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Cocinar un cordero entero no es algo que se decida hacer de la noche a la mañana. Es algo que requiere mucha planificación y preparación. En primer lugar, necesitará un cordero. En la mayoría de los lugares, tendrá que llamar con antelación y hacer un pedido. Hable sobre esto en una carnicería local. Si puede darse el lujo, intente encontrar un carnicero que se especialice en carnes griegas o de Oriente Medio. Él sabrá lo que hace y probablemente podrá darle algunas buenas sugerencias. Calcule entre 4 y 5 libras para cada invitado. Una vez que el cordero esté cocinado y cortado, tendrá suficiente carne para todos.
Una vez que hayas conseguido la fuente de cordero, tendrás que decidir cómo lo vas a cocinar. Lo más probable es que no quepa en el horno ni en la parrilla. Hay dos métodos básicos y tradicionales para asar un cordero. Uno es en un asador sobre un fuego abierto y el otro es en un hoyo, como en una barbacoa antigua o en una fiesta hawaiana. De cualquier manera, necesitas un área de aproximadamente cinco pies de ancho y tres o cuatro pies de ancho. También necesitarás mucha madera o carbón.
El método tradicional de Oriente Medio para asar un cordero en un asador requiere un recinto de unos dos pies de alto. Debe ser una estructura en forma de U hecha de ladrillos, bloques o un montículo de tierra. Esto protegerá el fuego del viento y ayudará a concentrar el calor. Delante de esta estructura, necesitarás soportes para el asador. En este método, el cordero se ensarta en un palo de 6 pies (imagina el tronco de un árbol de Navidad). Luego, el cordero se da vuelta sobre el fuego que está detrás del asador, no debajo de él. Quieres tener algo para recoger los jugos porque son maravillosos y no quieres que se incendie la grasa debajo del cordero.
Hoy en día, se puede comprar una gran unidad de asador a gas, carbón o electricidad que ahorra mucho trabajo. Si cree que valdrá la pena invertir en una parrilla de $500, compre una. Como dije, la parrilla típica a gas o carbón no es lo suficientemente grande para soportar algo tan grande. Puede usar una parrilla de barril grande para esta operación, siempre que tenga una unidad de asador que pueda soportar el peso. Si realmente tiene que alimentar a un grupo grande, entonces puede terminar con un cordero que pese 90 libras completamente preparado.
El método del hoyo requiere un agujero en el suelo de 4 pies por 4 pies y 3 pies de profundidad. Cubre el fondo con piedras o ladrillos y enciende un fuego en el hoyo la noche anterior al banquete. Deja que el fuego se consuma durante aproximadamente 3 horas y luego rastrilla las brasas a un lado. Coloca bolsas de arpillera mojadas, luego el cordero y luego más bolsas de arpillera mojadas. Palea las brasas alrededor del cordero cubierto y entiérralas en la tierra del hoyo que cavaste. Vete a la cama y, para la tarde siguiente, tu cordero estará listo.
Una vez que hayas determinado el método de cocción y tengas el cordero a mano, puedes condimentarlo. Un buen cordero no necesita demasiado, pero los sabores como el limón, la menta fresca, la albahaca, el aceite de oliva y el orégano combinan bien con el cordero. Me gusta tomar un frasco grande y llenarlo con aceite de oliva y un poco de vinagre balsámico , luego agregar cáscaras de limón, albahaca fresca, orégano fresco, dientes de ajo y granos de pimienta negra enteros. Deja reposar esta mezcla durante unos días y luego aplícala sobre toda la superficie del cordero, por dentro y por fuera. Luego, meto algunos limones enteros, cebollas y ajo dentro. Lo mejor es tomar un hilo de algodón grueso y una aguja grande y coser la cavidad del cuerpo para mantener esto dentro y retener los jugos del cordero en el interior.
El cordero cocinado en el asador tiene todos los sabores del humo (y los condimentos que le agregaste), mientras que el cordero asado en el asador quedará increíblemente tierno y jugoso. Ambos son un gran festín. De cualquier manera, una vez que el cordero esté listo, puedes cortarlo en pedazos y alimentar a tu ejército.
Cortar un cordero entero puede parecer bastante intimidante. El truco es hacerlo en secciones. Necesitarás un área grande para trabajar y varias fuentes para servir o algo muy grande para colocar la carne. Comienza cortando las patas traseras. La carne debe estar muy tierna y debe separarse con bastante facilidad. A continuación, trabaja hacia abajo a través de los hombros y separa las secciones de los antebrazos. A partir de aquí puedes comenzar a cortar las secciones individuales. Es útil que haya dos personas cortando, pero de cualquier manera, tómate tu tiempo y no tendrás ningún problema.
El cordero asado es un banquete tradicional fantástico que se sirve en reuniones familiares y religiosas desde hace miles de años. No es solo una comida deliciosa, sino una ocasión significativa que celebra lo que es verdaderamente importante en la vida. Así que, sin importar la ocasión, cuando comience a cortar ese suculento cordero entero, piense en los siglos de tradiciones a las que tanto debemos. Esta es la fiesta del nacimiento, el matrimonio y el renacimiento.