Las ollas de cocción lenta son una gran comodidad, pero cuando se trabaja con temperaturas bajas durante períodos prolongados, la seguridad alimentaria se convierte en una preocupación. Esto se debe a que las bacterias que causan intoxicación alimentaria prosperan y se multiplican rápidamente a temperatura ambiente y hasta 140 °F.
Las ollas de cocción lenta están diseñadas para cocinar alimentos lentamente, a temperaturas entre 170 °F y 280 °F, un rango que está muy fuera de la zona de peligro de temperatura de los alimentos . La clave es asegurarse de que está utilizando su olla de cocción lenta correctamente. Estas sencillas pautas de seguridad para ollas de cocción lenta le ayudarán a mantenerse a salvo a usted y a su familia.
Asegúrese de que la olla de cocción lenta, los utensilios y el área de trabajo estén limpios y desinfectados. Lávese las manos antes de comenzar a preparar los alimentos y durante la preparación, especialmente después de manipular carne o aves crudas.
Mantén los alimentos perecederos refrigerados hasta que los necesites. Si planeas preparar carne o verduras con anticipación, guárdalas en el refrigerador hasta el último minuto. Tu olla de cocción lenta puede tardar un rato en alcanzar los 165 °F, que se considera ampliamente como la temperatura a la que se eliminan la mayoría de las bacterias que causan enfermedades. Mantener los ingredientes en el refrigerador ayuda a evitar que las bacterias tengan la oportunidad de multiplicarse de forma desenfrenada en esas primeras horas críticas de cocción.
Aunque algunas recetas recomiendan agregar proteínas congeladas directamente a la olla de cocción lenta, esto puede ser un problema de seguridad. Para mayor seguridad, no coloque carne o aves congeladas o parcialmente descongeladas en una olla de cocción lenta. La proteína congelada hará que la olla de cocción lenta tarde más en alcanzar la temperatura de 165 °F y también puede enfriar todo lo que esté en la olla de cocción lenta. Eso es como construir un patio de juegos para bacterias.
Las verduras se cocinan más lentamente que la carne o las aves, así que colóquelas primero en la olla, en la parte inferior. Luego agregue la carne o las aves y luego cubra con agua o caldo. Mantenga la tapa bien cerrada y retírela solo para verificar que estén cocidas o para revolver. Los alimentos húmedos como sopas , chile , salsa para pasta o guisos son ideales para ollas de cocción lenta porque el vapor que se acumula crea un ambiente muy inhóspito para las bacterias.
Las ollas de cocción lenta , como las programables, suelen tener más de una temperatura. Tiene sentido utilizar una temperatura más baja si planeas cocinar tu comida todo el día o si vas a utilizar cortes de carne menos tiernos . Pero, si es posible, configura la olla a fuego alto durante la primera hora y luego bájala a la temperatura deseada. Una vez que la comida alcance y se mantenga por encima de los 165 °F, se mantendrá segura mientras la olla permanezca encendida.
En el caso poco frecuente de que se corte la electricidad mientras se cocina la comida, tome medidas. Si está en casa, puede terminar de cocinar en una estufa de gas, una parrilla al aire libre o en cualquier otro lugar donde haya electricidad. Haga lo que haga, hágalo de inmediato. No le dé a las bacterias la oportunidad de multiplicarse. Lamentablemente, si no está en casa cuando se corta la electricidad, la única opción segura es tirar la comida, incluso si parece que está lista.
Las sobras deben almacenarse en recipientes poco profundos y tapados, y refrigerarse dentro de las dos horas siguientes. Tampoco intente recalentar las sobras en la olla de cocción lenta. Recaliente las sobras en la hornalla, en el microondas o en el horno convencional, asegurándose de que alcancen una temperatura interna mínima de 165 °F medida con un termómetro de lectura instantánea .