¿Qué es la salsa de ostras?

La salsa de ostras es una salsa rica y almibarada que se utiliza en la cocina china. Está hecha a partir de extracto de ostras, pero a pesar del nombre, no sabe a pescado en absoluto. En cambio, la salsa de ostras tiene un sabor terroso, ligeramente dulce y salado. Es una mezcla de jugos de ostras hervidos (que se han caramelizado), junto con sal y azúcar; algunas versiones incluyen salsa de soja espesada con almidón de maíz. La salsa de ostras es de color marrón oscuro, casi negra, y tiene una consistencia espesa. Se utiliza en platos de carne y verduras, principalmente en las cocinas cantonesa, tailandesa y vietnamita. La salsa de ostras tiene un precio similar a la salsa de soja, pero puede variar según la marca.

Es posible confundir estas dos salsas, ya que ambas son cantonesas, de color marrón oscuro y tienen una consistencia espesa. Sin embargo, se utilizan de distintas maneras en la cocina china y están hechas de ingredientes muy diferentes. La salsa hoisin es vegana, está hecha de soja fermentada, ajo, polvo de cinco especias, chiles y azúcar. Es el condimento de los populares platos de los restaurantes chinos, como el cerdo moo shu y los wraps de lechuga con pollo, y también se usa para untar el pato y las costillas mientras se cocinan.

La salsa de ostras se utiliza directamente de la botella. Se añade a otras salsas, se utiliza como salsa por sí sola o se rocía sobre verduras al vapor (a menudo, brócoli chino en la cocina cantonesa) como toque final. La forma más popular de incorporar salsa de ostras a una receta es en una salsa para saltear. Debido a la textura aterciopelada de la salsa, la comida a la que se añade adquirirá un aspecto brillante.

Al cocinar con salsa de ostras, es mejor usar una pequeña cantidad al principio. Tiene un sabor fuerte que puede abrumar un plato si se agrega demasiado. Cuando forma parte de un salteado, la salsa de ostras se combina con otros ingredientes como mirin (vino de arroz), salsa de soja, vinagre de arroz y azúcar moreno y luego se cocina brevemente junto con las verduras y la carne para cubrirlas. Si se usa como guarnición, la salsa de ostras simplemente se vierte directamente de la botella.

La salsa de ostras tiene un sabor que recuerda a una combinación de salsa de soja y salsa barbacoa. Es salada y dulce a la vez; la sal proviene del sabor salado de las ostras, mientras que el dulce es complejo, con toques de caramelo. Es menos salada que la salsa de soja y está llena de umami.

La salsa de ostras suele formar parte de una salsa para saltear, pero también se puede usar como ingrediente en una marinada, en una salsa de barbacoa asiática o como salsa para glasear.

• Carne de res salteada al estilo chino con salsa de ostras
• Pollo chino con salsa de ostras
• Champiñones salteados con salsa de ostras

La salsa de ostras se vende normalmente en botellas, pero a veces se envasa en latas. Las marcas más populares son Hop Sing Lung y Lee Kum Kee. Se puede encontrar en la sección asiática del pasillo de comida internacional del supermercado, así como en tiendas de alimentación asiática y en Internet. Las marcas de salsa de ostras varían de precio; lea la lista de ingredientes de las marcas más baratas, ya que pueden contener glutamato monosódico y colorante caramelo. Las salsas de menor calidad también tendrán un sabor a pescado.

Aunque la dieta vegetariana budista permite comer ostras, la mayoría de los vegetarianos no comen mariscos y, por eso, las marcas vegetarianas, como Lee Kum Kee, utilizan hongos como sustituto de las ostras.