La picea come / Brianna Gilmartin
Ponte el gorro de cocinero y comencemos a disfrutar de algunas de estas verduras de primavera. Y por qué no empezar con una de las más deliciosas de todas: los espárragos.
Los espárragos son la primera verdura que crece en un huerto casero en primavera, y la primavera es la única época del año en la que se consiguen espárragos frescos y crujientes en las tiendas de comestibles y los mercados de agricultores. Con un período de tiempo tan limitado para disfrutarlos, los espárragos deben saborearse mientras se comen.
Los espárragos son una verdura tan sabrosa que la sencillez es la clave de su preparación. Por supuesto, puedes utilizarlos en una variedad de recetas combinadas, pero para disfrutarlos realmente, la mejor estrategia es simplemente saltearlos y servirlos prácticamente sin adornos, salvo por un poco de mantequilla. Añadir unas cuantas hierbas picadas a la mantequilla licuada y luego mezclarla con espárragos recién salteados es como una ambrosía en un plato.
Para estar listo cuando los espárragos estén disponibles, prepare una mantequilla compuesta que esté llena de sabores agradables para los espárragos y guarde palitos endurecidos en el refrigerador, listos para usar en cualquier momento. La temporada de espárragos dura solo unas pocas semanas, así que prepare su mantequilla de hierbas con anticipación y esté listo para esos deliciosos tallos cuando aparezcan en su jardín o en la tienda de comestibles.
Cuatro hierbas son especialmente útiles para resaltar el sabor de los espárragos frescos, ya sea que los sirva como guarnición independiente mezclados con mantequilla o los agregue a las recetas.
Corta cebollino fresco sobre los espárragos salteados justo antes de servir. El cebollino aparece en el jardín aproximadamente al mismo tiempo que los espárragos, por lo que los jardineros pueden tener cebollino fresco disponible para este propósito. El ligero toque del cebollino combina bien con la mantequilla aromatizada con un poco de limón. O bien, agrega cebollino picado a cualquier receta que requiera espárragos.
El sabor fresco del limón es fantástico cuando se combina con espárragos. ¿Por qué no usar melisa para lograr ese mismo sabor intenso? Cortar unas cuantas hojas en un bol de espárragos humeantes libera el sabor de una manera que pocos condimentos pueden igualar.
La melisa es un excelente complemento para cualquier receta de espárragos que también contenga huevo. El sabor naturalmente soleado de la melisa complementa ambos alimentos y parece combinarlos a la perfección. Asegúrese de picar la melisa antes de usarla en recetas con huevo; usar trozos más grandes de melisa puede parecer poco natural cuando se mezcla con el ingrediente de huevo de color claro.
El eneldo es un ingrediente que resulta familiar para cualquiera que haya preparado o disfrutado de los encurtidos de espárragos , pero agregar un poco de eneldo a la mantequilla antes de mezclarla con espárragos recién cocidos también es una excelente manera de combinar los dos sabores. El eneldo es una hierba maravillosa para usar en platos de espárragos, ya que no opaca el sabor fresco y evita que tenga un sabor demasiado insípido.
Los jardineros que cultivan estragón a veces descubren que no saben qué hacer con él una vez cosechado, pero aquí está la respuesta: úselo para agregarle sabor y profundidad a los platos de espárragos. Dado que tanto los espárragos como el estragón combinan bien con los huevos, estos tres ingredientes forman una gran combinación en recetas preparadas para comidas ligeras de brunch.
Aunque pueda resultar tentador, tendrá que esperar dos o tres años después de plantar un huerto de espárragos antes de comenzar a cosechar espárragos. Si lo hace demasiado pronto, los sistemas de raíces nunca formarán la base que necesitan para producir espárragos comestibles durante muchos años.
El tercer año después de haber plantado, comience a cosechar los tallos cuando aparezcan en el jardín de primavera, cortándolos cerca del suelo con un cuchillo afilado tan pronto como alcancen aproximadamente 20 cm de largo. Evite cosechar los tallos muy delgados, ya que son plantas inmaduras que necesitan más tiempo para madurar. Los tallos más gruesos deben cosecharse bastante rápido; si el follaje ha comenzado a formarse en la parte superior, es demasiado tarde para cosecharlos.
Deje de cosechar los tallos cuando el diámetro sea menor que el de un lápiz. Esta es la señal de que las raíces de la planta necesitan rejuvenecerse. Deje que estos tallos crezcan hasta la madurez y produzcan follaje, que recargará las raíces y preparará las plantas para la próxima temporada.
En las primeras temporadas de cosecha, la parcela producirá tallos solo durante unas dos semanas, pero en los años siguientes puede ser productiva hasta durante ocho semanas.