La picea come / Julia Hartbeck
Las clementinas son naranjas pequeñas sin semillas, fáciles de pelar y, cuando están bien cultivadas y maduras, también son muy dulces para comer. Se cultivan en una variedad híbrida de árboles de mandarina originarios de China o Argelia. La mayoría de las clementinas se cultivan en China, aunque España, Marruecos y California también son famosos por su cultivo. Son un aperitivo cítrico favorito para el invierno y, por lo general, se comen crudas o sobre ensaladas y postres. Conocidas por los nombres infantiles de “Cuties” y “Sweeties”, las clementinas no solo son fáciles de comer, sino que también son pequeñas frutas fundamentalmente alegres.
Las clementinas son un tipo de mandarina. Son un híbrido de mandarina y naranja dulce y muy similares a otras mandarinas como las tangerinas, las satsumas y las Ojai Pixies. Las clementinas se encuentran entre las variedades de naranja más pequeñas, son casi perfectamente redondas y, por lo general, no tienen semillas. Si a eso le sumamos su sabor dulce a miel y una piel fina que las hace fáciles de pelar y separar en gajos, tenemos el refrigerio perfecto para los niños. No es de extrañar que en los EE. UU. se las comercialice con mayor frecuencia como “Cuties” o “Sweeties” (“Halo” y “Darling” son otros nombres comerciales). Las clementinas suelen ser económicas.
Las clementinas también se disfrutan desde hace mucho tiempo en Europa. Su llegada invernal a los mercados, generalmente desde España o Marruecos, se anuncia con gran entusiasmo y buen humor. Es una tradición comprar y comer estas frutas brillantes y soleadas y dejar que su dulce aroma floral llene la casa. También son un regalo comestible o un centro de mesa navideño común. Aunque España y Marruecos todavía cultivan montones de clementinas, la mayoría se cultivan ahora en China. También hay plantaciones importantes en California y Texas.
La cáscara de una clementina se desprende casi sin problemas. Muy poca o ninguna parte de la médula se adhiere a la fruta, y la membrana que rodea cada sección es lo suficientemente delicada como para ser casi imperceptible. Las semillas son pocas y están muy espaciadas; muchas incluso no tienen semillas.
Descubrirás que estas frutas son fabulosamente portátiles y un refrigerio dulce y refrescante a mitad del día. Empácalas en los almuerzos o pon una en tu bolso o bolsillo de la chaqueta antes de salir, y estará lista cuando necesites un bocado rápido. La fruta en gajos también se puede agregar a ensaladas y postres, cortar en rodajas y rociar con jugo de limón y espolvorear con menta, o usar en las muchas formas en que podrías usar naranjas más grandes. La fruta agrega brillo a pasteles, pan dulce y otros postres, así como a adobos y glaseados para aves. Las clementinas no son particularmente jugosas (se necesitarían muchas para producir una cantidad significativa de jugo), por lo que es mejor usarlas en gajos enteros.
Las clementinas son notablemente más dulces que la mayoría de las otras variedades de naranjas. Casi no tienen amargura ni sabor ácido, lo que aumenta su atractivo.
Si te cansas de pelar y comer las clementinas con la mano, hay muchos usos excelentes para ellas en la cocina. Úsalas como sustituto de otras naranjas o añade gajos de clementina a ensaladas de frutas o mixtas. Incluso son un delicioso manjar cuando se sumergen en yogur o chocolate derretido.
- Pastel de clementinas
- Ensalada de judías verdes con clementinas, trigo bulgur y queso feta
- Pollo asado persa
Es fácil encontrar clementinas en la mayoría de los mercados; basta con buscar las naranjas pequeñas, casi perfectamente redondas. No son caras y se venden en pequeñas cajas, cajones o bolsas, especialmente en la época navideña. La asociación de la fruta cítrica con la temporada navideña es razonable, ya que su temporada va desde finales de noviembre hasta enero. Aunque las clementinas son generalmente una fruta de invierno , su popularidad ha hecho que estén disponibles durante todo el año. Es posible que las veas etiquetadas como “Summer Cuties” durante los meses más cálidos, lo que indica que la fruta se cultivó en el hemisferio sur. Las clementinas se pueden cultivar en casa, plantadas al aire libre en climas cálidos (zonas 9 a 11) o en contenedores interiores en regiones frías, y es fácil comenzar a plantarlas a partir de semillas. La producción de frutos será mínima para los árboles en macetas, y es posible que debas polinizar las flores a mano.
Seleccione clementinas con una piel brillante, de color uniforme, de color naranja intenso y sin imperfecciones. La fruta debe ser suave y rebotar al apretarla suavemente, y la piel debe desprender aroma. Evite las que sean demasiado firmes o parezcan demasiado livianas para su tamaño.
Guarde las clementinas en un lugar fresco, pero no las refrigere. Al igual que con todos los cítricos, tampoco guarde las clementinas en plástico, ya que sudarán y se estropearán mucho más rápido que si las dejara a la intemperie en un recipiente sobre la mesa. Las clementinas duran varias semanas después de su recolección, siempre que se mantengan relativamente frescas y alejadas de la luz solar directa.
Las clementinas y las satsumas son dos variedades de naranjas muy relacionadas. Las clementinas son más populares en los EE. UU. y las satsumas en el Reino Unido. Las satsumas no son tan dulces ni fragantes, tienen una piel ligeramente más gruesa, no son tan redondas y están disponibles un poco antes en el año. Muy a menudo, encontrará satsumas con un par de hojas adheridas.