¿Qué es el humo líquido?

El humo líquido es un producto natural que se obtiene condensando el humo de la quema de madera. Fue inventado por Ernest H. Wright (de Wright’s Liquid Smoke), quien, cuando era adolescente, notó que un líquido negro goteaba del tubo de la estufa que calentaba la imprenta en la que trabajaba. Años más tarde, como químico, se dio cuenta de que esto ocurría porque el humo había entrado en contacto con el aire frío. El líquido con sabor a humo se formó cuando experimentó con la combustión de madera y condensó el humo caliente de un fuego. Wright’s Liquid Smoke se introdujo en 1895 y todavía se vende en la actualidad. El aromatizante se utiliza en una variedad de platos para aportar un sabor ahumado sin cocinarlos en el ahumador.

El humo líquido es un subproducto natural de la quema de madera. El humo y el vapor que se desprenden de un fuego de leña se producen a partir de él; el fuego produce agua en forma de vapor y, cuando se condensa a través de un tubo enfriado, captura el humo. Este líquido se destila hasta formar un concentrado y se filtran sus impurezas (hollín y cenizas). Lo que queda es una sustancia de color marrón amarillento que es el humo líquido. La mayoría de las marcas de humo líquido son económicas.

Aunque algunos fanáticos de las barbacoas juran que nunca utilizarán humo líquido, la mayoría probablemente lo consumen sin siquiera darse cuenta. La mayor parte del humo líquido que se fabrica no se vende en pequeñas botellas en los estantes de los supermercados, sino que se utiliza como aditivo de sabor en varios alimentos, como las salsas para barbacoa comerciales, los adobos y los alimentos con sabor a “barbacoa”. El humo líquido también se encuentra en los perritos calientes, las carnes ahumadas y muchos tipos de queso. También se utiliza en la mayoría del tocino que compramos. Los productores de estos alimentos pueden utilizar la palabra “ahumado” en el nombre de sus productos, como el gouda ahumado o las salchichas ahumadas, y nunca ahumar nada de la forma en que suponemos. El proceso de añadir humo líquido u otros aromas ahumados se convierte en la justificación para el uso de la palabra “ahumado”.

Hay muchas formas de utilizar humo líquido embotellado, más allá de simplemente darle un sabor ahumado a un trozo de carne.

Para quienes no tienen acceso a una parrilla o ahumador pero quieren cocinar algo de carne o pescado ahumado, basta con unas gotas de humo líquido pinceladas o utilizadas en una marinada. Debido a su sabor concentrado, solo se necesita una pequeña cantidad, no más de 1/4 de cucharadita. Para obtener un sabor más sutil, diluya el humo líquido con agua o vinagre.

El humo líquido se puede añadir a las recetas (y se puede utilizar con moderación), desde salsa barbacoa casera y frijoles vaqueros hasta nueces tostadas ahumadas y cócteles únicos. También puede añadir otro nivel de sabor a una receta de macarrones con queso.

El humo líquido sabe a humo líquido. Y como hay varios sabores diferentes, como nogal, mezquite y nuez, cada uno sabe a un tipo específico de humo de un tipo particular de madera. Los productos de humo líquido a los que se les han añadido ingredientes tendrán un sabor más artificial.

El humo líquido se puede utilizar como sustituto del tocino en recetas que emplean carne de cerdo curada por su sabor ahumado, más que por su textura. Aportará ese sabor por excelencia sin añadir grasa extra.

• Pechuga de res a la barbacoa en olla de cocción lenta
• Salsa de pollo ahumada
• Salsa de barbacoa de nogal

Se pueden encontrar pequeñas botellas de humo líquido cerca de la salsa de barbacoa en los estantes de los supermercados. Lea atentamente la lista de ingredientes en las etiquetas para asegurarse de que se trata de un producto totalmente natural. Las marcas más comunes son Wright’s (que dice “totalmente natural” en la botella) y Colgin, que incluye aditivos como melaza, colorante, vinagre y sal. Hay una variedad de sabores disponibles, incluidos madera de manzano, mezquite y nogal, siendo el nogal el más popular.