El abeto/Madhumita Sathishkumar
La semilla de Nigella es una semilla negra con forma de gota que se utiliza tradicionalmente como especia en las cocinas de la India, Oriente Medio y el norte de África, donde su sabor aromático y crujiente la hacen especialmente útil en panes y pasteles. También se utiliza en currys, sopas y guisos.
La semilla de Nigella proviene de las semillas de la planta con flores Nigella sativa , que se encuentra en Turquía, Siria y partes de Irak.
A veces se hace referencia a la nigella con otros nombres, como comino negro, semilla de cebolla negra y semilla de sésamo negro, lo que puede generar cierta confusión, ya que la nigella no está relacionada con ninguno de estos. En cambio, es un miembro de la familia Ranunculaceae , que también incluye flores como el botón de oro y el delphinium.
Las semillas de Nigella tienen un aroma fuerte y un perfil de sabor con notas de cebolla, orégano y pimienta negra. La percepción de estos sabores puede variar de persona a persona, y algunas personas pueden percibir también un ligero sabor a nuez. Estas características contribuyen a que los platos salados combinen muy bien con estas semillas saladas.
Las semillas de Nigella se encuentran con frecuencia en las cocinas de la India, Oriente Medio y el norte de África. Esto significa que puedes encontrar estas semillas tanto en currys como en platos de lentejas. Las semillas de Nigella también combinan bien con platos de hortalizas de raíz, así como con calabazas como la calabaza moscada especiada. En muchas comidas del sur de Asia se puede encontrar Nigella sativa como guarnición o incorporada en su salteado. También se utiliza para hacer pilafs, currys, platos de verduras y encurtidos.
Una especia popular de Bengala llamada panch phoron también incluye semillas de nigella junto con otras especias como fenogreco , semillas de mostaza, semillas de hinojo y semillas de comino. Un uso común de la nigella es en pan y pasteles. A menudo, en la India, mezclan semillas de nigella en su pan naan tradicional. Hay muchas otras formas únicas de usar semillas de nigella; por ejemplo, como guarnición en una ensalada para darle un toque crujiente.
Una forma de empezar a utilizar las semillas de nigella es incorporarlas a panqueques o bollos. También puedes utilizarlas de la misma forma que utilizarías las semillas de sésamo , como si estuvieras haciendo tus propias galletas caseras. También son excelentes espolvoreadas sobre huevos, en aderezos para ensaladas y, dado que combinan bien con los lácteos, se pueden espolvorear sobre yogur para agregar un poco de sabor y textura crujiente. Una de las mejores formas de utilizar las semillas de nigella es espolvorearlas sobre panes o bagels caseros antes de hornearlos.
Las semillas de apio, comino, amapola, sésamo negro, alcaravea e hinojo son excelentes sustitutos de las semillas de nigella. Algunas, como las semillas de apio y comino, aportan algo de la naturaleza herbácea de las semillas de nigella, pero no su color, mientras que otras, como las semillas de amapola y sésamo negro, aportan el color negro y un sabor diferente, pero igualmente agradable.
Otro sustituto es el orégano fresco o seco. Si bien no es una semilla, esta hierba proporcionará una nota de sabor similar a la de la semilla de nigella. Asimismo, la cebolla en polvo también aportará algo del sabor de la semilla de nigella, pero no su esencia de semilla.
Una cosa que no se puede sustituir por la nigella, pero que se podría pensar que sí, son las semillas de cebolla verdaderas, principalmente porque no se consiguen como alimento. Las recetas que requieren semillas de cebolla en realidad se refieren a las semillas de nigella.
Puedes comprar semillas de nigella en muchas tiendas de alimentos naturales, tiendas de alimentos integrales y otras tiendas de alimentos especializados, así como en supermercados indios y de Oriente Medio. También están disponibles en varios comercios en línea.
Las semillas de nigella se pueden almacenar junto con otras especias secas, selladas herméticamente en frascos o recipientes de vidrio y alejadas del calor y la humedad, que acelerarán la pérdida de sabor. Si se almacenan correctamente, las semillas de nigella se conservarán hasta seis meses.