La calabaza es uno de esos ingredientes que quizás no uses durante meses, pero cuando se acercan las fiestas, las recetas con calabaza comienzan a aparecer en todas partes. Y como es tan versátil, la calabaza se puede usar en todas partes, desde el desayuno hasta la cena y el postre. Si quieres disfrutar de la diversión de cocinar con calabaza fresca, aquí tienes todo lo que necesitas saber.
En la mayoría de los casos en que cocinas con calabaza, como para sopas , panes , tartas o muffins , querrás comenzar con calabaza cocida y hecha puré.
En otros casos, como para ensaladas, sándwiches o para usar calabaza como aderezo para pizza, deberá comenzar con calabaza cocida, pero omitir el puré. De cualquier manera, el proceso es extremadamente simple y comienza con la elección del tipo correcto de calabaza.
Elaine Lemm
Las calabazas que necesitas se llaman calabazas para tarta, o calabazas de azúcar o calabazas para comer, según la región del país en la que vivas. Hay bastantes variedades y no todas son iguales. Algunas son redondas, otras oblongas, algunas son anaranjadas, algunas son beige y algunas son blancas. Es posible que las veas comercializadas como calabazas Cenicienta, calabazas Lumina, calabazas de queso o calabazas de maní.
A pesar de esta variedad, lo que todas estas calabazas tienen en común es que no son calabazas de campo ni decorativas, que incluyen las calabazas estándar para tallar en Halloween.
Si bien algunas recetas pueden especificar una variedad o marca en particular, es posible que no puedas encontrar ninguna en tu mercado local. Pero mientras te limites a las calabazas para tarta o calabazas dulces, estarás bien.
Necesitarás un cuchillo de cocinero largo o un cuchillo de sierra, una tabla de cortar y una cuchara de cocina grande de metal.
Además, dependiendo de tu método de cocción, es posible que también necesites una sartén para horno, una olla con un accesorio para cocinar al vapor y una licuadora de inmersión o un procesador de alimentos .
Y por último (aunque generalmente esto solo es así si estás cocinando la calabaza al vapor), es posible que también necesites un recipiente grande de metal o vidrio para mezclar junto con un colador de malla o un colador y un poco de estopilla para drenar el exceso de líquido del puré.
Comienza lavando rápidamente la calabaza con agua fría. No es necesario que la frotes demasiado, ya que no te estás comiendo la piel exterior, pero enjuaga el polvo, la suciedad o los residuos del exterior y sécala con toallas de papel. Si la calabaza tiene un tallo largo, córtalo.
Si tienes un cuchillo de chef largo (de 25 a 30 cm) ( asegúrate de que esté afilado ), puedes simplemente cortar la calabaza por la mitad alineando la hoja con el centro del tallo y clavándola en la calabaza. O si tienes un cuchillo de sierra, tendrás que utilizar un movimiento de sierra. De cualquier manera, tu objetivo es cortar la calabaza en dos mitades de arriba a abajo.
Ahora, con la ayuda de una cuchara, saca todas las semillas y la pulpa fibrosa de la cavidad. Muchos entusiastas te recordarán que guardes las semillas para tostarlas y, si bien es cierto que puedes tostarlas y comerlas, no es en absoluto el crimen culinario del siglo tirarlas junto con la pulpa. Separar las semillas de la pulpa es una tarea un poco complicada en relación con la cantidad de bocadillos que se obtienen, pero tú decides.
En este punto, puedes asar la calabaza cortada hacia arriba en una bandeja para hornear (después de untarla con aceite de oliva y espolvorearla con sal kosher ) o puedes colocar la calabaza cortada en tu canasta vaporera (lo que puede requerir que cortes las mitades por la mitad nuevamente).
Si va a asar la calabaza, hágalo a 400 °F durante 35 a 45 minutos o hasta que la pulpa esté blanda. Si la va a cocinar al vapor, llene la olla con unos centímetros de agua y llévela a ebullición. Inserte la canasta vaporera con la calabaza, cubra la olla y cocine al vapor durante 15 a 20 minutos. Nuevamente, la pulpa de calabaza cocida debe poder perforarse fácilmente con la punta de un cuchillo afilado.
Una vez que la calabaza se haya enfriado, saca la pulpa de la cáscara y colócala en un bol. Esta calabaza cocida ya está lista para usar en cualquier receta que requiera trozos de calabaza cocida, como pizza, sándwiches, quesadillas, etc.
Para ello, utilizará una batidora de inmersión o un procesador de alimentos, y triturará hasta obtener una consistencia suave y uniforme. También podrá utilizar un pasapurés o un pasapurés.
Ahora, aquí es donde quizás necesites escurrir la calabaza. Algunas calabazas contienen más líquido que otras y, en particular si la has cocinado al vapor, es posible que el puré esté un poco aguado. Si es así, transfiere el puré a un colador o a un colador forrado con una gasa y déjalo escurrir durante al menos una hora. Algunas calabazas rendirán hasta dos tazas de agua. Puedes acelerar el proceso de escurrido cubriendo el puré con film transparente y luego colocando un plato encima con algunas latas para presionar y sacar el líquido.
Consejos
- Una calabaza de 6 a 8 pulgadas debería rendir alrededor de 3 tazas, lo que equivale aproximadamente a dos latas de 15 onzas de calabaza cocida . Puedes guardar el puré de calabaza en bolsas Ziploc en el congelador, donde se conservará durante varios meses.
Una vez escurrido, este puré de calabaza ya está listo para usar en cualquier receta que requiera calabaza enlatada o puré de calabaza.