La picea come / Julia Hartbeck
La yuca es una raíz larga, tuberosa y almidonada que es un ingrediente esencial en muchas cocinas de América Latina y el Caribe. Se come machacada, se agrega a guisos y se usa para hacer pan y papas fritas. La yuca, también conocida como mandioca, debe cocinarse o prensarse antes de consumirse, ya que es venenosa en su forma cruda. Cuando está cruda, la pulpa de la yuca es blanca; cuando se cocina, se vuelve amarilla, ligeramente translúcida y un poco dulce y masticable.
La yuca tiene una piel fibrosa de color marrón y una pulpa interior de color blanco nieve, y mide aproximadamente 2 pulgadas de ancho y 8 pulgadas de largo. Otros nombres para la yuca son yuca, mandioca, casabe y tapioca. Aunque a veces se escribe erróneamente yucca, la yuca es una planta ornamental separada.
La yuca es originaria de Brasil y de las zonas tropicales de América. Se cultiva ampliamente en toda América Latina y el Caribe y desde hace mucho tiempo es un tubérculo esencial en estas dietas. Desde antes de la llegada de Colón, la yuca ha sido un alimento básico de la población taína, caribe y arahuaca, especialmente en forma de pan de yuca. Debido a que era tan crucial para la cultura, los pueblos indígenas la veneraban. La yuca todavía se come en todas las islas hoy en día, donde se amontona en los mercados de productos agrícolas. La yuca debe pelarse antes de usarse y su precio puede variar, desde seis a diez veces más que las papas rojizas.
Datos breves
También conocida como: yuca
Usos comunes: similar a las patatas.
Instrucciones importantes: la yuca debe cocinarse; la yuca cruda es venenosa.
Existen dos variedades de mandioca: dulce y amarga. Ambas contienen ácido prúsico (ácido cianhídrico), que puede causar intoxicación por cianuro; por lo tanto, la mandioca nunca se debe comer cruda. Cocinar o prensar bien la raíz elimina el veneno.
No entrará en contacto con la yuca amarga en las tiendas estadounidenses. La yuca dulce se vende en los mercados estadounidenses fresca o congelada. La yuca amarga se procesa para obtener harinas y almidones comestibles seguros, que a su vez se utilizan para hacer panes , pasteles y tartas. En las islas de influencia francesa, la harina de yuca se conoce como farine , una forma abreviada de farine de manioc .
La yuca se utiliza tanto por su pulpa como por su jugo, y antes de cocinarla hay que pelarla. La piel no solo tiene altas concentraciones de ácido cianhídrico, sino que también tiene un sabor amargo y es fibrosa. Como el exterior se parece más a la corteza que a la piel de una patata, es mejor utilizar un cuchillo para pelar en lugar de un pelador de verduras. Corte ambos extremos de la yuca y luego córtela en cuatro trozos. De uno en uno, coloque un trozo sobre una tabla de cortar (de modo que el lado cortado quede hacia abajo) y, con el cuchillo para pelar, retire la piel cortando desde la parte superior del trozo hasta la parte inferior, tratando de no quitar demasiada pulpa blanca. (Esta técnica es similar a cortar una piña). Gire el trozo y continúe cortando la corteza. Corte cada trozo en cuartos y retire el corazón leñoso como lo haría con una piña.
La yuca es increíblemente versátil. Se puede hervir, hornear, cocinar al vapor, a la parrilla, freír, hacer puré, hacer chips o agregar a guisos. Lo más común es hacer puré, espolvorear con sal, pimienta y jugo de limón y servir con carne. Se puede usar para hacer masa para empanadas y tamales, así como tapioca, que espesa los pudines. Cassareep , un ingrediente esencial en la receta guyanesa de pimienta, es una mezcla de jugo de yuca hervida combinada con otras especias.
En Jamaica, bam-bam es el término colectivo que se utiliza para los alimentos elaborados con mandioca, como el pan, los panqueques y los muffins. Bammy , o bammie , es un pan grueso elaborado con harina de mandioca. Se suele comer con pescado frito o bacalao salado y ackee. Los dominicanos hacen una sabrosa empanada de yuca llamada cativias .
La raíz de yuca tiene un sabor sutil, terroso, ligeramente dulce y a nuez, con un toque amargo. Como es suave, se beneficia al cocinarla junto con ingredientes de sabor fuerte.
La yuca dulce se puede tratar de manera similar a las papas. La yuca amarga rallada se usa para hacer casabe , que es un pan plano crujiente y sin levadura tradicional popular en la República Dominicana.
Dependiendo de dónde vivas, es posible que puedas encontrar yuca en la sección de frutas y verduras de tu supermercado local. De lo contrario, se puede encontrar en los mercados latinos y caribeños. La yuca también se vende congelada y en forma de harina y sémola.
Como se magulla con facilidad, a menudo se vende cubierta con una capa protectora de cera. Al comprar raíces de yuca, busque raíces firmes sin puntos blandos. Además, si es posible, compre raíces enteras a las que no se les hayan quitado los extremos. Si la yuca está cortada, asegúrese de que la pulpa sea de un blanco níveo sin ninguna decoloración negra. Debe oler fresca y limpia.
La yuca sin pelar debe almacenarse en un lugar fresco y seco, como la despensa. Una vez pelada, la yuca puede durar hasta un mes en el refrigerador si se cubre con agua y se cambia el agua cada dos días. La yuca también se puede congelar durante varios meses.