Receta clásica de pan francés crujiente

Ya sea que se sirva en una canasta con mantequilla o aceite de oliva, untado con mermelada o utilizado para hacer pan de ajo , sándwiches rellenos, tostadas francesas o pizza de pan francés , una hogaza de pan francés recién horneada siempre es bienvenida. Por ley en Francia, este tipo de pan no puede contener ninguna grasa como mantequilla o aceite.

A pesar de su sencillez, el pan francés tiene un sabor y una textura maravillosos: un pan bien hecho tiene una corteza crujiente por fuera y es tierno por dentro. Su sencillez también lo hace increíblemente versátil, y una hogaza de pan francés es un excelente complemento para el desayuno, el brunch, el almuerzo o la cena.

Este pan es conocido por su corteza, que se prepara horneando los panes a 200 °C (400 °F) durante los primeros cinco minutos y luego retirándolos y usando un rociador o botella rociadora para rociar ligeramente las partes superiores de los panes con agua fría. Luego, la temperatura del horno se reduce a 175 °C (350 °F) y el pan se hornea durante otros 25 minutos aproximadamente. El resultado es un pan deliciosamente crujiente y esponjoso que combina bien con todas las comidas.

El pan francés perfecto solo requiere unos pocos ingredientes. Esto es lo que necesitarás.

• Harina de pan: la harina es el ingrediente principal de este pan, por lo que es un ingrediente importante. Recomendamos usar harina de pan , que tiene una mayor cantidad de  gluten  que la harina común. Esto significa que el pan hecho con harina de pan crecerá más que el pan hecho con harina común. Sin embargo, si todo lo que tienes es harina común, eso funcionará bien en esta receta; es posible que el pan crezca menos.
• Levadura:  La levadura es un organismo unicelular que convierte su alimento (azúcar y almidón) a través de la fermentación en dióxido de carbono y alcohol. Las burbujas de dióxido de carbono ayudan a que el pan suba y le dan una textura tierna. Esta receta requiere  levadura seca activa , que debe rehidratarse en líquido antes de agregarla a la masa. Guarde la levadura en un recipiente hermético en el refrigerador. El calor, la humedad y el aire matan la levadura y evitan que la masa del pan suba. Si no está seguro de si su levadura está viva, puede probarla probándola .
• Agua tibia:  el agua ligeramente tibia (entre 35 y 43 °C) es la mejor para activar la levadura. Use agua caliente del grifo, pero no tan caliente que no pueda meter la mano cómodamente; las temperaturas más altas pueden matar la levadura antes de que haga su trabajo de ayudar a que el pan suba.
• Sal:  La sal mejora el sabor del pan, ayuda a controlar el crecimiento, fortalece el gluten de la harina y ayuda a dar a la corteza un bonito color dorado.
• Azúcar:  Una pequeña cantidad de azúcar alimenta la levadura y da un toque de dulzura al pan.
• Clara de huevo batida: Pintar el pan con clara de huevo batida ayuda a mejorar el color, el brillo y la textura de la corteza. Para obtener una corteza más oscura, puedes sustituir la clara de huevo por leche.
• Semillas de sésamo o amapola: si lo deseas, espolvorea la masa con semillas antes de hornearla. Esto es especialmente bueno si vas a usar el pan para hacer sándwiches.