¿Qué es la pasta canelones?

La pasta italiana con forma de tubo llamada canelones, también conocida como manicotti en Estados Unidos, es básicamente una lámina de pasta (o crespella,  el equivalente italiano de un crepe) enrollada en un tubo. Los canelones, que en italiano significan “juncos grandes”, se inventaron a principios del siglo XX. Por lo general, se rellenan, se cubren con una salsa y se hornean.

Cualquier relleno que se utilice para ravioles o cualquier otra pasta rellena funcionará en los canelones. Sin embargo, dado que los canelones son considerablemente más grandes que los ravioles o tortellini , se pueden agregar al relleno ingredientes más gruesos, como hongos porcini picados o camarones pequeños, para obtener variaciones de textura agradables.

Los canelones, que no deben confundirse con los cannoli, un postre tubular italiano, son un tipo de fideos para lasaña; el término “manicotti” puede referirse a la misma pasta o al plato horneado. Los canelones secos y los tubos de manicotti se venden tanto simples como acanalados. Los canelones se pueden hacer en casa preparando masa para pasta , estirándola fina (aproximadamente del grosor de una moneda de diez centavos) y cortándola en rectángulos de 3 x 4 pulgadas. Esto también se puede hacer con una máquina para hacer pasta. Luego, las láminas de masa se hierven, se enrollan alrededor de un relleno y se hornean con una salsa. Los canelones también se pueden hacer con crespelle saladas, el equivalente italiano de las crepes. Simplemente enróllelas alrededor del relleno como lo haría con las láminas de masa de pasta fresca.

Como ocurre con la mayoría de los demás tipos de preparaciones de pasta, existe una enorme variedad en lo que se refiere a los rellenos y las salsas. Los rellenos más habituales incluyen recetas a base de carne de vacuno y ricota, y las salsas suelen ser a base de tomate o nata. Los canelones se han convertido en un plato clásico de banquetes, que ocupa un lugar destacado en bodas, cenoni (cenas de Nochevieja y Navidad) y reuniones familiares. Las conchas de manicotti tienen un precio similar al de otros tipos de pasta.

Para cocinar la pasta fresca, hierve las láminas de a una en agua ligeramente salada, retirándolas cuando todavía estén al dente (uno o dos minutos, no más de tres) y colócalas sobre un paño de cocina limpio y humedecido. No las cocines demasiado tiempo, ya que seguirán cocinándose en el horno. Una vez que toda la pasta esté cocida, rellénalas colocando unas cucharadas de relleno a lo largo del borde largo de cada una y enróllalas formando tubos, luego colócalas en la fuente para horno, con la costura hacia abajo, y cúbrelas con la salsa.

Puedes comprar canelones o manicotti secos y preparados comercialmente. Cocínalos según las instrucciones del paquete, rellénalos y colócalos en la fuente para horno. Como estos vienen preenrollados y pueden ser un poco difíciles de rellenar, a veces usar una manga pastelera o decorativa con una boquilla grande es el método más fácil y menos sucio. 

Asegúrate de que la salsa que viertes sobre los canelones una vez los hayas dispuesto en la fuente para hornear sea algo más líquida que la que usarías normalmente para servir con pasta, ya que se espesará durante la cocción.

Los canelones de trigo duro secos son la variedad más común que se encuentra en las tiendas. A veces se pueden encontrar canelones o manicotti de trigo integral y sin gluten en tiendas de alimentos especializados y dietéticos. Siga las instrucciones de la caja para conocer el tiempo de cocción exacto. Los canelones frescos se pueden encontrar en algunas tiendas de alimentación y tiendas especializadas italianas que tengan una amplia sección de pasta fresca. También se pueden hacer en casa y hay una variedad de pastas para canelones frescas y secas disponibles para comprar en línea.

Las conchas de pasta grandes son un buen sustituto de los canelones y se pueden rellenar y hornear de manera similar. Necesitarás más conchas que láminas de manicotti, ya que las conchas son más pequeñas y tendrán menos capacidad para el relleno. Las láminas de lasaña cocida cortadas también se pueden envolver alrededor de un relleno, cubrir con salsa y hornear, con un efecto similar al de los canelones.

Los canelones suelen estar rellenos de carne y queso. Se pueden añadir verduras como espinacas marchitas, champiñones picados y cocidos, etc. Algunas recetas requieren salsas de crema para verter por encima, mientras que otras requieren salsas de tomate sencillas. Para una versión vegana, prueba un relleno de tofu salado. Entre los platos populares se encuentran los canelones alla besciamella , los canelones de espinaca y ricotta y los manicotti de tofu veganos.