Tallador de George Washington

George Washington Carver. Aunque la mayoría lo asocia con el maní , en el mundo agrícola, Carver es más famoso por reinventar una técnica agrícola indígena americana en la que se utilizaba el maní. Lleno de nutrientes esenciales, el maní se utilizaba para reponer el suelo de los cultivos comerciales de Estados Unidos y, gracias a la pasión de Carver, para reponer los cuerpos humanos como una superlegumbre.

Aunque se desconoce el año exacto, se cree que Carver nació en Missouri entre 1861 y 1864. Su madre fue secuestrada por el KKK cuando era un bebé y permaneció en la plantación incluso después de que la esclavitud terminara legalmente en 1865. Carver se fue cuando tenía alrededor de 12 años para continuar su educación formal.

Asistió a la escuela de arte y más tarde se convirtió en el primer estudiante afroamericano en asistir y graduarse de lo que hoy es la Universidad Estatal de Iowa. Luego se convirtió en el director del departamento de agricultura de la Universidad de Tuskeegee, donde enseñó y realizó investigaciones, construyendo la reputación del departamento como un sólido centro de investigación durante más de 47 años.

Hasta el siglo XX, la agricultura era la industria más importante de Estados Unidos. La mayoría de las primeras exportaciones estadounidenses eran productos agrícolas que se enviaban como materias primas para su procesamiento en otros países, lo que fortaleció a Estados Unidos y su economía.

La agricultura era tan importante para la economía que alrededor del 40% de los estadounidenses trabajaban en granjas alrededor de 1900 y el 60% vivía en áreas rurales. Hubo entre 6 y 7 millones de granjas en los EE. UU. entre 1910 y 1940, por lo que si no trabajabas en una granja, probablemente tenías una granja familiar que te sustentaba a ti y a tus seres queridos y todos vivían lo suficientemente cerca de ella para ayudar a mantener la tierra.

Hubo tres cultivos comerciales principales que impulsaron el rápido crecimiento del país: el algodón, la caña de azúcar y el tabaco. Los terratenientes solían cultivar uno de estos cultivos una y otra vez en sus tierras, lo que se denomina agricultura de monocultivo.

La agricultura de un solo cultivo concentra toda la energía del agricultor y de la tierra en un único cultivo comercial, que tomará lo que necesite de la tierra para crecer año tras año. Sin embargo, este método resultó perjudicial para el suelo y la tierra, que antes era fértil, se volvió seca y árida hasta que ya no pudo soportar nuevos cultivos.

El tortuoso viaje del maní hacia América del Norte comenzó en América del Sur, Perú o Brasil. Los exploradores llevaron la planta a España, donde los comerciantes y otros exploradores la difundieron en Asia y África. La planta del maní luego regresó a América del Norte a través de los africanos esclavizados durante el Comercio Transatlántico de Esclavos.

Fue el señor Carver quien recuperó una práctica agrícola que los indígenas americanos habían utilizado durante siglos antes de la llegada de los colonos: la agricultura en compañía. Los indígenas americanos sabían que plantar legumbres (frijoles, guisantes, lentejas) mantenía el suelo sano y fértil. Esto se debe a que las legumbres absorben nitrógeno de la atmósfera y lo transmiten al suelo para reponer el nitrógeno eliminado por otros cultivos.

Mejorar el suelo significaba mejorar la vida de los aparceros, por lo que el Sr. Carver publicó investigaciones y habló apasionadamente por todo el país sobre la rotación de cultivos comerciales con legumbres, principalmente maní y soja, para reponer el suelo después de cada cosecha.

En aquella época no había mucho mercado para los cacahuetes, así que Carver se propuso crear uno. Escribió libros sobre el valor comercial y nutricional de los cacahuetes para convencer a los agricultores de que los plantaran y a la gente de que los compraran. Son una excelente fuente de proteínas y otros nutrientes que muchas personas necesitaban complementar en su dieta en aquella época. Como parte de su investigación, Carver también desarrolló y publicó un volumen que contiene más de 100 recetas de cacahuetes para consumo humano.

Estas recetas incluían panes , tortas , sopas , panes, aceite y otros. También descubrió usos comerciales y medicinales para los cacahuetes para crear un mercado más grande, pero su investigación para usos culinarios ha impulsado el crecimiento de esta humilde legumbre hasta alcanzar un consumo per cápita sin precedentes de 7,9 libras.

El Sr. Carver dedicó su vida a mejorar las condiciones de los pobres aparceros negros que, después de la esclavitud, quedaron abandonados a su suerte para cuidar esta tierra árida; su fortuna estaba directamente vinculada a lo que pudieran cultivar.

Se puede decir con seguridad que el Sr. Carver es el Sr. Peanut original, habiendo convencido a presidentes, líderes industriales y agricultores de las muchas formas en que se podría aprovechar el poder de esta legumbre para nutrir no solo a la gente de este país, sino también a su tierra.