¿Qué es la manteca de cerdo?

La manteca de cerdo es grasa de cerdo derretida, y el término se utiliza normalmente para referirse a la grasa de cerdo derretida que es adecuada para cocinar. Pero, como hay diferentes tipos de grasa en el cerdo, hay diferentes tipos de manteca de cerdo con diferentes características, y algunas son más apropiadas para ciertos usos que otras. La manteca de cerdo en hojas es una de ellas. Siga leyendo para obtener más información sobre el maravilloso mundo de la grasa de cerdo, qué hace que la manteca de cerdo en hojas sea diferente de otros tipos de manteca de cerdo y qué la hace especialmente buena para cocinar y para su bienestar.

La manteca de cerdo proviene específicamente de la grasa visceral blanda que rodea los riñones y el lomo del cerdo. Como tal, tiene una consistencia muy delicada y muy untable a temperatura ambiente. Esto, junto con su sabor limpio y sin sabor a cerdo, es la razón por la que la manteca de cerdo se considera la de mayor calidad.

Al igual que todos los tipos de manteca de cerdo , la manteca de cerdo en hojas tiene un punto de humo alto, lo que la hace excelente para freír, dorar en la sartén e incluso asar a la parrilla. Si bien la manteca de cerdo en hojas no tiene el pronunciado sabor a cerdo de la grasa de lomo ni la textura fibrosa de la grasa de redaño, sí tiene una suave nota de fondo de sutil carnosidad de la que carece la manteca de cerdo hidrogenada. Por lo tanto, la manteca de cerdo en hojas es una buena opción cuando desea ese punto de humo alto, pero no desea que el producto final tenga sabor a cerdo, como cuando está haciendo donas o papas fritas.

Debido a su alto contenido de humedad natural y su sabor suave y delicado, la manteca de cerdo es particularmente apreciada por los panaderos para su uso en la producción de masas para tartas y pasteles hojaldrados y sabrosos.

Los verdaderos mantecosos pueden incluso optar por untar manteca batida en el pan . Añada una pizca de sal marina y verá por qué es una práctica común en algunas regiones del mundo. Pero la manteca no es adecuada para todo. Su consistencia más blanda, por ejemplo, hace que no sea una buena opción para usarla como manteca .

Por definición, la manteca de cerdo se elabora únicamente a partir de ciertas zonas blandas y grasas del cerdo, lo que le da su característica textura delicada y su sabor limpio y no porcino. La manteca de cerdo convencional que se vende en bloques en la mayoría de las tiendas, en cambio, se obtiene a partir de la grasa de todo el cerdo y suele tratarse de diversas formas, como la hidrogenación y el blanqueo, con la adición de emulsionantes y antioxidantes para desodorizar la manteca de cerdo, prolongar su vida útil y mantenerla sólida a temperatura ambiente.

La manteca de cerdo es una variedad específica de manteca de cerdo, ya que se elabora únicamente a partir de determinadas zonas grasas del cerdo y, por este motivo, no está tan fácilmente disponible como otros tipos de manteca de cerdo. Pero existen otras subvariedades de manteca de cerdo, como la orgánica, elaborada a partir de cerdos orgánicos certificados criados de acuerdo con las normas orgánicas, y la manteca de cerdo elaborada a partir de razas de cerdos autóctonas específicas.

Si bien la manteca de cerdo funciona bastante bien como medio de cocción gracias a su alta temperatura de combustión y su sabor no carnoso, no siempre es fácil de encontrar. Incluso cuando la encuentras, puede ser más cara que la manteca de cerdo común. Sin embargo, la manteca de cerdo realmente se destaca como ingrediente para hornear y cocinar, tanto salado como dulce.

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Puede resultar complicado encontrar manteca de cerdo. Tendrás más suerte en carnicerías pequeñas y de alta calidad que fabrican sus cortes y elaboran y venden manteca de cerdo. Algunos vendedores de carne de cerdo en los mercados de agricultores también pueden tener manteca de cerdo, posiblemente de cerdos criados orgánicamente o de razas tradicionales. También hay algunas fuentes en línea de manteca de cerdo, tanto orgánica como convencional, pero asegúrate de pedirla a un proveedor que utilice camiones refrigerados o que empaquete la manteca de cerdo de una manera que la proteja de estropearse durante el transporte.

Si no puede encontrar una fuente de manteca de cerdo pero puede conseguir la grasa visceral necesaria en su carnicero, puede prepararla usted mismo fácilmente. Básicamente, hay dos formas de hacerlo:

• Método húmedo: coloque la grasa visceral de cerdo en una olla con un poco de agua, llévela a ebullición, reduzca el fuego a fuego lento y cocine hasta que la grasa se haya derretido en el agua. Deje enfriar y retire la manteca.
• Método seco:  Coloque la grasa en una olla o sartén en la estufa a fuego medio o en un horno a 350 F y cocine hasta que la grasa se haya derretido (cualquier trozo de piel o carne se volverá marrón y crujiente).

La manteca de cerdo procesada en húmedo tendrá un sabor más neutro, mientras que la manteca de cerdo procesada en seco tendrá un tinte marrón y un aroma ligeramente cocido.

La manteca de cerdo fresca se puede conservar en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por un mes, mientras que la manteca de cerdo congelada se puede conservar en el congelador durante seis meses o más. Tenga en cuenta que sacarla y meterla del refrigerador o del congelador acorta la vida útil de la manteca de cerdo, por lo que es mejor refrigerarla o congelarla en paquetes individuales pequeños que se puedan sacar cuando sea necesario.