Cuscús

Aunque algunos lo consideran un cereal, el cuscús es en realidad una forma de pasta hecha con pequeñas bolas de sémola de trigo cocidas al vapor . Tiene su origen en la región del desierto del Sahara, en el norte de África, y es un alimento básico en muchos de los países de esa región, como Marruecos, Túnez, Libia, Egipto y Argelia. A menudo se sirve como guarnición junto con un guiso, una salsa o una carne. En algunas culturas, se puede servir en el desayuno o se puede cocinar con jugo y fruta para obtener un plato más dulce.

Tradicionalmente, el cuscús fresco se hace a mano y lleva un poco de tiempo. Se mezcla harina de sémola gruesa con agua; luego, moviendo la mano en un movimiento circular sobre un tamiz, el movimiento crea pequeñas bolitas. Cuando las bolitas pasan por el tamiz, ayuda a estandarizar su tamaño. Luego, el cuscús fresco se cuece al vapor y está listo para comer. Sin embargo, la mayoría del cuscús que se vende en los supermercados es en realidad cuscús instantáneo y se ha hecho a máquina. Solo hay que mezclarlo con agua, caldo u otros líquidos para cocinarlo al vapor.

El cuscús ha ganado popularidad en los últimos años, por lo que no debería tener demasiados problemas para encontrarlo en la mayoría de los supermercados importantes. La primera parada en un supermercado debe ser en el pasillo de arroz y/o cereales, que es donde generalmente se encuentra el cuscús.

Si no encuentras cuscús allí, prueba en la sección de comida internacional. Algunas tiendas agrupan alimentos de todas las cocinas del mundo en el mismo pasillo; a veces, el cuscús se integra en otros pasillos, como el de arroz o pasta. También está disponible en línea.

Dado que el cuscús es un alimento popular en varias culturas, existen muchas variedades. Los tres tipos más comunes de cuscús son el marroquí, el israelí y el libanés, aunque los estilos marroquí e israelí son los que se encuentran con más frecuencia en los supermercados de Estados Unidos.

• Cuscús marroquí: es el cuscús más pequeño, cada grano es apenas un poco más grande que la sémola. Se cocina en apenas unos minutos.
• Cuscús israelí: también llamado cuscús perlado, este tipo es mucho más grande que el cuscús marroquí y se parece mucho a pequeñas bolas de pasta. Se cocina en unos 10 minutos.
• Cuscús libanés: también conocido como cuscús moghrabieh  . Es el más grande de los tres tipos y el que tarda más en cocinarse.

Aunque el cuscús suele considerarse un acompañamiento para guisos de carne espesos y sustanciosos , existen otras formas de utilizarlo en la cocina. Puedes usarlo como relleno para hamburguesas de carne, como base para ensaladas, como alternativa a la pasta o como sustituto del arroz en recetas como pimientos rellenos. Al igual que el arroz o la pasta, el cuscús absorberá los sabores del líquido y las especias con las que estés cocinando. El cuscús es un excelente alimento básico que se debe tener a mano en la despensa porque se conserva bien, es económico y versátil, y se cocina en cuestión de minutos.

Para cocinar un cuscús básico al estilo israelí (perlado), pon a hervir 1 1/3 tazas de agua o caldo . Agrega 1 taza de cuscús, tapa la olla, reduce el fuego y cocina durante 10 minutos. Luego apaga el fuego pero deja el cuscús tapado durante 5 minutos más. Revuelve con un tenedor y agrega un poco de aceite de oliva y hierbas, además de cualquier otra cosa que quieras agregar, como verduras, frutas secas y nueces.