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La farine es lo que queda después de que se le ha extraído el jugo a la mandioca . Por sí sola, no es algo que deba entusiasmarse. Es seca y casi insípida, pero tiene sus usos. Ha servido de sustento a generaciones de isleños durante épocas de escasez económica. La mandioca crece en abundancia en la mayoría de las zonas del Caribe; la farine es saciante y se puede almacenar sin problemas durante largos períodos de tiempo.
Una explicación de la harina comienza con la mandioca. Se trata de una verdura de raíz originaria de Brasil y que se utiliza con frecuencia en la cocina caribeña y de Trinidad. Es una planta perenne que prospera en climas cálidos y tropicales. También se la llama yuca o mandioca en algunas zonas. Es rica en almidón y tiene un ligero sabor a nuez, y es masticable en su estado crudo, aunque no se recomienda comerla cruda. La planta de mandioca puede producir trazas de cianuro, un compuesto mortal, pero esto se erradica cuando la verdura de raíz se pela y se expone al calor durante la cocción.
La yuca es una verdura rica en calorías, pero con un contenido de grasa insignificante. Es rica en cobre, zinc, magnesio y hierro, y también es una fuente bastante buena de vitaminas del complejo B.
En primer lugar, se quita la piel de la yuca y se ralla la pulpa lo más fina posible. A continuación, se encierra la pulpa rallada en una bolsa porosa y se exprime con fuerza para liberar y colar el jugo y la humedad. A continuación, la pulpa restante se tuesta suavemente en una sartén plana caliente hasta que adquiere un color marrón claro, idealmente sobre una llama abierta. Esto puede llevar literalmente horas. El producto final, la harina, se parece a los cereales secundarios, algo así como una versión más sustanciosa de la crema de trigo. En algunas zonas del Caribe, la pulpa se coloca al sol para que se seque durante unas horas antes de tostarla aún más al calor.
En general, no es un proceso rápido, pero si la harina se almacena en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro, durará casi para siempre.
En primer lugar, cabe señalar que la harina es un gusto adquirido, sobre todo porque no tiene mucho sabor. Se puede mezclar con leche y azúcar para realzarla y crear una bebida nutritiva, pero se utiliza con más frecuencia como ingrediente en papillas y pan . También se añade a sopas y guisos como agente espesante, como cuando se hace mandioca cassareep .
Si vives en Estados Unidos, lo más probable es que no encuentres un suministro abundante de mandioca para producir harina en tu casa. Tendrás que encontrar un mercado que importe esta verdura de raíz de las islas, y muchos lo hacen. La mandioca tendrá un aspecto poco natural y brillante porque está encerada para ayudar a conservarla. Debe ser dura y no tener imperfecciones, puntos blandos ni otros signos de descomposición. Puedes guardar la mandioca fresca y entera en el frigorífico hasta siete días, o hasta tres días si la pelas y la colocas en agua fría.