Todo sobre las pechugas de pollo

Casi siempre que pides un dedo de pollo, encuentras pollo a la parrilla en una ensalada César o pides un sándwich de pollo frito, lo más probable es que estés comiendo una pechuga. Las pechugas de pollo, una de las comidas favoritas de las personas conscientes de la salud, los niños y los amantes de la carne blanca, aparecen en la mayoría de los platos. Tampoco hay nada de malo en eso, especialmente si el plato se cocina a la perfección y se unta con especias que te harán abrir los ojos o una salsa suculenta. La pechuga es el corte de carne más grande del ave y es un tipo de alimento que puede gustarle a casi cualquier carnívoro.

Encontrarás la pechuga en la parte delantera del ave, o más bien, en su pecho redondo. Dividida en dos partes por un hueso, cada pollo tiene dos pechugas que se extraen de la cavidad torácica. Debido a que este trozo de carne no tiene costuras, es decir, no tiene huesos, depósitos de grasa extraños ni cartílago, es la parte más fácil de moldear para la comida que tengas en mente. Además, debido a que la pechuga no hace nada del “trabajo pesado”, es la carne blanca más pálida.

Una vez que se separa la pechuga de la caja torácica, los cocineros reciben un trozo grande y oblongo de carne, grueso en un extremo y más fino en el otro. Esta extraña forma hace que cocinar el pollo sea un poco complicado, ya que hay que asegurarse de que la carne se caliente a 165 grados en su totalidad, pero no se quiere secar esa porción más pequeña. Este enigma es la razón por la que tantas pechugas se fríen, se marinan, se envuelven en tocino o se cortan en trozos más pequeños, como nuggets, tiras y trozos de kebab.

Otra opción es utilizar un ablandador de carne hasta que toda la pechuga tenga aproximadamente el mismo grosor por todos lados. Esto no solo permite una cocción uniforme en una sartén o en la parrilla, sino que al dorarla de esta manera se sella el jugo. Prueba también a empanizar las pechugas, esto le da una textura agradable a cualquier plato que estés preparando. No importa cómo decidas cocinar las pechugas al final, es bueno salpimentar cada lado antes de agregar el fuego.

Como la carne blanca y tierna de la pechuga tiene menos grasa que otras partes del pollo, deberá asegurarse de no cocinar demasiado el ave para que no se seque y quede desagradable al paladar. Esos jugos son sus amigos, así que manténgalos en la carne. Simplemente cocine la carne a una temperatura interna segura de 165 °F.

Para hornear el pollo, primero, precalienta el horno a 400 grados. Cubre ligeramente las pechugas con aceite de oliva con las hierbas que te gusten y luego cocínalas durante unos 20 a 25 minutos. A los 20 minutos, controla la temperatura interna con un termómetro para carne, que debe registrar 165 F. En cuanto llegue a esa temperatura, saca las pechugas y déjalas reposar durante unos cinco minutos. Dejar reposar la carne ayuda a que esos jugos sabrosos se redistribuyan por todo el corte. Envolver las pechugas en papel de aluminio ayuda a retener la humedad al hornearlas.

Freír es otra forma popular de cocinar pechugas de pollo. También es una forma sabrosa y se pueden hacer muchas cosas con el empanado, las especias y la salsa. Por ejemplo, el pollo picante Nashville resulta deliciosamente endiablado cuando está caliente, y eso es solo un pollo frito con una tonelada de pimientos picantes agregados a la salsa final. No es que necesite pimientos para hacer este plato, pero salarlo y agregarle una pizca de pimienta, hierbas verdes y/o pimentón le agrega una buena capa al sabor general.

Otra forma popular de cocinar pechugas de pollo es en la parrilla. Engrase la rejilla y caliéntela a fuego medio. Una vez caliente, coloque las pechugas crudas bañadas en aceite (las especias son opcionales, pero se recomiendan), cubra y cocine un lado durante aproximadamente 5 a 7 minutos y luego dé vuelta. Verifique la temperatura interna antes de retirar de la parrilla y, si está en 165, es hora de emplatarlas y agregarlas a la mesa de picnic. Sirva con salsa y/o condimentos. Corte las pechugas a lo largo de la fibra de la carne para crear cortes más tiernos que también se mantengan juntos mejor al cocinar. 

Cuando escuchas la frase “sabe a pollo”, nos viene a la mente la pechuga. Algunos piensan que esta carne blanca no tiene sabor y, sin duda, es suave. Pero cuando te llega una pechuga suculenta y ligeramente carbonizada recién salida de la parrilla, no es algo que olvides fácilmente. De hecho, es posible que empieces a desear una de vez en cuando o que te apetezcan las pechugas de pollo fritas, que tienen una textura agradable y extraen el sabor de los jugos. Seguro, las pechugas de pollo absorberán muy bien cualquier sabor que les pongas y eso imparte muchos de los matices, pero eso es parte de la maravilla de esta proteína neutra.

Aunque las pechugas de pollo son una carne común, existen muchas formas de cocinarlas que quizás no conozcas. Desde marinadas hasta mezclas de especias o la adición de otras carnes encima, experimenta con este corte y encuentra una nueva forma favorita de comerlo y prepararlo.

Pechuga de pollo asada con tocino

Pechugas de pollo fritas al horno con miel y lima

Pollo al pimentón con salsa de crema agria

Pechugas de pollo con arándanos en olla de cocción lenta

Cásate conmigo, pollo

En cualquier supermercado al que vayas encontrarás pechugas de pollo, probablemente sea la parte más común del pollo. Busca pechugas con un tono rosado y brilloso. Debes evitar cualquier carne gris o con manchas. Los mercados de agricultores también deberían tener pollos criados en granjas, y aunque estas pechugas tienden a ser más pequeñas gracias a los pollos pasteurizados y sin hormonas, el sabor fresco se destaca y hace que valga la pena comprarlas. Si no tienes un mercado de agricultores cerca, también puedes comprar pollo criado en granjas en línea .

Mantén todo el pollo crudo en el refrigerador durante unos días hasta que esté listo para usarlo. Asegúrate de que la carne cruda no toque nada y que los jugos no goteen en el refrigerador. Te sugerimos que coloques los paquetes de pollo crudo en un tazón mientras esperas para cocinarlo. Si no vas a comer las pechugas en tres o cuatro días, congélalas en una bolsa o recipiente para congelador con cierre hermético.