El abeto come / Bahareh Niati / Sabrina Tan / Sarah Maiden
Una publicación en X que se volvió viral hace un par de veranos captura perfectamente el hechizo que el mochi ha lanzado sobre nosotros últimamente.
En ella, una mujer llamada Chelsea comparte una foto de su maleta abierta mientras un agente de la TSA la inspecciona. ¿Los productos sospechosos? Cuatro cajas sin abrir de mezcla para panqueques y waffles Ube Mochi de Trader Joe’s cuidadosamente guardadas en el interior. Se disculpa por viajar con una sobreabundancia de mezcla para panqueques y recuerda que esta fue la respuesta del agente: “Nunca te disculpes por ser quien eres”.
Esa idea también podría aplicarse a la mezcla para mochi. En los últimos años, el mochi ( el irresistible y masticable pastelito de arroz japonés ) ha llegado al mundo de los desayunos, encontrando su lugar no solo en panqueques y waffles , sino también en donas , muffins e incluso pan de plátano .
Para Kat Lieu, autora de Modern Asian Baking at Home y fundadora de la cuenta de Instagram @subtleasian.baking , la razón de la creciente popularidad del mochi es bastante obvia.
“El mochi es bastante mágico”, dice. “Algunos se pueden deshacer, otros vuelven a su forma original. La textura elástica es muy atractiva”.
Esa atractiva elasticidad es lo que hizo que el mochi fuera una opción fácil cuando llegó el momento de que Chrissy Teigen ampliara la oferta de alimentos bajo su marca Cravings. El otoño pasado, Teigen lanzó tres mezclas para hornear: una para su ahora famoso pan de plátano, otra para galletas de macadamia y chocolate blanco y la última para panqueques y waffles de mochi con suero de leche .
La combinación de suero de leche y mochi es un guiño a los adorados panqueques de su esposo John Legend y a la inclinación de Teigen por agregar un toque inesperado a las recetas clásicas.
“El mochi combina muy bien con los panqueques”, dice Teigen. “El mochi le da a los panqueques una textura deliciosamente elástica. Son súper elásticos y masticables”.
Leah Maroney
La textura que hace que el mochi y sus hermanos de desayuno de moda (sin mencionar postres como el helado de mochi y el mochi de mantequilla ) sean tan innegablemente atractivos no proviene de algún ingrediente nuevo e imposible de pronunciar o de una técnica complicada de varios pasos, sino de algo que ha existido durante siglos: la harina de arroz.
Aunque recientemente ha entrado en el radar de los cocineros domésticos estadounidenses, la harina de arroz ha sido durante mucho tiempo un alimento básico en muchas cocinas asiáticas. Es el ingrediente estrella del kakanin filipino (como el bibingka), el nian gao chino (tanto dulce como salado), el duk coreano (en todas sus gloriosas formas), el kuih singapurense y, por supuesto, el mochi japonés .
La harina de arroz suele presentarse en dos formas: la harina de arroz normal se elabora a partir de arroz de grano medio o largo, mientras que la harina de arroz glutinoso (también conocida como harina de arroz dulce) se elabora a partir de arroz de grano corto. La primera carece de elasticidad, por lo que los alimentos elaborados con harina de arroz normal suelen requerir otros ingredientes, como almidón de patata o tapioca, para conseguir un poco de elasticidad. La harina de arroz dulce, por otro lado, es naturalmente pegajosa y ayuda a dar a muchos platos su característica textura elástica por sí sola.
La harina de arroz tiene otros matices. Por ejemplo, las marcas utilizan distintos métodos para molerla. La marca tailandesa Erawan, que produce las bolsitas verdes que se encuentran en todas las tiendas de comestibles asiáticas, muele en agua su harina de arroz glutinoso, mientras que Koda Farms , el productor de arroz más antiguo de California, muele en seco su versión. Para asegurarse de obtener la textura adecuada para lo que está preparando, es importante utilizar la marca de harina de arroz que se recomienda en la receta si se indica.
Por supuesto, el mochi (y las tortas de arroz en todas sus formas) no son nada nuevo en el mundo del desayuno. El ozoni , una sopa de mochi japonesa, se disfruta tradicionalmente cada mañana de Año Nuevo. Lieu recuerda que, cuando era niño, comía rebanadas de nian gao crujientes y masticables para el desayuno.
“El mochi como desayuno existe desde siempre. En muchas culturas asiáticas, es tan común como el pan”, afirma. “Cada Año Nuevo Lunar, mi madre preparaba nian gao cubierto con huevo y lo freía en la sartén. Es nuestra versión de un panqueque”.
Pero Lieu cree que la combinación de ingredientes orientales con alimentos de desayuno occidentales genera una nueva apreciación.
“La textura masticable es algo casi inesperado en un producto horneado. Cuando piensas en pasteles, no piensas en algo que rebote, como el QQ boba ”.
El hecho de que el mochi no contenga gluten es otra razón por la que ha llegado a los estantes de los supermercados. Y las mezclas para hornear como las que ofrecen TJ’s y Cravings han presentado a un nuevo público la infinita versatilidad y maravillas de la harina de arroz.
“Este ‘nuevo’ ingrediente mágico es fácil de preparar y accesible, pero debemos recordar que existe desde hace siglos y es un producto básico en toda Asia”, afirma Lieu. “El mochi debería ser para todos, pero también debemos recordar su importancia cultural”.