¿Qué es la harina de coco?

La harina de coco es una alternativa a la harina sin gluten que se obtiene moliendo coco seco hasta convertirlo en polvo. Se puede utilizar para reemplazar parte de la harina de trigo en una receta o se puede combinar con otras harinas sin gluten para hacer una mezcla de harinas sin gluten.

La harina de coco es un polvo fino y blando que se obtiene moliendo la pulpa seca del coco para convertirla en harina. Se puede utilizar en diversas recetas como sustituto de la harina de trigo, pero solo hasta un 20 por ciento aproximadamente. En otras palabras, no se puede hacer un producto horneado utilizando harina de coco al 100 por ciento. Por lo general, se elabora a partir de la pulpa del coco que queda después de fabricar la leche de coco . 

Tiene una textura suave y polvorienta y un color blanco, además de un sabor y aroma distintivos a coco. Eso significa que podría funcionar en ciertas recetas en las que el sabor del coco sería aceptable, pero no en otras. Y, por supuesto, si no te gusta en absoluto el sabor del coco, entonces este sustituto de harina podría no ser para ti.

Además, al cocinar con harina de coco, no se puede esperar que se comporte de la misma manera que una harina de trigo convencional, o incluso una harina sin gluten. Esto se debe a que las harinas comunes, ya sean de trigo o de algún tipo de grano sin gluten como el arroz, el sorgo o el maíz, son principalmente almidón, por lo que absorben líquido como el almidón, se gelatinizan como el almidón y se unen a proteínas como los huevos más o menos de la misma manera. 

La harina de coco, por otro lado, es un alimento sin almidón, aunque sí contiene carbohidratos y fibra. Los cocos son un tipo de fruta llamada drupa. Otras drupas incluyen mangos, albaricoques, cerezas, aceitunas y duraznos. La “carne” del coco es el endocarpio de la fruta, que es análogo a los segmentos carnosos de una naranja o la parte fibrosa de una manzana en su centro. Debido a que la harina de coco está hecha de fruta seca, tiene una tendencia a absorber más agua que las harinas de cereales o incluso las harinas de nueces.

El hecho de que algo no sea almidón no significa que no se pueda utilizar en repostería. Las harinas de frutos secos con bajo contenido de almidón, como la harina de almendras , por ejemplo, se suelen utilizar en repostería sin gluten, a veces hasta el 50 por ciento de una receta. La harina de coco, por otro lado, se limita mejor a alrededor del 25 por ciento de la harina total de una receta. Esto se debe principalmente a la cantidad de líquido que absorbe. Cuando los granos de cereales absorben agua, los almidones se gelatinizan, pero cuando la harina de coco absorbe agua, simplemente se vuelve blanda. Ese líquido finalmente se cocina, pero debido a que absorbe tanto líquido, esencialmente priva a los otros almidones de la receta de absorber su parte justa, por lo que la receta en general resulta más densa y pesada de lo que te gustaría. 

Para evitar todas estas conjeturas, al hornear con harina de coco es mejor seguir recetas desarrolladas específicamente para harina de coco, en lugar de intentar sustituir la harina de coco en una receta propia. 

La harina de coco tiene el sabor dulce, ligeramente floral y a nueces de la pulpa del coco, aunque es más suave. Si prefieres que tus productos horneados no tengan sabor a coco, pero aun así quieres usar la harina, prueba agregar sabores más fuertes a la mezcla (como chocolate) para disimular el sabor del coco.

Sustituir distintos tipos de harinas sin gluten puede ser complicado, ya que no todas se comportan de la misma manera. Pero, en general, la harina de coco tiene más en común con las harinas de frutos secos que con las harinas elaboradas a partir de cereales sin gluten, como el arroz o el maíz. Por lo tanto, si quieres sustituir la harina de coco por otro tipo de harina sin gluten, la harina de almendras puede ser una buena opción.

A continuación se muestran algunas recetas que utilizan harina de coco.

• Galletas de harina de coco
• Panqueques de harina de coco
• Muffins de plátano y coco sin gluten

La mayoría de las tiendas de productos naturales y de alimentos saludables venden harina de coco. También se puede comprar por Internet. Como la harina de coco contiene algo de grasa, puede oxidarse y ponerse rancia, así que compruebe la fecha de caducidad al comprarla.

Guarde las bolsas de harina de coco sin abrir en un lugar seco, oscuro y fresco. Una vez abiertas, manténgalas selladas en un recipiente en el refrigerador durante seis meses o en el congelador durante un año.