Por temor a perder mis credenciales de Lone Star State, debo comenzar diciendo que es difícil nombrar un plato icónico de brunch en Texas. Nuestro vasto estado cubre mucho terreno (literalmente 268,596 millas cuadradas) y depende de docenas de grupos culturales para su diversidad culinaria. Tenemos platos mexicanos con huevos, incluidos huevos rancheros y migas , en el sur, kolaches y klobasniky de inspiración checa en Hill Country y en el oeste, y todo tipo de salsas interculturales (incluida la variedad de chocolate de mi familia) para galletas en el norte.
Y para que no me acusen de pasar por alto uno de los inventos más importantes y profundos de Texas, el taco para el desayuno , debo decirles que no son un alimento para el brunch. Por supuesto, se pueden comer para el brunch, pero la mayoría se consumen para el desayuno diario, a veces para el almuerzo, ocasionalmente para la cena y tal vez incluso como un refrigerio después de beber algo a altas horas de la noche, pero ciertamente no son una especialidad del brunch. Un ícono regional, sí, pero no para el brunch. Ese honor le corresponde al waffle con forma de Texas.
En primer lugar, tiene la forma de Texas, una forma que los texanos adoramos por naturaleza. Preferimos que todo en nuestra vida tenga la forma de Texas: piscinas, nachos, felpudos, fregaderos, bloques de queso, sartenes de hierro fundido, tatuajes. Para mí, un gofre con forma de Texas parece más natural, francamente, que uno con forma de círculo o cuadrado. Y no soy la única que siente esta pasión. Puedes encontrar gofres con forma de Texas en todas partes del estado, desde pequeños cafés locales que utilizan recetas caseras de masa hasta cafeterías de escuelas públicas y universidades, pasando por restaurantes de hoteles en grandes ciudades turísticas y pueblos con un solo semáforo.
La buena noticia para el visitante de Texas es que estos waffles son fáciles de encontrar. En una bulliciosa esquina del centro de Austin, por ejemplo, el histórico hotel Driskill sirve un “famoso” waffle con forma de Texas con nueces pecanas en su cafetería. ¿Tiene un presupuesto limitado? Los hoteles de cadena como Super 8, Best Western, Hampton Inn, Marriott y La Quinta ofrecen máquinas para hacer waffles de Texas como parte de sus desayunos continentales de autoservicio. Estos sueños de bricolaje fueron parte de mi infancia; recuerdo claramente las jarras de masa que goteaban perezosamente sobre la encimera y la gran forma de Texas que me hacía señas desde las profundidades humeantes y ligeramente peligrosas de la wafflera abierta. Cuando finalmente fui lo suficientemente mayor y alto como para verter, cerrar y dar la vuelta a la wafflera yo mismo, los desayunos de hotel adquirieron un sentido maduro de lujo. Yo, un tejano, había llegado …
Si bien el origen de la máquina para hacer gofres se remonta a la Edad Media, la waflera contemporánea hizo su debut con la invención y patente de Cornelius Swartout en 1869 (los modelos eléctricos llegaron unos 50 años después). Y si bien las wafleras eléctricas eran particularmente populares en los estados del sur como Texas, donde se cocinaba sin sobrecalentar la casa durante los meses más calurosos, la waflera con forma de Texas apareció alrededor de los años 90. Es un milagro moderno, en otras palabras.
Pero, ¿podría un fiel tejano conseguir su propia waflera para continuar con la tradición? Esto resultó complicado. En 2003, un lector le escribió a la columnista de consumo Jane Greig del Austin American-Statesman pidiendo una pista sobre dónde comprar una waflera con forma de Texas como la que usaban sus nietos en un Comfort Inn en Lubbock. Greig, siempre una periodista dedicada, preguntó a todo el mundo y descubrió que, aunque las wafleras existían, no estaban disponibles para la venta al público. Los foros en línea, incluidos Tripadviser, Yelp, Foursquare, Reddit y una página de Google Answers muy conflictiva, también incluían largos hilos de gente que intentaba encontrar sus propias wafleras con forma de Texas, la mayoría sin respuestas claras.
Resulta que las planchas probablemente fueron fabricadas por mayoristas y ofrecidas por proveedores de pedidos al por mayor de mezcla para panqueques y waffles a hoteles y escuelas.
La única excepción a la cadena de suministro exclusiva para hoteles: una opción costosa de la ahora desaparecida marca de artículos para el hogar gourmet Vitantonio Manufacturing Company con sede en (oh no) Bedford, Ohio. En 1993, Vitantonio presentó la Texas Waffler, una variación que presentaba un contorno doble y una estrella de cinco puntas en lugar de los cuadrados estándar de estilo belga. La plancha hacía “un gofre perfecto de 7 pulgadas con forma de Texas en aproximadamente 90 segundos” y se vendía al por menor por $50 (una máquina para hacer gofres básica se vendía al por menor por aproximadamente la mitad de eso en ese momento).
Hoy en día, los texanos (o los que quieren serlo) pueden al menos comprar una máquina para hacer waffles en miniatura con la forma del estado en HEB (la tienda de comestibles no oficial de Texas). También se vende una versión de tamaño real en la tienda Bullock Texas State History Museum. Y aunque las propias waffleras pueden no estar fabricadas en Texas (todavía no he encontrado una que lo esté), esa silueta distintiva evoca el lugar y ese dulce plato de brunch con una perfección nostálgica. Y eso es icónico.