Mochi (pastel de arroz japonés)

El mochi es un pastel de arroz japonés que se elabora con arroz blanco o arroz glutinoso cocido al vapor. También se puede elaborar con arroz integral cocido al vapor. Por sí solo, el mochi es un alimento básico en la cocina japonesa, pero también actúa como un ingrediente importante en muchas comidas japonesas, como postres , sopas (tanto saladas como de postre) y platos calientes. También se puede asar a la parrilla, hornear o freír .

El mochi fresco es muy maleable, suave, pegajoso y masticable, pero debe consumirse el mismo día en que se preparó o, a más tardar, al día siguiente. Tiene tendencia a endurecerse muy rápidamente. Si se deja afuera, se seca y se endurece y no se puede disfrutar. Este tipo de mochi suele ser plano y redondo.

El mochi también está disponible en paquetes estables, conocidos como kirimochi o kakimochi , pero estas tortas de arroz tienden a ser duras y se utilizan mejor en recetas que implican asar , hervir o freír el mochi. Este tipo de mochi tiende a tener forma de cuadrados o rectángulos planos.

El mochi se prepara cociendo al vapor arroz blanco y luego machacándolo hasta formar una masa suave. Tradicionalmente, el mochi se hacía durante una ceremonia japonesa llamada “mochitsuki”, que se traduce como “machacando mochi”. El arroz recién cocido al vapor se coloca en un mortero de gran tamaño que se coloca en el suelo casi a la altura de la cintura. El arroz cocido al vapor se rocía con agua y luego se machaca con un gran mazo de madera hasta que quede suave. La ceremonia consiste en que una persona machaca el mochi con el mazo, mientras que una segunda persona gira el mochi continuamente y vierte agua sobre él para mantenerlo húmedo y flexible. Una vez que el mochi está suave, se corta en pedazos más pequeños y se le da forma de círculos redondos semiplanos.

El mochi también se puede hacer usando un aparato de cocina para hacer mochi, disponible para la venta en algunas tiendas japonesas o en línea. 

El mochi fresco es difícil de almacenar porque comienza a enmohecerse rápidamente si se deja a temperatura ambiente durante más de un día, o dos días como máximo. El mochi fresco no debe almacenarse en el refrigerador, ya que se endurecerá y no se podrá usar. En lugar de eso, guarde rápidamente el mochi fresco en el congelador. Se puede cocinar sin descongelar primero.

Cuando compre mochi ya preparado en un supermercado japonés o de otros países asiáticos, encontrará que el mochi básico (el que se hace simplemente con arroz cocido al vapor) se vende a menudo en formas redondas y planas. El mochi también se vende en cuadrados y, en otras culturas asiáticas, también se le da forma de palitos cilíndricos. El mochi se vende fresco o cortado individualmente y sellado al vacío en paquetes estables.

Mochi como refrigerio:

• Norimaki Mochi : pastel de arroz condimentado con salsa de soja dulce y envuelto en algas secas.
• Kinako Mochi: pastel de arroz condimentado con una dulce mezcla de harina de soja tostada y azúcar.
• Tofu Mochi: pequeños bocados de mochi hechos con tofu y harina de arroz glutinoso y endulzados con harina de soja tostada dulce.

Mochi en sopa:

• Ozoni (o Zoni) : una sopa tradicional japonesa de Año Nuevo con verduras, proteínas o mariscos y mochi.
• Shabu-shabu: En ollas calientes japonesas como el shabu-shabu, también se puede agregar mochi como ingrediente.
• Sukiyaki – Sukiyaki también es un plato estilo olla caliente japonesa, y uno de los ingredientes también puede ser mochi.

Mochi como postre:

• Sakura Mochi : pastel de arroz glutinoso dulce envuelto en hojas de cerezo encurtidas. Tradicionalmente se disfruta en el Día de las Niñas en Japón.
• Chi Chi Dango Mochi : pequeños bocados de mochi de coco
• Chimaki: pastel de arroz glutinoso dulce y pegajoso ensartado en un palito y envuelto en hojas de bambú.
• Zenzai – Sopa dulce de frijoles rojos con mochi tostado.
• Kashiwa Mochi: pastel de arroz relleno de frijoles rojos dulces y envuelto en una hoja de roble. Tradicionalmente se disfruta en el Día del Niño japonés.
• Ichigo Daifuku – Mochi envuelto alrededor de una dulce fresa fresca
• Mochi de calabaza: una dulce mezcla de calabaza cocida y mochi que se hornea y se disfruta en otoño.
• Helado de vainilla con mochi de shiratama y kinako: helado de vainilla adornado con pequeños mochi de shiratama y rociado con miel y harina de soja tostada dulce.