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La cafeína está presente en muchas bebidas, alimentos y medicamentos, por lo que es posible que experimente síntomas de sobredosis de cafeína o que tenga sensibilidad a la cafeína, incluso en pequeñas cantidades. Conozca los signos de estos problemas.
La cafeína es un estimulante natural que se encuentra en el café , el té , la yerba mate y el chocolate (pero no en la mayoría de los tés de hierbas ). La cafeína también se agrega a los refrescos, las bebidas energéticas, los chicles y las mentas, entre otros alimentos. Se encuentra en algunos medicamentos que se usan para aliviar el dolor y se vende en tabletas o polvos energéticos. La cafeína es un ingrediente común en los suplementos herbales para bajar de peso, pero los investigadores dicen que es posible que no se refleje con precisión en la etiqueta.
Con moderación, la cafeína suele ser un estimulante muy seguro que puede proporcionar beneficios como el estado de alerta y un mejor estado de ánimo, pero el consumo excesivo de cafeína puede provocar una serie de efectos secundarios. Según la FDA, se pueden consumir hasta 400 miligramos al día —es decir, unas cuatro o cinco tazas pequeñas de café— sin efectos secundarios peligrosos. Sin embargo, la sensibilidad a la cafeína y la rapidez con la que se metaboliza varía según la persona.
Algunas personas son sensibles a la cafeína incluso en niveles bajos. También es importante reconocer que los niveles de cafeína varían ampliamente en el café, el té y otras sustancias que contienen cafeína. Por ejemplo, los niveles de cafeína de las bebidas de café de Starbucks varían de 10 miligramos a 415 miligramos.
Los síntomas de una sobredosis de cafeína varían de una persona a otra y van desde moderados (enrojecimiento de la cara) hasta extremos (muerte), según la persona y el nivel de consumo de cafeína. Los síntomas de una sobredosis de cafeína incluyen:
- Latidos cardíacos acelerados
- Ansiedad y otros problemas del sistema nervioso
- Confusión
- Diarrea
- Dificultad para dormir, insomnio, inquietud o problemas para entrar y salir de la conciencia.
- Mareo
- Fiebre
- Cara enrojecida
- Problemas gastrointestinales
- Alucinaciones y otros síntomas del sistema nervioso
- Dolores de cabeza
- Aumento de la micción
- Aumento de la sed
- Arritmia
- Irritabilidad
- Nerviosismo
- Espasmos o contracciones musculares o convulsiones
- Náuseas
- Problemas respiratorios
- Vómitos
- Muerte
La muerte por cafeína únicamente es extremadamente rara y, a menudo, intencional. Se necesitarían alrededor de 10.000 miligramos de cafeína (alrededor de 100 tazas de café preparado) para matar a alguien que pesa 150 libras. Sin embargo, la cafeína puede interactuar con otros medicamentos o con el alcohol y puede representar un problema para quienes padecen enfermedades subyacentes.
La cafeína puede transferirse al feto durante el embarazo y los expertos dicen que es prudente limitar la ingesta de cafeína a 200 mg/día o menos cuando se intenta concebir un hijo y durante el embarazo . Una pequeña cantidad de cafeína se transfiere a la leche materna, pero por lo general no afecta negativamente al bebé cuando la madre consume cantidades bajas a moderadas (hasta 300 mg por día) . La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños menores de 12 años no coman ni beban ningún alimento o bebida que contenga cafeína. Aunque es posible que no le esté dando café a su hijo, tenga en cuenta las otras fuentes, como los refrescos, el chocolate y las bebidas energéticas.
Los síntomas de sensibilidad a la cafeína son similares a los de una sobredosis de cafeína, pero pueden comenzar con niveles mucho más bajos de consumo de cafeína, como el nivel relativamente bajo de cafeína en una barra de chocolate.
Los factores que influyen en la sensibilidad a la cafeína incluyen:
- Edad: Los niños son más sensibles a la cafeína que los adultos. Los adultos mayores también tienen un grado cada vez mayor de sensibilidad a la cafeína.
- Sexo biológico: Las mujeres a veces son más sensibles a la cafeína que los hombres.
- Problemas de salud: La ansiedad, los problemas cardiovasculares o los problemas respiratorios pueden aumentar la susceptibilidad a la sensibilidad a la cafeína y a la sobredosis.
- Consumo irregular de cafeína: el consumo regular de cafeína aumenta la tolerancia a la cafeína de la mayoría de las personas, pero si lo consumes raramente sentirás más los efectos.
- Medicamentos : La cafeína puede interactuar con medicamentos y suplementos como la teofilina, la equinácea y ciertos antibióticos como la ciprofloxacina y la Noroxin (norfloxacina). Los posibles efectos secundarios incluyen la amplificación de los síntomas asociados con el consumo excesivo de cafeína y los efectos prolongados de la cafeína.
- Peso: Un peso más bajo generalmente aumenta la sensibilidad a la cafeína.
Si tiene síntomas de sensibilidad a la cafeína, es posible que desee hablar con su médico sobre sus síntomas y cualquier factor que pueda aumentar su sensibilidad a la cafeína para determinar niveles seguros de consumo de cafeína.
Si experimenta síntomas graves de sobredosis de cafeína (como palpitaciones cardíacas junto con problemas cardiovasculares preexistentes), comuníquese de inmediato con el centro de control de intoxicaciones o con los servicios de emergencia locales.
Si experimenta síntomas más leves de cafeína (como nerviosismo o inquietud), hable con su médico o reduzca su nivel de consumo de cafeína.
Si desea reducir el consumo de cafeína, puede evitar algunos síntomas de abstinencia si reduce su consumo lentamente. Si el café es su vicio, generalmente se recomienda reducir su consumo a media taza al día.