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La mayoría de las veces, cuando estás aprendiendo a asar a la parrilla o estás pensando en comprar una parrilla para exteriores, la gran pregunta es si optar por carbón o gas.
Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, por lo que la elección a menudo se reduce a la preferencia personal y al estilo de parrilla al aire libre que planea utilizar con más frecuencia.
Pero existe una tercera opción: las parrillas infrarrojas. Las parrillas infrarrojas funcionan de manera diferente a los otros dos tipos: en particular, las parrillas infrarrojas son capaces de generar mucho más calor que una parrilla de carbón o una parrilla de gas convencional.
La radiación infrarroja es parte del espectro electromagnético invisible para el ojo humano. En longitudes de onda muy cortas (como las de los mandos a distancia por infrarrojos), esta energía no se puede ver ni sentir. Pero en longitudes de onda más largas, los rayos infrarrojos se pueden sentir en forma de calor. Cuando caminas descalzo sobre la arena caliente de la playa, el calor que sientes es la radiación infrarroja emitida por la arena (que a su vez ha sido calentada por el sol).
Cuando se trata de asar a la parrilla, eso es lo que realmente es la radiación infrarroja: ondas de calor emitidas por un objeto caliente que a su vez ha sido calentado por un elemento calefactor alimentado con propano o gas natural.
El objeto caliente en una parrilla infrarroja suele ser un trozo de acero, cerámica o vidrio, con un elemento de gas debajo.
La diferencia entre la parrilla infrarroja y la parrilla convencional es que la parrilla convencional se logra calentando el aire que luego cocina los alimentos, mientras que las parrillas infrarrojas no producen aire caliente, simplemente producen calor ( ondas de calor reales en lugar de aire caliente). Como resultado, las parrillas infrarrojas son capaces de emitir cantidades mucho mayores de calor directamente sobre los alimentos, en lugar de usar aire (que es notoriamente no conductor) como medio.
Así es como las parrillas infrarrojas pueden producir temperaturas de hasta 1200 F. Compárese con los 550 F o más que probablemente obtenga de su parrilla convencional o tal vez 700 a 750 F cuando usa al máximo una de esas parrillas de carbón estilo Kamado . Además, las parrillas infrarrojas solo tardan de dos a tres minutos en comenzar a producir estas temperaturas, lo que ahorra mucho tiempo con el precalentamiento.
En resumen, las parrillas infrarrojas calientan mucho más y son mucho más eficientes, lo que significa que cocinan mucho más rápido que las parrillas convencionales. El caso es que esto puede ser lo que quieras a veces , pero no siempre.
Debido a sus altísimas temperaturas, las parrillas infrarrojas cocinan muy, muy rápido. Y para algunos tipos de parrilladas, eso es exactamente lo que se desea. El ejemplo más notable de esto es el bistec.
La clave para cocinar un filete es hacerlo lo más rápido posible a fuego alto. Cuanto más caliente y rápido, mejor. La razón es que los filetes se ponen más duros cuanto más tiempo pasan a fuego alto. El objetivo al cocinar un filete es dorar el exterior y producir una costra marrón sabrosa, a la vez que se asegura de que el interior permanezca tierno y jugoso.
Y una parrilla infrarroja, cuya temperatura de cocción se acerca a los 1000 F, resulta perfecta para eso. Puede que solo lleve un minuto de cada lado e incluso menos para cortes finos como el filete de falda.
Otra ventaja de las parrillas infrarrojas es que no son propensas a provocar llamaradas, ya que todo lo que gotea de la comida se vaporiza instantáneamente cuando toca el vidrio o la cerámica.
Se puede comprar una parrilla infrarroja portátil por menos de $500, pero una parrilla infrarroja de tamaño completo (que sea comparable en tamaño a una parrilla de gas estándar de cuatro quemadores) puede costar más de $1,000 (y en algunos casos, ¡dos o tres veces más!).
Es mucho dinero para gastar en una herramienta que básicamente hace bien una cosa, que es cocinar filetes. Cualquier otra cosa, sea pollo, verduras, pescado, mariscos o hamburguesas, deberá cocinarse a una temperatura más baja.
Y sí, hay parrillas infrarrojas con sistemas de temperatura variable que te permiten cocinar a temperaturas tan bajas como 200 F, que es lo que necesitarías para asar una pechuga o una paleta de cerdo , por ejemplo. También hay modelos híbridos con quemadores infrarrojos en un lado y convencionales en el otro. Estas parrillas permiten que tu parrilla infrarroja cocine a las temperaturas normales de una parrilla convencional de gas o carbón. Pero todo eso significa que estás gastando dinero de parrilla infrarroja para hacer algo que puedes hacer con una parrilla convencional de gas o carbón, lo que, dependiendo de cómo te sientas con tu dinero, puede que no sea el mejor uso del mismo.
Incluso cuando se trata de cocinar filetes, que es algo en lo que una parrilla infrarroja destaca indiscutiblemente, no es exactamente infalible. Debido a que las temperaturas son tan altas (más altas de lo que la mayoría de las personas están acostumbradas a soportar), es fácil cocinar demasiado accidentalmente o incluso quemar los filetes si los dejas allí demasiado tiempo.
Entonces, ¿las parrillas infrarrojas son un truco? No exactamente. Con un poco de ensayo y error de tu parte, cocinarán un filete excelente. Pero eso es casi todo lo que harán. Así que, a menos que seas el tipo de persona que disfruta de tener los juguetes más nuevos y elegantes, o que sepas que solo cocinarás filetes y muchos, una parrilla infrarroja puede no ser para ti.