La Picea Come / Diana Chistruga
La comida mexicana es un crisol de cocinas. Comenzó con los alimentos y sabores nativos de México y luego adquirió influencias culinarias de España , Europa, India e incluso China. Esto ha dado como resultado una rica selección de ingredientes combinados de formas únicas.
Antes de la llegada de los españoles, la carne escaseaba, por lo que los nativos de México utilizaban el maíz y los frijoles como sus principales alimentos básicos. Se empleaban chiles y especias fuertes para dar a sus platos un sabor complejo. Las comunidades costeras de México dependían de la abundante variedad de mariscos como fuente de proteínas para sus platos. Pronto los españoles trajeron ajo, cebolla, queso, trigo, pollo y más. Los mexicanos nativos pronto incorporaron estos nuevos alimentos a sus platos indígenas.
Una de las primeras cosas que te puede venir a la mente cuando piensas en comida mexicana son los chiles , lo cual tiene sentido considerando que los chiles son originarios de México y han sido parte de la cocina durante miles de años. Hay muchos tipos de chiles, como el picante jalapeño, el aromático ancho y el picante serrano . Son ingredientes clave en la comida mexicana, incluido el plato clásico de chiles rellenos . Los chiles se utilizan no solo para agregar picante, sino también para darle sabor a una variedad de recetas, desde sopas y salsas hasta salsas y mole. Muchos platos, de hecho, se designan por sus salsas que casi siempre incluyen algún tipo de chile. Los chiles se pueden usar frescos, enteros, ahumados, secos o en polvo. Pueden considerarse una especia.
Otro ingrediente muy utilizado son los frijoles , y sería difícil encontrar una cocina mexicana sin una variedad de ellos en la despensa. Seguramente conozcas los frijoles negros y los frijoles pintos, pero también hay muchos otros frijoles marrones y negros, como los frijoles dorados peruanos y los frijoles flor de junio. Se utilizan para hacer platos como frijoles refritos, ensaladas de frijoles, sopas y el plato tradicional frijoles de olla .
Aunque el trigo y el arroz son comunes en México, el maíz sigue siendo la principal fuente de cereales para cocinar. La mayoría de las veces se seca y se muele hasta formar una masa llamada “masa” y se usa para hacer tamales, tortillas, bebidas y sopas. La tortilla de maíz es un acompañamiento omnipresente en casi todos los platos de México. Además, el huitlacoche es un hongo que crece en las mazorcas de maíz y en México se considera un manjar que se encuentra en varios platos, como en el succotash, las tortillas o como relleno para tacos o tamales .
Si el guacamole no fuera suficiente señal de que los aguacates están profundamente arraigados en la cocina mexicana, entonces tal vez el hecho de que se piense que el árbol del aguacate tiene su origen en México sea convincente. El aguacate Hass se cultiva en México y no solo es el ingrediente principal del “guacamole”, sino también una estrella en ensaladas, salsas y, a menudo, un aderezo para tacos.
En lo que se refiere al uso de grasas en las recetas, no encontrarás mantequilla en la cocina mexicana clásica. Hoy en día, la mayoría de los cocineros utilizan aceite vegetal, pero la grasa más tradicional para cocinar es la manteca de cerdo. La manteca de cerdo le da un sabor maravilloso a los frijoles refritos y a la masa de maíz que se usa para los tamales.
Las verduras juegan un papel importante en la cocina mexicana, especialmente los tomates. Los tomates frescos y crudos son el ingrediente principal de las salsas y también se utilizan como aderezo y relleno para tacos y burritos. Sin embargo, no se suelen utilizar para hacer salsas; la mayoría de las salsas rojas que se encuentran en México están hechas de chiles rojos. Los tomates cocidos o enlatados también dan sabor al arroz, las ensaladas y las sopas.
Las dos hierbas más comunes que encontrarás en la cocina mexicana son el cilantro y el orégano mexicano. El cilantro se usa fresco, aportando un brillo y una esencia cítrica a los platos. Las hojas de un verde vibrante se cortan y se agregan al guacamole y las salsas, así como a muchos otros platos. El orégano mexicano es originario del país y está relacionado con la verbena de limón. Se puede usar fresco o seco y se diferencia del orégano mediterráneo en que tiene un sabor más a regaliz, así como toques de cítricos.
Se puede pensar que la abundancia de queso es una tradición en los platos mexicanos, teniendo en cuenta que los restaurantes parecen aplicarlo en capas, pero, en realidad, el queso es una incorporación más reciente a la cocina mexicana. Los quesos mexicanos como el panela, el queso blanco y el queso fresco quedan bien en enchiladas y quesadillas, pero también son deliciosos espolvoreados frescos sobre un plato. El queso Jack, que proviene de los EE. UU., también combina bien con la mayoría de los sabores mexicanos.
Hay algunos alimentos que se encuentran en la cocina mexicana que no son comunes en los EE. UU., como los tomatillos, la jícama y el cactus. Los tomatillos están relacionados con el tomate, pero son verdes y están cubiertos por una cáscara de color marrón claro. Esta verdura se cocina con mayor frecuencia y es el ingrediente estrella de la salsa verde. La jícama, un tubérculo, aporta un sabor ligeramente dulce y un agradable toque crujiente a muchos platos mexicanos diferentes. Los cactus, conocidos como nopales , son un manjar en México y se usan comúnmente como base para platos principales. Las espinas espinosas pueden ser difíciles de trabajar, por lo que existen cuchillos especiales para facilitarlo.