Yom Kipur, que literalmente significa “Día de la Expiación”, es el día más sagrado del año judío. Se celebra después de Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío . Muchos creen que en Rosh Hashaná Dios determina nuestro destino para el año entrante, inscribiendo todos nuestros nombres en los Libros de la Vida y la Muerte, y en Yom Kipur, el juicio escrito en estos libros queda sellado (de ahí el saludo festivo “Gmar Chatimah Tova” – Que seas sellado para siempre).
Los días entre Rosh Hashaná y Yom Kipur se denominan los Diez Días de Arrepentimiento o los Días de Reverencia. Yom Kipur es, esencialmente, nuestra última oportunidad de demostrar arrepentimiento para que Dios nos selle en el Libro de la Vida en el año entrante. Como el arrepentimiento es el tema del día, Yom Kipur es un día de “abnegación” (Levítico 23-27) con el objetivo de limpiarnos de los pecados. Los servicios de oración en Yom Kipur son largos y solemnes, y se mantiene un ayuno de 25 horas.
Para que el ayuno sea lo más fácil posible (y evitar molestias digestivas y sed excesiva), nuestros cuerpos necesitan prepararse para este ayuno y comer adecuadamente una vez que éste haya terminado.
Si bien los dolores de hambre y la debilidad son una consecuencia esperada del ayuno, uno no debe deshidratarse, desmayarse ni enfermarse mientras ayuna. Hay varias formas de prepararse para un ayuno seguro, saludable y relativamente cómodo, que incluyen vigilar lo que come y asegurarse de beber suficiente agua de antemano. Dado que gran parte de nuestro malestar durante el ayuno se debe a la deshidratación, es fundamental beber mucha agua antes de ayunar, y debe comenzar una semana completa antes de Yom Kippur para preparar su cuerpo para la deficiencia. Otro líquido que su cuerpo puede extrañar es el café, bueno, en realidad, la cafeína . Si bebe café con cafeína regularmente, debe reducir su consumo unos días antes de la festividad para aliviar la posibilidad de dolores de cabeza y náuseas.
Aunque la tentación puede ser la de comer la mayor cantidad posible de los alimentos más saciantes, es necesario tener cuidado con lo que se come antes del ayuno. Las comidas previas al ayuno deben ser bajas en sal y ricas en fibra, lo que ayudará a evitar la sensación de sed y te proporcionará energía sostenida. También es importante que comas lentamente, ya que comer demasiado rápido puede provocar un aumento repentino del nivel de azúcar en sangre y, a su vez, hacerte sentir hambre.
Los judíos comen tradicionalmente la Seudat Mafseket (comida de cesación o comida previa al ayuno) antes del ayuno de Yom Kippur. Para facilitar la digestión, es posible que desees comer una comida más abundante a mitad del día y luego una comida más liviana para la cena. Muchas familias comen una comida de carne para el almuerzo y luego disfrutan de una cena láctea con alto contenido de carbohidratos directamente antes del ayuno. El menú de carne puede incluir sopa de verduras baja en sal, pollo empanizado, papas y postre. El menú de lácteos puede incluir un suflé de huevo, bagels de trigo integral con diversas salsas para untar y ensalada de frutas.
Al final de Yom Kippur, los judíos comparten tradicionalmente una alegre comida de desayuno con familiares y amigos. Los judíos asquenazíes en Estados Unidos e Israel suelen preferir un menú festivo de estilo brunch, como este brunch de bagels y salmón ahumado sin cocción . Muchas familias sefardíes prefieren acompañar un bocadillo ligero a base de pan o pastel con una sabrosa comida de carne. Sea cual sea el estilo de comida, debe ser algo fácil de digerir para no “sorprender” al sistema después de un ayuno de 25 horas.
Hay situaciones en las que se considera una mitzvá mayor comer que ayunar. Si el ayuno pone en peligro la salud o la seguridad de una persona, normalmente está exenta de hacerlo. También hay soluciones halájicas (legales) para quienes pueden pasar el día sin problemas con ciertas modificaciones a un ayuno completo tradicional. Por ejemplo, a las personas con afecciones como diabetes, aquellas que requieren ciertos medicamentos que deben tomarse con alimentos o aquellas que están embarazadas se les puede recomendar que coman y beban en shiurim (pequeñas cantidades consumidas de forma incremental).