La picea come / Diana Chistruga
El anís estrellado es la vaina de la semilla del fruto de la planta Illicium verum , un arbusto perenne originario del suroeste de China. La vaina del anís estrellado, que tiene forma de estrella (de ahí su nombre), tiene un promedio de ocho puntas, cada una de las cuales contiene una sola semilla del tamaño de un guisante. Tanto las semillas como la vaina se utilizan en la cocina y contienen el dulce y potente sabor del anís. El anís estrellado se vende entero y molido.
El anís estrellado se utiliza en aplicaciones culinarias por su sabor distintivo, pero también se emplea por sus beneficios medicinales. Se cultiva en China, Indochina y Japón y, a veces, se lo conoce como anís estrellado chino. El anís estrellado es un ingrediente fundamental en la cocina china ; es uno de los sabores principales del polvo de cinco especias chino y también se utiliza para hacer té y sazonar pato asado y otras carnes. En la cocina vietnamita, el anís estrellado forma parte de la conocida sopa pho . En las culturas occidentales, se utiliza con más frecuencia para dar sabor a licores, como absenta, sambuca y pastis, así como a productos horneados como galletas y pasteles.
La vaina de anís estrellado se recoge antes de que madure y luego se seca al sol, lo que le da un color marrón oscuro o rojizo. El sabor distintivo se deriva del anetol, el mismo aceite que se encuentra en las semillas de anís y que le da a ambos un sabor a regaliz.
El anís estrellado y las semillas de anís suelen confundirse entre sí debido a su nombre y sabor similares. Sin embargo, estas dos plantas no pertenecen a la misma familia: el anís estrellado pertenece a la familia de las magnolias, mientras que el anís pertenece a la familia del perejil. Las semillas también difieren en apariencia: las semillas de anís estrellado son más grandes y de un color marrón rojizo oscuro, mientras que las semillas de anís son más pequeñas y se parecen más a las semillas de hinojo.
También es importante no confundir el anís estrellado con el anís estrellado japonés, Illicium anistatum , que es altamente tóxico y no debe consumirse. A menudo se quema como incienso.
El anís estrellado es originario del sur de China y se ha utilizado como medicina y especia durante más de 3000 años. A finales del siglo XVI, el anís estrellado llegó a Europa a través de un marinero inglés y poco después se comercializó a lo largo de la ruta del té desde China a través de Rusia. Debido a su sabor dulce, el anís estrellado se utilizó principalmente en mermeladas, jarabes y pudines y, más tarde, sustituyó a las semillas de anís en las bebidas comerciales.
El anís estrellado entero y molido se utilizan de forma diferente en la cocina. Las vainas enteras se añaden a platos estofados, sopas y guisos para infundir sabor y se retiran al final de la cocción. El anís estrellado en polvo se utiliza de forma similar a otras especias molidas. El anís estrellado en polvo comienza a perder su sabor poco después de molerlo, por lo que el mejor método es comprar anís estrellado entero y molerlo según sea necesario. Las vainas y las semillas se pueden moler juntas.
El anís estrellado tiene un sabor muy fuerte y distintivo que es cálido, dulce y picante, similar al del regaliz, las semillas de hinojo, el clavo y las semillas de anís, por supuesto. Aunque el sabor del anís estrellado generalmente se considera dulce, se usa comúnmente en platos salados; combina bien con cítricos, cebollas, aves, carne de res, canela, nuez moscada y jengibre y debe usarse en pequeñas cantidades.
La técnica de cocción dependerá de si se utilizan vainas enteras o anís estrellado molido. Las vainas enteras se pueden cocinar a fuego lento en salsas, adobos y sopas, y luego retirar antes de servir. Las vainas no se ablandan mientras se cocinan y, por lo tanto, no se pueden consumir. Las vainas tienen un sabor muy fuerte y, si se agregan demasiado pronto a una receta, pueden opacar el sabor de los demás ingredientes. La especia molida es mucho más fácil de trabajar y se agrega a una receta de manera similar a cualquier otra especia.
El anís estrellado entero es bueno para agregarlo a platos de carne estofados más grasosos, como panceta de cerdo estofada . El anís estrellado molido es una especia común en la cocina india, donde se usa en la mezcla de especias garam masala y bebidas como el chai , y se puede agregar al pastel de calabaza y al pan de jengibre para darle otra capa de sabor.
- Chuletas de cerdo con peras escalfadas y anís estrellado
- Pho de cerdo a la barbacoa con anís estrellado
- Té verde con canela y anís estrellado
Para reemplazar el anís estrellado en una receta, puedes usar anís común o polvo chino de cinco especias. Por cada anís estrellado que se requiera en la receta, usa 3/4 de cucharadita de semillas de anís trituradas o 1/2 cucharadita de polvo chino de cinco especias. También se pueden usar semillas de hinojo, pero no tendrán un sabor a regaliz tan fuerte. Si un líquido funciona en la receta, se puede sustituir 1 cucharada de anís, Pernod o Sambuca por cada anís estrellado, o 1/4 a 1/2 cucharadita de extracto de anís.
El anís estrellado se puede comprar entero o molido, aunque es más difícil encontrarlo entero; la mejor opción son los supermercados especializados en cocina asiática o india. El anís estrellado molido se puede encontrar en la mayoría de los supermercados, ya sea en el pasillo de especias o en la sección de ingredientes asiáticos.
Si compra anís estrellado entero, asegúrese de que las vainas no estén rotas. Ya sea entero o molido, el anís estrellado debe tener un olor muy fragante.
Guarde las especias enteras o molidas en un recipiente hermético, lejos de la humedad, el calor y la luz solar. El anís estrellado entero se mantendrá fresco y con un sabor intenso durante aproximadamente un año, mientras que la especia molida comenzará a perder sabor después de unos seis meses. Tostar la especia molida antes de usarla a veces intensifica el sabor.