La picea come / Julia Hartbeck
Los kumquats son frutas cítricas que parecen naranjas pequeñas y oblongas y tienen un sabor agridulce intenso. Los kumquats se cultivan en toda Asia y también en América del Norte, en California y Florida, donde están en su apogeo a mediados del invierno. A diferencia de otros tipos de cítricos, la cáscara de estas pequeñas frutas es comestible, lo que las convierte en un bocadillo práctico. También se pueden usar crudas y cocidas en una variedad de platos dulces y salados.
Los kumquats son minifrutos cítricos que crecen en climas cálidos en árboles pequeños parecidos a arbustos que se utilizan normalmente en jardinería. Originarios del este de Asia y pertenecientes a la misma familia de frutas que las naranjas, los limones y las limas, los kumquats se distinguen por su pequeño tamaño y su cáscara comestible. Dependiendo de la variedad, pueden aparecer a principios de noviembre y hasta finales de abril, pero están en su mejor momento en diciembre y enero. Los kumquats se disfrutan de diversas formas: confitados, encurtidos, en puré, convertidos en mermelada o simplemente lavados y consumidos enteros.
Los kumquats se suelen disfrutar crudos y se comen enteros como un refrigerio agridulce. Pueden aparecer como parte de un banquete festivo, como decoración para la mesa y como un limpiador afrutado del paladar. La fruta también se suele cortar en rodajas o dejar entera y confitar para un sabroso añadido a postres o bebidas. Al igual que las naranjas, los kumquats se pueden hacer puré o jugo. No es necesario pelarlos, pero tendrás que colar las pequeñas semillas.
Cocinar los kumquats suaviza su acidez, lo que los hace populares para preparar mermeladas , chutneys y confituras. Estos condimentos se pueden combinar con platos salados como carnes asadas o a la parrilla para darles un toque dulce y ácido.
Los kumquats tienen un sabor similar al de la naranja. Sin embargo, su cáscara fina es dulce en lugar de amarga, y la pulpa aporta un toque de sabor ácido y agrio. La cáscara suave y ligeramente masticable da paso a un interior tierno y jugoso. El nivel de acidez varía según la madurez y la variedad de la fruta.
El sabor agridulce de los kumquats crudos aporta un agradable contraste a los platos salados y un toque afrutado a los cócteles. Las frutas confitadas son una atractiva decoración para tartas y la mermelada de kumquats es un complemento muy apreciado en la mesa del desayuno.
- Mermelada de kumquat con naranja
- Ensalada de endibias y kumquats
- Cóctel de caipirinha con kumquat y jengibre
Mientras estén en temporada, busque kumquats en mercados de agricultores, tiendas especializadas y supermercados bien abastecidos. Las plantas de kumquats tienden a ser más resistentes que otros cítricos y soportan bien el clima frío, pero necesitan algo de calor en verano para producir la fruta más sabrosa. Estas restricciones de cultivo, además de su relativa impopularidad en comparación con las frutas convencionales, significa que no encontrará kumquats cultivados localmente en todas partes.
Compre kumquats con cáscaras brillantes y suaves que se sientan un poco pesadas para su pequeño tamaño. Evite los kumquats con magulladuras, cortes o imperfecciones de cualquier tipo: la cáscara comestible es más delicada y tierna que la de otras frutas cítricas y, por lo tanto, más susceptible a sufrir daños. Dado que comerá la cáscara, es posible que desee comprar frutas orgánicas para evitar las que hayan sido rociadas con pesticidas.
Los árboles de kumquat prosperan en las zonas de plantación 8 a 10 cuando se plantan directamente en el suelo. Y son una planta fácil de cultivar en macetas en casi cualquier otro lugar, ya sea en un patio cálido en verano o en interiores bajo luces de cultivo en invierno. La fruta está lista para ser recolectada cuando se vuelve de color naranja intenso y está ligeramente blanda.
Consuma o use los kumquats lo más pronto posible después de comprarlos. A diferencia de otras frutas cítricas, los kumquats no tienen una vida útil prolongada. Esto se debe a que sus cáscaras son mucho más delgadas que las de frutas como las naranjas y los limones.
Si necesita almacenar kumquats durante unos días, manténgalos en una bolsa de papel a temperatura ambiente o en una bolsa de plástico en el cajón de verduras del refrigerador hasta por una semana.
Existen dos tipos principales de kumquats. El kumquat ovalado más popular, como el Nagami, tiende a tener un sabor más ácido. Las variedades redondas, como el Marumi, suelen tener frutos más grandes y un sabor más suave y dulce. La dulzura, la acidez y la jugosidad pueden variar según la variedad. Existen varios híbridos, criados para producir los frutos de mejor sabor, y que varían en color desde el amarillo anaranjado claro hasta el naranja intenso. Incluso hay una variedad rayada o abigarrada llamada Centennial. Los kumquats pueden formar híbridos con otros cítricos, como el calamondín (o calamansi), que se cree que es una combinación de kumquat y mandarina.