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No hay necesidad de fingir que enseñar a un niño a cocinar es una tarea fácil, a menos que seas un instructor culinario que se gana la vida con ello. Se necesita paciencia para enseñarle a un niño a usar un cuchillo de forma segura, a lavar las frutas y las verduras correctamente y a seguir una receta sin tomar atajos.
Sin embargo, el tiempo que se invierte en enseñar a cocinar a los niños es tiempo bien empleado. No solo les proporciona momentos tranquilos para estrechar lazos con sus hijos, sino que también les ofrece otros muchos beneficios, como aumentar la confianza, enseñarles matemáticas y ciencias, y transmitirles conocimientos sobre otras culturas.
- Cocinar juntos es una oportunidad para pasar un tiempo familiar de calidad: cocinar es un momento de unión entre padres e hijos. A menudo, permite que los niños se relajen y compartan lo que está pasando en sus vidas, incluso si de otra manera son reacios a abrirse a un padre.
- Preparar la comida ayuda a los niños a apreciar a sus padres: a veces, puede parecer que los niños creen que las comidas surgen de la nada. Enseñar a un niño a cocinar le ayuda a entender cuánto tiempo y esfuerzo le lleva a un padre preparar una comida saludable y sabrosa para la familia.
- Cocinar amplía el paladar: cuando un niño cocina un alimento o un plato nuevo por su cuenta, es más probable que lo coma, o al menos que lo pruebe. Es posible que no se lo coma todo o que no se coma nada la primera vez que lo preparen juntos. Sin embargo, con el tiempo, los niños se acostumbrarán a la idea de probar nuevos alimentos y, con el tiempo, empezarán a probarlos.
- Preparar una comida aumenta la confianza: cuando los niños pueden decir “lo hice yo mismo”, sienten una sensación de logro. Más aún, cuando otros miembros de la familia dicen que les gustó lo que el niño cocinó, él o ella siente una sensación de orgullo y logro. Eso puede hacer que el niño también tenga más confianza en sí mismo en otras áreas de su vida.
- Seguir una receta enseña matemáticas: cocinar les enseña a los niños todo, desde fracciones hasta temperaturas y geometría. ¿Es 1/2 taza más grande que 1/4 de taza? ¿Cuál es la diferencia entre la temperatura de hornear y la de asar? ¿Qué diferencia hay entre una sartén de 9×13 y una de 9×9?
- Comprender una receta mejora la comprensión lectora: cocinar es una de las mejores maneras de mostrarles a los niños que la lectura ofrece resultados tangibles. Seguir instrucciones paso a paso para obtener un resultado final es una habilidad lectora importante, y usar esa habilidad para cocinar les muestra a los niños que la lectura tiene beneficios muy prácticos.
- El proceso de cocinar alimentos demuestra principios de química: tomemos como ejemplo el color dorado de los malvaviscos encima de los brownies: es química a un nivel que un niño puede entender.
- Hacer la compra comunica de dónde proceden los alimentos: parte de cocinar es hacer la compra. Cuando cocinan juntos, los niños aprenden que la pizza no tiene por qué venir de un restaurante y que la salsa de espagueti no tiene por qué venir de un tarro. Una de las cosas más fáciles y agradables de cocinar con los niños es el pan. Muchos niños piensan que el pan es un ingrediente crudo, pero el simple hecho de mostrarles que pueden hacer pan en sus propias casas es una revelación. Ni siquiera es necesario hacerlo a mano. El acto de añadir ingredientes a una máquina de hacer pan y obtener una hogaza de delicioso pan caliente tres horas después es suficiente para causar una buena impresión.
- Elegir recetas educa sobre la cultura: es mucho más interesante enseñar a los niños sobre el Año Nuevo Lunar preparando una receta auténtica que dándoles una lección de historia.
- Cocinar les enseña una habilidad básica pero importante para la vida: cuando los niños no estén en casa, no tendrán que preocuparse tanto por ellos si están seguros de que saben cocinar . Su presupuesto no se verá tan afectado por las constantes comidas para llevar y tendrán la certeza de que no viven exclusivamente a base de comida para llevar o comida rápida.