El abeto come / Maxwell Cozzi
Los hongos ostra, el nombre común de la especie Pleurotus ostreatus , son uno de los tipos de hongos cultivados más comunes en el mundo. También se los conoce como hongos ostra perlada u hongos ostra de árbol. Los hongos crecen de forma natural sobre los árboles y cerca de ellos en bosques templados y subtropicales de todo el mundo, y se cultivan con fines comerciales en muchos países. Los hongos ostra se consumen en una variedad de cocinas y son especialmente populares en la cocina china, japonesa y coreana. Se pueden secar y, por lo general, se comen cocidos.
Los hongos ostra son muy apreciados por su delicada textura y su sabor suave y sabroso. Por lo general, estos hongos tienen sombreros anchos y delgados, en forma de ostra o abanico, y son de color blanco, gris o tostado, con láminas que recubren la parte inferior. Los sombreros a veces tienen bordes ondulados y se pueden encontrar en grupos de hongos pequeños o individualmente como hongos más grandes. Los hongos ostra son más caros que los champiñones blancos, pero menos que los hongos más raros, como las morillas, y requieren poca preparación, ya que se pueden usar enteros o picados. Incluso se usan para hacer muebles de micelio y muchos otros productos.
Al igual que todos los hongos, los hongos ostra actúan casi como esponjas, absorbiendo el agua con la que entran en contacto. No los dejes en el agua durante mucho tiempo. Los hongos ostra cultivados por lo general no necesitan mucha limpieza: simplemente limpia los restos aquí y allá con una toalla de papel seca. Puedes usar una toalla de papel húmeda para los hongos muy sucios.
Los champiñones limpios se pueden saltear, saltear, estofar, asar, freír o asar a la parrilla. Se pueden utilizar enteros, en rodajas o simplemente cortados en trozos del tamaño adecuado.
Si bien los hongos ostra se pueden comer crudos y se pueden agregar a ensaladas de manera muy bonita, tienden a tener un sabor ligeramente metálico cuando no se cocinan. Al cocinarlos, resaltan su delicado sabor y su textura esponjosa se transforma en algo singularmente aterciopelado. Recomendamos usar hongos ostra para platos cocidos y champiñones para ensaladas y otros platos crudos.
Los hongos ostra secos no necesitan remojarse para rehidratarse como otros hongos secos: simplemente agréguelos al plato y absorberán líquido de inmediato.
Los hongos ostra suelen tener un sutil y sabroso sabor a anís. Debido a que su sabor es suave, sin el fuerte toque terroso de algunas variedades de hongos, funcionan bien en una variedad de platos diferentes. Los hongos ostra también adquieren una textura tierna y agradable cuando se cocinan. Los métodos de cocción como freírlos, asarlos y asarlos a la parrilla pueden conservar más textura en los hongos, mientras que estofarlos y saltearlos los hace más suaves.
Una de las formas más populares de cocinar hongos ostra es saltearlos. Para ello, se necesita una sartén precalentada, una pequeña cantidad de líquido y revolver. Asegúrese de darles espacio para que se evapore la humedad, de esa manera se saltearán en lugar de cocinarse al vapor. Sírvalos como guarnición o utilícelos en salsas, salteados, pastas, risotto o incluso para cubrir tostadas.
Como quedan tan sedosos al cocinarlos, los hongos ostra también se pueden estofar bien. Añádalos a sopas, guisos o salsas. Los hongos también se pueden asar enteros en brochetas, asados o cubiertos con una capa crujiente y fritos.
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Dado que la mayoría de los hongos ostra disponibles comercialmente se cultivan en invernaderos, tienden a estar disponibles durante todo el año. A veces se venden sueltos por onzas, pero a menudo se envasan o se empacan en bolsas por un precio fijo. A veces aparecen en los principales supermercados en la sección de frutas y verduras, y a menudo se pueden encontrar hongos frescos y secos en los mercados asiáticos. Las variedades silvestres están en temporada durante el otoño. También puede intentar cultivar hongos ostra utilizando un kit de cultivo de hongos .
Busque hongos o racimos de hongos que tengan una textura brillante y elástica y que no tengan manchas marchitas ni oscuras. Estas manchas indican que los hongos han absorbido humedad y han comenzado a echarse a perder. Los hongos secos deben estar en un recipiente hermético y casi enteros con un aroma agradable.
A la hora de buscar setas ostra, hay que buscar grupos en hayas moribundas o caídas. Las mejores son las setas jóvenes y los recolectores estadounidenses deben evitar las que tienen un aspecto amarillento y son venenosas.
El agua es el mayor enemigo de los hongos ostra. Guárdelos en una bolsa de papel suelta (no de plástico) en el refrigerador por hasta tres días. Son delicados y comenzarán a marchitarse y a volverse secos y duros cuanto más tiempo los deje reposar y espere a que los coma.
Los hongos secos se deben almacenar en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro durante un máximo de un año. Los hongos cocidos se pueden conservar hasta tres días en el refrigerador o se pueden congelar hasta tres meses. No recomendamos congelar los hongos crudos, ya que la humedad descompone su delicada textura.