EBlokhina / iStock / Getty Images Plus
La gelatina de lichi es un postre gelatinoso elaborado a partir de la fruta tropical del lichi . Al igual que la gelatina de coco y la gelatina de hierba, se suele utilizar como aderezo para té de burbujas o boba. La gelatina de lichi también se puede comer como un dulce envasado de una sola porción, se puede utilizar para cubrir helado o se puede servir como postre independiente .
La gelatina de lichi se elabora con azúcar, un agente espesante como la pulpa de nata de coco y fruta de lichi, jugo o saborizantes artificiales. Los productos comerciales también pueden contener ingredientes como conservantes, estabilizadores y colorantes. La gelatina de lichi puede incluir o no trozos de fruta de lichi.
Si bien la gelatina de lichi que se sirve en las tiendas de té de burbujas suele ser transparente y sin lácteos, algunas recetas de versiones caseras incluyen leche, lo que da como resultado una gelatina más cremosa y opaca.
La gelatina de lichi es dulce y ligeramente ácida, con notas florales y tropicales de la fruta del lichi. La textura es sólida pero suave, gelatinosa y elástica. Suele ser más espesa que las gelatinas hechas con gelatina.
La gelatina de lichi suele cortarse en bolas o bloques y usarse como aderezo para té de burbujas o helado, pero también se come y se sirve en otros contextos. La gelatina de lichi suele encontrarse envasada en vasos de plástico pequeños de una sola porción como un dulce para los niños.
“Crecí comiendo gelatina de lichi”, dice Kiki Aranita, chef y propietaria de Poi Dog en Filadelfia, sobre su infancia en Hawái y Hong Kong. “Me encantaba apretar los vasitos para dejar caer las gelatinas en mi boca y luego beber el jugo azucarado residual”. Aranita también recuerda que la gelatina de lichi era un alimento básico del chuan he, o bandeja de unión, que se servía en las celebraciones familiares en torno al Año Nuevo Lunar junto con nueces, semillas, chocolates y otros dulces con envoltorios rojos o dorados.
Vale la pena considerar esto cuando realiza su pedido de té de burbujas: ¿qué opción es más saludable, boba o gelatina de frutas?
Las boba, también conocidas como perlas de tapioca , están hechas de mandioca, una raíz vegetal rica en almidón, al igual que las bolitas del pudín de tapioca. El polvo de mandioca se combina con agua caliente para formar una masa, que luego se divide en porciones. Las perlas de tapioca se cocinan en agua hirviendo y, por lo general, se sumergen en un edulcorante, como jarabe de azúcar o miel, antes de agregarlas al té de burbujas .
Por otro lado, la gelatina de lichi es una gelatina dulce para postres a la que se le añade jugo de lichi o algún saborizante. Antes de cocinarlas, las perlas de tapioca suelen contener mucho menos azúcar que la gelatina de lichi.
La información nutricional varía según la marca y el modo en que se preparan las perlas, pero aquí se presenta una comparación entre la gelatina de lichi y las perlas de tapioca que vende el proveedor de té de burbujas Bossen: una porción de 100 gramos de su gelatina de lichi preparada contiene 128 calorías, 42 gramos de carbohidratos y 30 gramos de azúcar. Mientras tanto, una porción de 30 gramos de perlas de tapioca crudas de Bossen contiene 72 calorías, 18 gramos de carbohidratos y cero gramos de azúcar.
Si bien podemos suponer que parte del azúcar agregada del proceso de remojo se absorberá en el té de burbujas terminado, basándonos solo en los datos nutricionales, el té de burbujas parece tener significativamente menos azúcar y calorías que la gelatina de lichi. Si buscas disfrutar del té de burbujas sin tanta azúcar, optar por el té de burbujas puede ser la opción más saludable en ese sentido.
Algunas recetas para hacer gelatina de lichi en casa utilizan gelatina para lograr esa textura gelatinosa característica. Sin embargo, la gelatina no es apta para veganos ni vegetarianos porque está hecha a partir de productos animales.
Afortunadamente, muchas marcas comerciales que se utilizan como condimentos en las tiendas de té de burbujas y heladerías utilizan ingredientes veganos para dar consistencia a su gelatina de lichi. Algunas marcas de gelatina de lichi utilizan nata de coco, o gel de coco, como agente fijador en su producto para crear una textura más espesa. La nata de coco se elabora a partir de la fermentación del agua de coco, por lo que es una buena opción para veganos y vegetarianos; a veces también se sirve como aderezo para el té de burbujas por sí sola.
Otra opción para elaborar tu propia gelatina de lichi en casa sin productos de origen animal es el agar agar . Este ingrediente vegano está elaborado a partir de algas y se utiliza para crear una textura gelatinosa.