Roger Dixon / Getty Images
El caracol marino pertenece a una familia de caracoles marinos que se encuentran en todo el mundo, incluso en el Atlántico frente a las costas del noreste de Estados Unidos, el Reino Unido y partes del Pacífico. El tamaño de este gasterópodo puede variar desde unos pocos centímetros hasta varios centímetros de largo. Por lo general, se hierve rápidamente antes de servirlo en una gran variedad de platos.
El caracol marino de la familia Buccinidae, que tiene una concha elegantemente en espiral y, cuando se cocina adecuadamente, su carne es tierna y suculenta. Es popular en Europa, donde se sirve comúnmente en puestos junto al mar en Gran Bretaña, en platos de mariscos en brasseries en Francia (donde se lo conoce como bourgot ) y en platos de pasta y ensaladas en Italia (donde las variedades más grandes se llaman scungilli ). El caracol se puede servir en su concha o quitarla e incorporarla a los platos con una preparación relativamente mínima. Si bien el caracol marino puede ser un poco difícil de encontrar en algunas partes de los EE. UU., no es especialmente caro para los mariscos, ya que a menudo es una captura incidental.
El caracol de mar debe lavarse y enjuagarse varias veces con agua fría antes de cocinarlo. Normalmente se hierve en agua con sal durante unos minutos (según el tamaño). El tiempo de cocción rápido mantendrá la carne tierna, ya que la cocción excesiva puede hacer que el caracol de mar quede gomoso y duro. Se puede servir en la cáscara, a menudo con un chorrito de vinagre o una salsa de mantequilla para mojar . Antes de emplatar, levante la cubierta delgada y dura (llamada opérculo) en la abertura de la cáscara. Si planea sacar el caracol de mar de su cáscara, use un tenedor para extraer la carne y quitar la sección oscura de la parte posterior. La cáscara no es comestible.
Después de hervir, el caracol se puede servir tal cual o agregarlo a un plato de pasta o ensalada de mariscos. Incluso se puede asar rápidamente a fuego alto.
El buccino tiene un sabor salado y dulce, similar al de las almejas. Tiene una textura agradablemente masticable cuando no se cocina demasiado; puede volverse duro si se cocina demasiado tiempo. Las variedades más grandes de buccino tienen una textura más carnosa que las variedades más pequeñas. Combina bien con mantequilla y un toque ácido de vinagre o limón fresco.
El abulón , que en el pasado era una opción popular en los restaurantes de mariscos de lujo, casi se ha extinguido debido a la pesca. Este marisco, que se clasifica bien, es famoso por su carne rica, dulce y tierna. Si bien este gran gasterópodo está relacionado con los caracoles marinos, es un animal completamente diferente. El buccino es típicamente más pequeño que el abulón (aunque algunas variedades son similares en tamaño) y se encuentra en una concha en espiral en lugar de una concha plana. También es mucho más barato y sirve como un buen sustituto del abulón. El buccino requiere menos preparación que el abulón, pero es más propenso a masticarse.
La variedad pequeña más común se vende simplemente como “whelk”. Son tiernos y fáciles de cocinar en casa. Las variedades más grandes a menudo se venden como scungilli, que pueden incluir el whelk nudoso y el whelk acanalado. En Escocia y Gran Bretaña, el whelk rojo a veces se llama buckie. Los bígaros, que son caracoles marinos de la familia Littorinidae, a menudo se denominan erróneamente whelk, al igual que los caracoles de la familia Strombidae.
El caracol de mar se puede servir directamente de la concha con una salsa de mantequilla, asarlo rápidamente, freírlo o incorporarlo a pastas o ensaladas. Se puede usar en recetas en lugar de mariscos similares, como caracoles, abulón o incluso una almeja . Para cada una de estas recetas, reemplace los mariscos por caracol de mar recién cocido y sin cáscara.
- Salsa de almejas blancas fácil
- Almejas fritas
- Sopa cremosa de maíz y mariscos (cambie por vieiras)
Busque caracoles en los menús de los restaurantes especializados en mariscos y en los de los chefs a los que les gusta incluir ingredientes menos comunes. En los EE. UU., es más probable encontrarlos en el noreste o en algunos lugares de la costa oeste.
Si tienes la suerte de vivir en la costa y tienes acceso a una buena pescadería, pregunta si venden caracoles marinos. Normalmente, los caracoles marinos se venden vivos, en su caparazón, por kilo. Compra el caracol marino más fresco posible y cocínalo lo antes posible para obtener los mejores resultados. A veces se consigue caracoles marinos congelados en los mercados italianos o en los puestos de mariscos. La carne se cocina antes de congelarla y se puede descongelar y agregar a salsas o salteados.
El caracol de mar es mejor si se compra vivo y fresco y se cocina lo antes posible. Guárdelo en el refrigerador hasta 24 horas antes de cocinarlo. Las sobras se pueden conservar durante un día en un recipiente hermético en el refrigerador, pero, como la mayoría de los mariscos, el caracol de mar se come mejor recién cocinado.