Las puntas del té , también conocidas como “puntas doradas” o “puntas plateadas”, son las hojas pequeñas y sin abrir de la planta del té. Los cultivadores de té de China se dieron cuenta de que las puntas del té eran la parte más dulce de la hoja de té: las plantas de té almacenan todos los nutrientes durante el invierno, por lo que en primavera, los nutrientes salen a la superficie en las primeras puntas del té. Cuando el té tiene muchas puntas, se lo llama “tippy”. Algunos tés están hechos completamente de puntas.
Aunque las puntas del té también se conocen comúnmente como “brotes”, no forman flores. A veces también se las llama “brotes”, lo que también es engañoso porque no incluyen muchos tallos (si es que tienen alguno). Las puntas son en realidad solo hojas jóvenes.
Muchos tipos de puntas de té tienen pelos finos que crecen a partir de ellas. Las puntas de té con estos pelos a menudo se denominan “brotes vellosos” (donde “velloso” significa “similar en textura a las plumas”). La planta del té desarrolla estos diminutos pelos para proteger las puntas jóvenes y delicadas de los insectos. A medida que las hojas maduran, a menudo pierden sus pelos.
En general, se considera que las puntas del té son de mejor calidad que las hojas más grandes y viejas de la planta del té. Suelen tener una mayor concentración de sabor, vitaminas y minerales que las hojas más viejas. Los tés de primavera de cosecha temprana son apreciados porque se elaboran principalmente a partir de las puntas del té. Esto es parte de lo que les da su sabor distintivo.
Las puntas de té son más caras debido a que el costo de recolección es mayor, ya que deben recolectarse exclusivamente a mano. La mayoría de los tés tippy provienen de India, Sri Lanka, Taiwán y China. En estos países, el costo de la recolección manual es lo suficientemente asequible como para compensar el precio que puede alcanzar el té tippy.
Existen muchos tipos de té tippy producidos en todo el mundo. Algunos de los más populares incluyen TGFOP (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe), el tipo de té más tippy de la India y el principal té ortodoxo de Assam y Darjeeling , y TGFOP1, que es un tipo de té de mayor calidad en términos generales. FTGFOP (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe), es un tipo de té tippy de muy alta calidad de Assam y Darjeeling, que a menudo se procesa a mano y se elabora con aproximadamente 1/4 de tip.
STGFOP1 (Special Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) es el grado más alto de té disponible en la India, a menudo con puntas de 1/4 o más; Golden Monkey, un té rojo con puntas de Fujian y Yunnan, China, se elabora solo con la punta y la primera hoja completa en una proporción de 1:1.
También deberías buscar el Dianhong/Golden Needle/Yunnan Gold, un té rojo con puntas de Yunnan, China. El Silver Needle/Bai Hao Yinzhen es un té blanco con puntas de Fujian, China, que suele elaborarse únicamente a partir de los brotes de la planta del té. Es posible que estés más familiarizado con el té blanco Darjeeling, que suele elaborarse únicamente a partir de las puntas.
White Peony/Bai Mu Dan es una mezcla de hojas y brotes grandes de Fujian, China, y Beauty/Bai Hao Oolong es un té oolong con sabor a hierba de China y Taiwán. Y un té verde con sabor a hierba de cosecha temprana de primavera de Jiangsu, China, es el Bilouchun.