Las quemaduras por congelación se presentan como manchas secas, correosas y, a veces, pálidas en diversas áreas de los alimentos congelados . En el pan y los bollos, se ven más como secciones secas y duras, generalmente más en los bordes exteriores. Las quemaduras por congelación no hacen que los alimentos congelados sean inseguros para comer. Sin embargo, los hacen desagradables o difíciles de comer porque la calidad de los alimentos se ha deteriorado gravemente.
Las quemaduras por congelación también suelen ir acompañadas de un olor desagradable a congelador. A menudo, puedes recortar la carne para salvar una buena parte de la quemadura, pero cuando la quemadura es extensa, es posible que la única opción sea desecharla. No hay ningún problema en dejar las zonas quemadas por congelación en los alimentos durante la cocción, pero esas zonas son más difíciles de eliminar más tarde y afectarán el sabor y la textura en general.
Las quemaduras por congelación se producen en cualquier tipo de congelador y son el resultado de un envoltorio inadecuado y del aire atrapado en el interior que le quita humedad, creando zonas secas y duras. Incluso si ha eliminado el aire atrapado en el interior, también se produce cuando (aire) se permite que entre en la bolsa o en los recipientes de almacenamiento debido a un sellado inadecuado. En el caso del pan y los bollos , el envoltorio delgado y suelto en el que los compró es inadecuado para congelarlos y también permite la condensación, lo que a su vez deja parte del pan empapado, además de duro y con costra.
Cuanto más tiempo se conserven los alimentos en el congelador, más graves serán las quemaduras por congelación y algunos alimentos se verán afectados antes que otros. Para evitar las quemaduras por congelación, los alimentos deben envolverse adecuadamente y se debe extraer la mayor cantidad posible de aire de la bolsa o recipiente. Además, los alimentos congelados deben consumirse lo antes posible.
- Extraiga la mayor cantidad de aire posible de la bolsa o recipiente para congelador. Un sistema de sellado al vacío es el mejor, pero cualquier método que extraiga el aire brindará al menos cierta protección contra las quemaduras por congelación.
- Utilice únicamente bolsas y recipientes diseñados para congelar alimentos y que se consideren seguros para su uso (no todos los plásticos lo son).
- Evite congelar los alimentos en bolsas frágiles como las que se usan para envolver el pan o los bollos. El envoltorio de alimentos en sí no proporciona ninguna protección.
- Envuelva doble o triplemente los alimentos preenvasados.
- Al utilizar papel de envolver estilo carnicero, el lado encerado debe quedar hacia adentro y también debe insertar el alimento envuelto dentro de una bolsa para congelador con cierre hermético para proteger aún más el contenido.
- Rote los alimentos congelados para utilizar primero los más antiguos.
- Etiquete siempre los alimentos congelados con una fecha, para que pueda usarlos más fácilmente dentro de la vida útil recomendada en el congelador.
Si bien el embalaje inadecuado y la vida útil prolongada del congelador son las principales causas de las quemaduras por congelación, el estilo del congelador también puede hacer que los alimentos congelados sean más susceptibles. Un congelador con descongelación automática se enciende y apaga cíclicamente para mantener el interior del congelador libre de escarcha. Esta fluctuación de temperatura, si bien no hace que los alimentos se descongelen, sí hace que los alimentos congelados sean más propensos a sufrir quemaduras por congelación más rápidas. También debe evitar la exposición prolongada (puerta del congelador abierta), que también hace que las temperaturas fluctúen.
Por este motivo, conviene guardar los alimentos congelados que se vayan a conservar en el congelador durante más tiempo en un congelador con descongelación manual, que ofrece una mejor protección. Y guardar principalmente los alimentos congelados a corto plazo en el congelador del frigorífico o en un congelador vertical con descongelación automática.