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Los cambios que hicimos a medida que transcurría el año no son de los que olvidaremos pronto, como usar mascarillas en los pasillos de las tiendas de comestibles, buscar el codiciado desinfectante de manos y hacer malabarismos para trabajar desde casa con una serie de otros compromisos. Cada ajuste en conjunto hizo que este capítulo de nuestras vidas fuera de asombro, confusión, algo de tristeza y, probablemente, una reverencia por lo que logramos sobrevivir a medida que el año llega a su fin. También aprendimos lo valiosos que son realmente los artículos cotidianos que alguna vez fueron tan fácilmente accesibles. En el futuro, ¿alguna vez veremos estantes llenos de papel higiénico en las tiendas sin un poco de emoción o incredulidad? ¿Terminaste pagando precios de cuidado de la piel de lujo por una botella de Lysol en línea? Y luego, está el debate controvertido y agotador que aún persiste: ¿realmente necesitábamos limpiar nuestras compras?
Y cuando extrañábamos comer en nuestros restaurantes favoritos, los chefs de todo el país preparaban comidas para llevar que ofrecían un poco de su cultura, desde jugosos wontons de camarones hasta tostadas de salmón curado.
Es probable que tu amor por el vino (o tu necesidad de él) también se haya intensificado este año. Las experiencias virtuales con el vino nos dieron la oportunidad de mantener cierta conexión con nuestras botellas y viñedos favoritos, así como de aprender sobre otros nuevos. Olfateamos y probamos colectivamente en nuestras pantallas, aprendimos qué maridar de la mano de chefs y sommeliers y agregamos más botellas a nuestra creciente colección y al contenedor de material reciclable (porque lo merecíamos).
Más tiempo en casa también significó más tiempo para desempolvar viejas recetas y canalizar nuestro propio chef con estrella Michelin y nuestras aficiones en la repostería. De hecho, horneamos tanto que hubo una época en la que la harina era tan difícil de conseguir como el papel higiénico. Maldito sea el gluten, el pan se mantuvo firme en el centro de atención. Decoramos focaccia con elaborados patrones de flores y esperamos a que los plátanos maduraran para hacer más pan de nueces y plátano. Y luego estaba la masa madre, un pan que adoptamos porque no requiere levadura seca, que también fue casi imposible de encontrar este año debido a la alta demanda. Preparamos nuestros iniciadores de masa madre de harina y agua, luego los vimos florecer en el horno.
Este año también nos llevó a una relación muy íntima con nuestras despensas (¡sí, de hecho tenían levadura en polvo de 1999 allí!). Los artículos escasos en las tiendas de comestibles, junto con el deseo de quedarse en casa, crearon un viaje a los rincones traseros de las alacenas para descubrir nuevos hallazgos y productos básicos que nos ayudarían a preparar algo rápidamente. El polvo para hornear, el extracto de vainilla, el caldo de pollo y el café son solo algunos de los artículos que siempre seguirán siendo parte de nuestras listas de compras… por si acaso. Y hablando de café, la cafeína también tuvo su momento. El combustible que necesitábamos para superar otra reunión de Zoom se mezcló y batió. El método del café dalgona esponjoso y cremoso fue una de las mayores tendencias de 2020, tanto que incluso los puristas del café (¡jadeo!) adoptaron el café instantáneo.
Ni siquiera 2020 pudo detener el poder de la calabaza, que hizo su regreso anual en forma de velas perfumadas, café con leche, panes, mantequillas e incluso cócteles. Echamos casi todos los alimentos que pudimos en una freidora de aire y revisamos Amazon para ver cuándo volverían nuestros bocadillos favoritos que habían estado desaparecidos de las tiendas durante meses.
Algún día, recordaremos este año y codiciosamente codiciamos productos comestibles y decidimos ser chefs y enófilos. Pero lo que realmente hicimos fue intentar sacar lo mejor de una situación, de un mundo nuevo, de la mejor manera posible. Y encontramos formas de hacerlo entre las páginas de los libros de recetas , en los panes que horneamos en nuestros hornos, en las latas que guardamos en los armarios y en las botellas que alinean nuestros armarios de cócteles. Y todo ello hizo que un año difícil fuera un poco más llevadero y un poco más delicioso también.