primer productor a gran escala de la fruta, Nueva Zelanda. El kiwi también es un ave no voladora nativa de la nación insular, y sus plumas peludas de color marrón se parecen a la piel exterior del kiwi.
El kiwi, también conocido simplemente como kiwi o grosella china, es una fruta de color marrón velloso con pulpa de color verde brillante o amarillo. La cáscara comestible se suele quitar antes de comer, y el interior contiene hileras de pequeñas semillas negras que también son comestibles. El kiwi suele comerse crudo, ya sea como aperitivo, como ingrediente en ensaladas de frutas y batidos o como guarnición de un postre o cóctel. Aunque no es especialmente caro, el kiwi tiene un precio más alto que el de frutas más comunes como las manzanas y los plátanos.
El kiwi, que es mejor cuando está fresco, se suele comer crudo cuando está maduro. Para comprobar si está maduro, presiónelo suavemente con el pulgar. Si cede un poco, como un melocotón o un mango maduros, el kiwi está maduro. La mayoría de las variedades se pelan y se comen con las manos o en rodajas, dados o puré. Para pelar un kiwi, corte los extremos. Deslícelo con una cuchara entre la piel y la pulpa, moviéndola alrededor de la fruta para separar la piel. Deslice el kiwi pelado hacia afuera y utilícelo en su receta favorita o cómalo tal cual.
El kiwi es una fruta dulce y ligeramente ácida, a medio camino entre una fresa y una piña madura. Los kiwis verdes son más ácidos y firmes que los maduros. La cáscara es fina y vellosa, y el interior es tierno, similar a un melocotón maduro pero con pequeñas semillas negras. Las semillas son comestibles y aportan una textura ligeramente crujiente a la pulpa suave.
El kiwi suele aparecer en ensaladas de frutas, sobre tartas de frutas y en cócteles y batidos. Al igual que la piña, el kiwi no combina bien con las gelatinas debido a una enzima que descompone el colágeno. Sin embargo, esta misma enzima también lo convierte en un ablandador natural de la carne. Use kiwi para agregar dulzura fresca a cualquier cantidad de platos.
El kiwi se puede encontrar en los supermercados durante todo el año, gracias a que la fruta se cultiva en los hemisferios norte y sur. La fruta se vende individualmente y en paquetes por libra. Si busca kiwis cultivados localmente, esté atento a fines del otoño y principios del invierno. La fruta estadounidense se cultiva principalmente en California, y la mayor parte del cultivo de kiwi se realiza en China y Nueva Zelanda. Busque frutas firmes (pero no duras como piedras) sin puntos blandos, imperfecciones ni moho.
Las plantas de kiwi también son fáciles de cultivar en regiones con inviernos suaves. Elija una variedad que crezca mejor en el clima de su hogar y coloque la planta en una cerca o en un cenador, ya que necesita espacio para crecer.
El kiwi se conserva mejor a temperatura ambiente durante un máximo de una semana, alejado de frutas que produzcan etileno, a menos que desee madurarlo rápidamente. La fruta continúa madurando después de ser recolectada y el proceso se puede acelerar colocando los kiwis en una bolsa de papel con una manzana o un plátano. El kiwi debe consumirse tan pronto como madure y antes de que se ablande.
El kiwi cortado se puede conservar en un recipiente hermético en el refrigerador hasta dos días. El puré de kiwi se puede congelar hasta tres meses.
El tipo más común de kiwi disponible en los supermercados es una variedad llamada Hayward. La fruta es del tamaño de un huevo grande con un interior verde y una cáscara marrón y peluda. El kiwi dorado tiene un tamaño similar a las variedades verdes estándar, pero tiene una piel más suave, un interior de color amarillo claro y un sabor ligeramente más dulce y menos ácido. Esta variedad tiende a costar más y a veces aparece en tiendas y mercados especializados. También hay variedades mini que son del tamaño de una uva y se pueden comer con piel y todo. Un mini kiwi tiene un exterior verde suave y se llama kiwi baya. Otras variedades se cultivan en varias partes del mundo con una variedad de tamaños y dulzor, pero no se encuentran comúnmente disponibles en las tiendas.