Cómo almacenar verduras

Como la mayoría de las personas, probablemente compre alimentos para varios días a la vez, lo que significa que se enfrenta al problema de asegurarse de que sus verduras frescas se mantengan frescas durante el mayor tiempo posible.

Y no todas las verduras son iguales, lo que significa que no hay una única forma de almacenarlas. Las verduras frescas, como la lechuga, no se pueden manipular de la misma forma que las hortalizas de raíz, como las patatas o las zanahorias. Además, ciertas prácticas, como pelarlas o lavarlas, pueden alargar o acortar su vida, dependiendo de varios factores. Almacenar algunas verduras juntas también puede afectar a su duración. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para almacenar tus verduras con la máxima frescura.

Algunas verduras se mantienen frescas durante más tiempo en un lugar fresco o a temperatura ambiente, lejos de la humedad, el calor y la luz. En algunos casos, puede ser un armario de la cocina (que no esté situado directamente al lado del horno) o una despensa especial . La temperatura ideal para la despensa es entre 10 y 21 °C (aunque es mejor entre 10 y 15 °C).

Por cierto, la razón para mantener la despensa oscura es que si estas verduras están expuestas a la luz, pensarán que están afuera y comenzarán a brotar.

Las verduras que puedes guardar en tu despensa incluyen:

• Cebollas
• Chalotes
• Ajo
• Calabazas duras como la de invierno, la de bellota, la de espagueti y la de calabaza.
• Todo tipo de patatas (incluidos ñames y batatas)
• Colinabos

Estos alimentos se conservarán al menos una semana en su despensa, e incluso más tiempo, como un mes o más, si la temperatura se mantiene entre 50 y 60 °F.

Y a menos que usted practique un control meticuloso del clima en su casa durante todo el año, eso significa que las verduras almacenadas en su despensa generalmente durarán más en los meses más fríos que cuando hace calor.

Tenga en cuenta que, aunque debe guardar las cebollas y las papas en la despensa, no las guarde una al lado de la otra. Las papas brotan más rápido si se almacenan cerca de las cebollas.

¿Tiene su refrigerador cajones para verduras? La mayoría los tienen, y algunos de ellos incluso le permiten ajustar la humedad, generalmente abriendo (menos humedad) y cerrando (más humedad) pequeñas rejillas de ventilación en los cajones. Y si bien la configuración de humedad baja es mejor para algunas frutas, cuando se trata de verduras debe optar por una humedad alta (en otras palabras, cerrar las rejillas de ventilación). La temperatura en su refrigerador debe estar entre 33 y 40 °F.

• Los espárragos tienen una vida útil bastante corta, incluso cuando se conservan refrigerados. Sabrá que sus espárragos están empezando a estropearse cuando las puntas de los tallos comiencen a verse secas y marchitas. Los espárragos se conservan de 2 a 3 días en el cajón de las verduras, pero consulte a continuación una forma de extender este período de forma significativa. 
• La berenjena , el apio, los pimientos, los guisantes, las alcachofas, el calabacín y el pepino pueden conservarse hasta una semana en el frigorífico.
• Calabaza de verano, calabaza amarilla y judías verdes: de 3 a 5 días.
• El brócoli durará entre 3 y 5 días.
• Las coles de Bruselas durarán entre 3 y 5 días.
• La coliflor durará 1 semana.
• Las zanahorias, chirivías, nabos, remolachas y rábanos se pueden almacenar en una bolsa de plástico y durarán 2 semanas.
• Lo mismo ocurre con la lechuga y otras verduras de hoja verde, que durarán entre 3 días y una semana dependiendo de lo delicadas que sean las hojas. 
• Los hongos durarán de 3 a 5 días y deben refrigerarse en una bolsa de papel.
• Las mazorcas de maíz deben almacenarse en sus cáscaras; durarán entre 1 y 2 días.

Si bien hay una gran cantidad de frutas, como frutas de hueso, cítricos y plátanos, que deben almacenarse en la encimera, las únicas verduras que debes mantener allí son los tomates.

¿Qué es eso? ¿Has oído que los tomates son técnicamente una fruta? Efectivamente, lo son. Y, técnicamente, también lo son los pimientos, los pepinos, los calabacines, el maíz y las berenjenas. Pero como los tomates se preparan y se sirven como otras verduras, en lugar de como usamos frutas como manzanas, plátanos y peras, los incluimos aquí.

En cualquier caso, mantén los tomates en la encimera, fuera del alcance de la luz solar directa. El frigorífico hará que su textura se vuelva granulosa.

Si alguna vez has oído que se puede madurar un aguacate guardándolo en una bolsa junto con una manzana, es cierto. La razón es que las manzanas y las peras, así como muchas otras frutas, producen un gas llamado etileno, que acelera el proceso de maduración de otras frutas y verduras que se encuentren cerca.

Y aunque a veces quieras que la fruta madure más rápido, no es así con las verduras. En el caso de las verduras, la maduración solo significa que se echan a perder: aparecen manchas, se marchitan, se amarillean y, en general, se descomponen.

Eso significa que debes asegurarte de guardar las verduras lejos de las frutas. Si tienes dos cajones para verduras, puedes reservar uno para las verduras y el otro para las frutas.

Además de las manzanas y las peras, el kiwi, las nectarinas, los albaricoques, las ciruelas y los melocotones son grandes productores de etileno.

Ya hemos comentado antes que las cebollas deben mantenerse alejadas de las patatas, y eso no es por el etileno, sino porque el exceso de humedad que emiten las cebollas puede provocar que las patatas broten.

Cualquier alimento entero durará más que cualquier alimento cortado, y cualquier alimento cortado o pelado debe almacenarse en el refrigerador.

Estamos pensando en espárragos y cebolletas en particular. Un frasco de vidrio de un cuarto de galón es perfecto en este caso.

En el caso de los espárragos, quítales las bandas elásticas, corta una pulgada de la base y colócalos en un frasco de vidrio. Sin embargo, no los amontones. Es posible que tengas que dividir un manojo en dos frascos. Llénalos hasta la mitad con agua, luego cubre los tallos con una bolsa de plástico para frutas y verduras y sujétalos con una banda elástica. Los espárragos se mantendrán frescos de esta manera durante al menos una semana. 

También puedes usar esta técnica con cebollas verdes, pero no cortes la parte inferior. Si tienes mucha suerte, esas pequeñas raíces blancas de la parte inferior comenzarán a crecer y podrás plantar los tallos en tu jardín, donde te proporcionarán cebollas verdes gratis durante hasta dos años. Una vez que estén plantadas, simplemente corta la cantidad de brotes verdes que quieras. (No podrás usar las partes blancas de los extremos sin desenterrarlas).

Al igual que muchas verduras, la lechuga necesita humedad para mantenerse fresca durante el mayor tiempo posible. Pero además de la humedad, la lechuga también se beneficia de la circulación del aire. Esto significa que simplemente guardarla en una bolsa de plástico o en el cajón de verduras no maximizará su vida útil. Guardar la lechuga allí no es necesariamente malo para ella, simplemente no durará tanto como lo haría si tuviera un ambiente húmedo con buena circulación de aire.

La forma de lograrlo es utilizar la misma técnica que utilizan los restaurantes para mantener la lechuga crujiente y fresca, que consiste en lavarla, centrifugarla y luego guardarla en un recipiente perforado (como un colador) en el refrigerador. Puedes leer más sobre esta técnica . 

Ya hemos mencionado que los hongos deben almacenarse en una bolsa de papel en el refrigerador en lugar de en una bolsa de plástico. La razón es que los hongos tienen un alto contenido de agua y, a medida que esa agua se evapora, puede quedar atrapada en una bolsa de plástico, lo que hace que se vuelvan viscosos. Una bolsa de papel les permite respirar.

Además de eso, muchos cocineros no limpian bien los champiñones porque les han dicho que no deben mojarse. Esto resulta no ser cierto. Aquí hay más información sobre la mejor técnica para limpiar los champiñones antes de cocinarlos.