¿Qué es el espresso?

El espresso es una forma concentrada de café que se sirve en dosis pequeñas y fuertes y es la base de muchas bebidas a base de café. Se elabora con los mismos granos que el café, pero es más fuerte, más espeso y tiene más cafeína. Sin embargo, como el espresso suele servirse en porciones más pequeñas que el café, tiene menos cafeína por porción.

El espresso es una forma de café concentrado y de sabor intenso que se sirve en “shots”. Se prepara haciendo pasar agua caliente a presión a través de granos de café molidos muy finos utilizando una máquina de espresso. El resultado es un líquido más fuerte que el café cubierto con una “crema”, una espuma marrón que se forma cuando las burbujas de aire se combinan con los aceites solubles del café molido fino y se asienta sobre un shot de espresso bien tirado. La crema se suma al rico sabor y al regusto persistente del espresso.

El espresso se elabora con la misma planta que el café, y se cultiva, procesa y tuesta de la misma manera. Cualquier origen y tueste de café se puede utilizar para hacer espresso. La diferencia entre el café y el espresso está en la molienda y el tratamiento de los granos. Los granos se muelen hasta obtener una consistencia más fina que el café y se compactan firmemente antes de introducir agua caliente en una máquina de espresso . Esto da como resultado un espresso que se puede disfrutar tal cual o utilizar para preparar una larga lista de bebidas, como un capuchino o un americano.

El espresso tiene todos los mismos sabores del café, pero amplificados: amargo, ligeramente dulce, ácido y tostado. El perfil de sabor exacto varía según el tueste del café. Tiene una textura más espesa y cremosa que el café.

El espresso es especialmente apreciado en su país de origen, Italia, donde se suele disfrutar solo, recién salido de la máquina. Los shots de espresso se sirven en tazas de espresso especialmente diseñadas, llamadas tazas demitasse . Los shots de una onza son un estimulante rápido e intenso. El espresso también se puede servir como un shot doble de dos onzas. Algunas cafeterías solo sirven shots dobles, o doppio , para ayudar a mantener la calidad constante. El espresso también se puede hacer lungo o “largo” usando la misma cantidad de café pero el doble de agua. El espresso se bebe durante todo el día, pero es especialmente popular por la mañana y después de una comida.

Aunque una porción de espresso se denomina shot, no está destinada a beberse de un solo trago. En cambio, el espresso debe tomarse lentamente para poder disfrutar de todo su rico sabor. La mayoría de las personas disfrutan de un shot o de un shot doble de espresso tal como está, pero se le puede agregar azúcar u otro edulcorante. A veces se sirve con un biscotti dulce parecido a una galleta.

El espresso también se utiliza para preparar una serie de bebidas populares en las cafeterías :

• Café Americano : Un trago de espresso combinado con agua caliente.
• Ojos rojos : café filtrado combinado con un chorrito de espresso.
• Café con leche : un espresso doble cubierto con leche al vapor.
• Capuchino : Una sola dosis de espresso cubierta con leche al vapor y espumada.

Si bien el espresso tiene fama de tener un alto contenido de cafeína, depende de la cantidad que se beba. Dado que la bebida suele servirse en porciones más pequeñas que el café, a veces puede tener menos cafeína que el café preparado estándar. Las bebidas de dos o tres dosis y los cócteles como el Red Eye pueden aumentar significativamente los niveles de cafeína.

El espresso contiene entre 29 y 100 miligramos de cafeína en una sola dosis, y suele rondar los 75 miligramos. Una dosis doble contiene entre 58 y 185 mg. A modo de comparación, una taza de café filtrado puede contener entre 80 y 200 mg de cafeína, según la variedad y la preparación.

Dado que el espresso se puede preparar con cualquier café, la acidez del espresso variará según el tueste. Los tuestes más claros son más ácidos, ya que los tuestes más oscuros tienden a ocultar la acidez natural del grano. Muchos espressos de cafeterías son de tueste más oscuro, lo que hace que el espresso sea ligeramente menos ácido que algunos cafés preparados.

Para obtener los mejores resultados, busque granos de café enteros, recién tostados y de alta calidad. Le recomendamos que compre los granos en su cafetería local favorita o en una tienda de alimentos especializados. Debido a que el espresso extrae el sabor de los granos, busque un grano de calidad y un tueste que le guste, y evite las marcas de supermercado baratas. Lo mismo se aplica a pedir un espresso en una cafetería. Elija un establecimiento que tenga baristas bien capacitados y granos de café frescos y de primera calidad.

Guarde los granos enteros o el café molido en un recipiente hermético, opaco y grueso en un lugar fresco y oscuro. Evite colocar el café en el congelador, a menos que planee almacenar la bolsa entera. Sacar los granos de café del congelador para usarlos una y otra vez introduce humedad en los granos y les quita su sabor. Manténgalos en el empaque original si los granos vienen en una bolsa de aluminio gruesa, resellable y con válvula.

Una vez abierto, utilice los granos de café en el plazo de una o dos semanas, si es posible. Para obtener mejores resultados, muela los granos justo antes de usarlos.