Si mencionamos ricotta, es posible que nos venga a la mente una lasaña italiana clásica , pero este queso fresco, suave y húmedo con una textura rica en boca y un sabor lechoso también funciona bien en muchos otros platos, incluidos los postres. Es un clásico italiano que ahora se produce y se consume ampliamente en muchas partes del mundo, incluido Estados Unidos. Aunque la mayor parte de la ricotta comercial proviene de leche de vaca, también es posible producir ricotta a partir de leche de oveja, cabra y búfala de agua.
Datos breves
- Origen: Italia
- Características: Fresco, húmedo y suave; sabor lechoso.
- Disponibilidad: Amplia; fácil de hacer por uno mismo
- Sustitutos: Requesón, queso crema.
Técnicamente, la ricota podría considerarse un subproducto del queso. La palabra ricota significa recocido en italiano , y la producción de ricota implica recalentar el suero que queda de la elaboración de otros quesos, como la mozzarella y el provolone. La ricota se originó en Italia, donde se podía elaborar a partir del suero de la leche de cualquier animal lechero, incluidas vacas, ovejas, cabras y búfalos de agua italianos. En los Estados Unidos, la producción de ricota generalmente utiliza una combinación de suero y leche de vaca entera, baja en grasa o desnatada. La ricota está ampliamente disponible y es económica.
En textura, la ricota se parece a una crema agria granulada y espesa y es naturalmente baja en grasa en comparación con otros quesos.
La ricota, un queso fresco, se convierte en ricotta salata cuando se prensa, se sala y se seca. La textura se vuelve más desmenuzable, como el queso feta o cotija, con una salinidad similar. La ricota y la ricotta salata no son intercambiables. Mientras que la ricota fresca se puede agregar a los platos en porciones o rellenar la pasta, la ricotta salata es una buena opción para terminar una ensalada, esparcirla en un plato o adornar una sopa.
Para formar cuajada, el suero o la leche deben acidificarse, ya sea por fermentación natural o mediante la adición de un ácido como jugo de limón, vinagre o suero de leche. Los productores comerciales también suelen agregar cuajo , un espesante derivado de una enzima que se encuentra en los estómagos de los animales rumiantes. Cuando el suero acidificado se calienta casi hasta hervir, las proteínas se aglutinan y forman cuajada. La cuajada suelta enfriada y colada se convierte en ricota esponjosa.
Puedes hacer requesón en casa. Para preparar 1 taza y media de requesón, necesitas medio galón de leche entera y 2 tazas de suero de leche. Ten cuidado de no hervir la leche, ya que endurece la cuajada.
Puedes sustituir el requesón por ricota en proporciones iguales, pero el sabor será más suave y un poco más salado. La cuajada del requesón también suele ser bastante más grande. Para algunas recetas, es posible que quieras alisar el requesón pasándolo por una licuadora con 1 cucharada de leche o agua.
El queso crema, incluido el mascarpone, también puede funcionar, pero aumentará el contenido de grasa del plato y alterará un poco la textura. El queso fresco proporciona una textura similar y un sabor fresco, mientras que un queso de cabra tierno y tierno reproduce la textura de la ricota, pero con un sabor muy diferente. En el caso de platos sin lácteos, el tofu puede sustituir a la ricota en muchas recetas.
La ricota suele aparecer en recetas de lasaña y otros guisos italianos. También es un ingrediente habitual para rellenar ravioles, manicotti y otros tipos de pasta. En los postres, se puede utilizar de forma similar al mascarpone en la tarta de queso o mezclada con azúcar, especias y aromas para rellenar cannoli o como relleno de tartas. La ricota puede sustituir a la mayonesa en los sándwiches y utilizarse en tortillas y quiches. Los italianos suelen disfrutarla untada sobre tostadas con un poco de miel y combina especialmente bien con higos frescos.
El queso ricotta, que es muy perecedero, debe conservarse refrigerado en un recipiente bien cerrado. Debe ser de color blanco nieve; el amarilleo indica antigüedad y deterioro. Compruebe la fecha de caducidad del envase. Una vez abierto, utilícelo en el plazo de una semana. Descarte el requesón si detecta algún signo de moho. El requesón casero solo dura un par de días, así que prepárelo justo antes de comerlo y asegúrese de invitar a sus amigos. El requesón se puede congelar sin problemas durante hasta seis meses, aunque puede afectar la textura y el sabor. Descongélelo lentamente en el frigorífico antes de usarlo.
Empiece por elaborar su propia ricota o compre un producto de alta calidad. El queso adquiere el sabor de lo que comían las vacas mientras producían la leche que luego se convertiría en cuajada.