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Cuando los días calurosos del verano se apoderan de tu temperamento normalmente tranquilo y fresco, recuperar la calma es tan fácil como disfrutar de un postre helado . Pero, ¿qué es exactamente un postre helado? Eso abarca muchos aspectos. Técnicamente, es un postre elaborado congelando líquidos saborizados, a veces con semisólidos o purés añadidos y las variedades son aparentemente infinitas.
Las natillas congeladas son postres helados a base de lácteos que también contienen yemas de huevo para darles más consistencia. Aunque son muy similares al helado, durante la congelación se incorpora menos aire a las natillas congeladas, lo que crea una textura densa y cremosa distintiva.
El yogur helado se hizo popular en Estados Unidos como una alternativa baja en grasas al helado durante la última parte del siglo XX. A diferencia del helado o la leche helada, el yogur helado se elabora con leche cultivada en lugar de leche fresca. Los cultivos bacterianos del yogur aportan un sabor ácido y una textura espesa y cremosa sin un alto contenido de grasas. Sin embargo, el contenido de grasas y azúcares del yogur helado varía ampliamente de una marca a otra.
Un postre rico a base de lácteos con aproximadamente entre un 4 % y un 8 % de grasa láctea y entre un 12 % y un 16 % de azúcar. Este postre italiano es más denso que el helado porque se incorpora menos aire durante el proceso de congelación. Los gelatos suelen estar aromatizados con frutas, mantequilla de frutos secos y, a veces, con hierbas frescas.
Las granitas son un postre helado crujiente elaborado principalmente con azúcar y agua que tiene su origen en Sicilia y que a menudo se sirve entre comidas como limpiador del paladar. Las granitas tienen una textura deliciosamente crujiente debido a los grandes cristales de hielo que se forman durante la congelación y esta textura gruesa es lo que define a una granita, lo que la hace claramente diferente del sorbete o del helado italiano. Los sabores populares incluyen jugos de frutas, café o hierbas frescas.
El helado es un postre lácteo congelado que contiene entre un 10 y un 16 por ciento de grasa butírica. El alto contenido de grasa y la generosa cantidad de aire que se incorpora durante la congelación crean un nivel de cremosidad incomparable. El mayor contenido de grasa y aire hace que el helado sea claramente diferente de postres similares, como el gelato. Sin embargo, un postre helado conocido como leche helada se elabora con menos del 10 por ciento de grasa butírica. Cuando el helado se etiqueta como postre helado en letra pequeña, eso generalmente significa que se ha elaborado con aceite vegetal (normalmente de coco o de palma) y técnicamente no es helado ni leche helada.
El helado italiano es un postre helado suave y sin lácteos. Aunque no contiene lácteos, se elabora de forma similar al helado. Durante el proceso de congelación se agita agua endulzada y saborizada para crear cristales de hielo muy finos, que dan como resultado un producto suave y homogéneo. El método de congelación y la textura resultante son lo que diferencia al helado italiano de sus contrapartes más rústicas: el granizado y el hielo raspado.
El sorbete es un producto lácteo congelado con muy bajo contenido de grasa. A diferencia del helado, el sorbete contiene apenas entre un 1 y un 2 por ciento de grasa butírica. Para mantener una textura suave y tersa, el sorbete compensa el bajo contenido de grasa con un contenido mucho más alto de azúcar. El alto nivel de azúcar evita que se formen grandes cristales de hielo y mantiene la mezcla suave. El sorbete se encuentra a menudo en sabores de frutas, sobre todo naranja, fresa y lima. En muchos países europeos, sorbete y sorbete son sinónimos, y ambos términos se utilizan para un tipo de postre helado sin lácteos.
“Slush” es el término común que se le da a las bebidas carbonatadas congeladas. Estas bebidas se congelan mientras se baten constantemente en una máquina que también funciona como dispensador. Los granizados también se conocen como Slurpees, Coca-Cola congelada o ICEE y son un producto popular que se vende en las tiendas de conveniencia.
Los conos de nieve son un postre popular en verano en el sur de los Estados Unidos. Consisten en una bola hecha con hielo raspado fino cubierto con jarabe saborizado y, a veces, leche condensada azucarada.
Los sorbetes son postres helados que no contienen ningún producto lácteo, solo azúcar, puré de frutas u otro saborizante y, a veces, agua, vino o licor. Los sorbetes tienen una textura fina y suave debido al batido constante durante el proceso de congelación.