Las almejas se encuentran durante todo el año en diversas formas, incluidas frescas (con o sin concha ), congeladas y enlatadas. Son mejores en los meses de clima frío, ya que son susceptibles a las bacterias en los meses de verano, pero son mucho más fáciles de extraer en verano. Por lo tanto, suelen ser menos costosas durante la temporada de clima cálido. Ya sea con o sin concha, las almejas son altamente perecederas y deben consumirse o cocinarse lo antes posible.
Las almejas descascaradas deben estar regordetas, oler frescas y sentirse pesadas para su tamaño. Evite las que tengan olor a amoníaco. El jugo de la almeja debe ser transparente y no tener fragmentos de concha. Las almejas geoducks , si las puede encontrar en el mercado, deben tener cuellos cortos, gordos y sin arrugas. Las arrugas indican que han estado fuera del agua demasiado tiempo y están comenzando a deshidratarse. La carne de las almejas puede variar de blanco cremoso a gris o naranja oscuro. Las almejas vivas frescas manipuladas correctamente durarán 2 días en el refrigerador en condiciones óptimas. Las
almejas enteras aún en la concha deben venderse vivas. Las almejas frescas sin descascarar deben almacenarse en una bolsa porosa hecha de arpillera u otro material natural en el refrigerador. Si no tiene bolsas de tela, guárdelas en un recipiente cubierto con un paño húmedo en el refrigerador, no en hielo. Nunca las guarde en plástico sellado o sumergidas en agua, morirán por falta de oxígeno.
Use almejas frescas preferiblemente dentro de las 24 horas, aunque si son realmente frescas, durarán unos días en refrigeración. Deseche las almejas vivas y frescas que tengan las conchas abiertas o que no se cierren al golpearlas, así como las que tengan las conchas rotas. Si puede mover las mitades de la concha de un lado a otro, es una pista segura de que la almeja ya no está viva.
En el caso de las almejas de concha blanda y las geoducks vivas, toque el cuello del sifón. Si se mueve, está viva; si no, deséchelo. Puede colocar las almejas en una olla con agua como otra prueba y descartar las que floten.
No congele las almejas en sus conchas. Para congelarlas, quíteles la cáscara, teniendo cuidado de conservar el líquido. Enjuáguelas con agua salada (1 cucharada de sal por cada litro de agua) y colóquelas en un recipiente con el líquido de las almejas reservado y más agua salada para que queden completamente cubiertas. Las almejas congeladas pueden durar hasta 3 meses a 0 grados F. Descongele las almejas congeladas en el refrigerador antes de usarlas y nunca las vuelva a congelar. Las almejas cocidas
se pueden almacenar en un recipiente tapado en el refrigerador hasta 4 días. No se recomienda congelar las almejas cocidas, ya que se volverán extremadamente duras y gomosas.