La Picea / Cara Cormack
El amor británico por la carne de vacuno, en particular para el almuerzo del domingo, es parte de la identidad nacional. El roast beef se come tan a menudo que incluso los franceses comenzaron a llamar a los ingleses “rosbifs” en el siglo XVIII. El roast beef del domingo es una tradición hoy en día tanto como lo fue hace unos cientos de años. Incluso se ha extendido de la mesa familiar a los pubs y otros días de la semana.
El asado del domingo adquirió importancia durante el reinado de Enrique VII en 1485. Los británicos solían consumir una cantidad considerable de carne. Los Yeomen of the Guard (los guardaespaldas reales) han sido conocidos cariñosamente como “Beefeaters” desde el siglo XV debido a su amor por comer roast beef.
En 1871, William Kitchiner, autor de “Apicius Redivivus: Or, The Cook’s Oracle”, recomendó comer 2,7 kg de carne por semana como parte de una dieta saludable (también recomendó 2,8 kg de pan y medio litro de cerveza todos los días). Hoy en día, en el Reino Unido, la dieta de un carnívoro puede incluir aproximadamente 1,5 kg de carne por semana (de los cuales solo 200 gramos son de carne vacuna), y algunos incluso considerarían que eso es demasiado.
Kitchener también describe en el libro cómo asar “el noble solomillo de unas quince libras” delante del fuego durante cuatro horas. Este método de colgar la carne en un asador exigía una chimenea de tamaño considerable para alimentar a una familia numerosa. La carne se servía no sólo los domingos, sino también en embutidos, guisos y pasteles durante toda la semana.
Los menos pudientes no tenían el lujo de tener una gran chimenea ni dinero para comprar mucha carne. Muchos dejaban un asado semanal más pequeño en la panadería de camino a la iglesia y lo cocinaban en los hornos de pan que se enfriaban (no se horneaba pan los domingos). Con el acceso para que todos cocinaran carne, comenzó la tradición del almuerzo dominical británico, que todavía continúa hoy.
El acompañante omnipresente del asado era, y sigue siendo, el pudín de Yorkshire . El pudín no se servía junto con la carne, como suele verse hoy en día, sino que era un entrante servido con mucha salsa. Al comerlo primero, se esperaba que todos se llenaran demasiado y comieran menos carne en el plato principal (que, por supuesto, era muy caro).
Aunque la carne ya no se asa frente al fuego, sino que hoy se cocina en el horno moderno, todavía se utiliza el término “asado dominical”. Los domingos, en todo el Reino Unido, los pubs y restaurantes se llenan para la cena asada; algunos incluso sirven la comida otros días de la semana. Pero para muchos, cocinar y servir el almuerzo del domingo en casa es el corazón mismo de la comida y la cocina británicas . Se considera el momento en que las familias o los amigos se reúnen y comparten una excelente comida.
También se incluyen en un almuerzo dominical inglés tradicional patatas asadas y tubérculos, verduras verdes como repollo y hortalizas de primavera, coliflor con queso y mucha salsa .
“The Roast Beef of Old England”, una balada patriótica inglesa, fue escrita por Henry Fielding para su obra “The Grub-Street Opera”, estrenada en 1731:
Cuando el poderoso roast beef era la comida de los ingleses,
ennoblecía nuestros cerebros y enriquecía nuestra sangre.
Nuestros soldados eran valientes y nuestros cortesanos eran buenos.
¡Oh, el roast beef de la vieja Inglaterra
y el viejo roast beef inglés!
¡Imagina una comida tan deliciosa y tradicional que inspire una canción!