La planta de yuca bananera tiene una larga historia de uso entre las tribus indígenas occidentales. Las raíces se utilizaban para fabricar jabón y las hojas son excelentes para hacer cuerdas. Pero ya nos conoces, ¡nos interesa la dulce y deliciosa fruta de la yuca bananera!
En primer lugar, para que quede claro: la yuca y la yuca no son lo mismo. La yuca es la raíz comestible de la planta de mandioca y la yuca es una planta de la familia de los agaves, que se utiliza comúnmente como planta ornamental en climas secos.
Las yucas son plantas suculentas que toleran la sequía y, si bien son originarias del desierto, se pueden cultivar en muchos climas. Es resistente a la zona 6 y crece mejor a pleno sol y en un suelo arenoso de drenaje rápido.
La yuca bananera recibe ese nombre porque alguien pensó que la fruta se parecía a las bananas. Cuando está madura, la fruta mide de 5 a 7,5 cm de largo y es de color verde medio. Su follaje rígido de color verde azulado bordeado de fibras rizadas la hace atractiva incluso cuando la planta no está en flor. Los tallos de las flores de la yuca bananera miden de 90 a 150 cm de alto y producen una espiga densa de flores grandes de color blanco brillante. Es una planta impresionante incluso si no la quieres comer.
Dependiendo de tu ubicación, la yuca de plátano madura a principios o mediados del otoño. Debido a que la fruta es verde, no puedes depender de su color para saber cuándo está madura. En lugar de eso, apriétala suavemente; estará madura cuando la fruta ceda un poco al presionarla suavemente. Debe estar suave pero no blanda. Puedes recoger cada fruta de yuca de plátano individualmente o cortar el tallo que sostiene todo el racimo de frutas justo por encima de donde emerge de las hojas.
Cada fruta contiene una gran cantidad de semillas, por lo que no es algo que se pueda llevar a la boca y comer entero. La fruta cruda es comestible y ligeramente dulce, pero el dulzor natural de la fruta se intensifica con el calor, que también la ablanda y hace que sea más fácil trabajarla.
Para preparar la pulpa, lava la fruta y extiéndela en una bandeja para hornear. Ásala a 200 °C (400 °F) durante 20 a 30 minutos o hasta que puedas perforarla fácilmente con un palillo; luego, retírala del horno. Cuando la fruta se haya enfriado lo suficiente como para tocarla, desmenúzala presionando la parte inferior de la fruta con el pulgar y pelando las secciones.
Cada fruta tiene tres secciones, y cada una de ellas contiene una doble fila de semillas grandes y negras. Intentamos pasar la fruta cocida por un molino de alimentos y los resultados fueron divertidísimos. Las semillas negras literalmente volaron por los aires, rebotando en los gabinetes y las encimeras. Es mucho más fácil abrir la fruta con los dedos y luego sacar las semillas y las fibras que las mantienen en su lugar. Si bien hemos escuchado que las semillas se pueden secar y moler para hacer harina, aún no lo hemos probado. Tiramos nuestras semillas al patio trasero, con la esperanza de comenzar nuestro propio cultivo de yuca de plátano en casa.
La fruta asada es increíblemente dulce. Como puré, es un excelente acompañamiento, similar al puré de manzana pero con su propio sabor único. También puedes cortarla en rodajas y usarla como relleno de tarta o hacer una empanada inusual. Pruébala sin ningún edulcorante adicional: es deliciosa por sí sola.