La mejor parte del verano es la temporada del mango

No hay nada como el primer bocado de un jugoso mango , la dulce ráfaga de sabor que te resbala por la barbilla y, a veces, hasta por los codos. Esta versátil fruta tropical, que varía en tamaño, sabor y colores como el morado oscuro y el amarillo neón, es un símbolo muy querido del verano. Originarios de la India, los mangos pasan por un proceso de maduración que produce sabores carnosos a melocotón, una acidez mantecosa y bocados agrios y fibrosos que se pueden utilizar en una variedad de platos como batidos , cócteles , salsa , chutney , helado y más.

En todo el mundo, los tipos de mango más populares son el Alphonso, el Julie y el Ataulfo. La batalla por determinar cuál es el mejor dependerá casi siempre del orgullo regional y de los recuerdos conmovedores. Solo en el Caribe, hay más de 100 variedades diferentes de mangos. Ver montones de esta fruta de colores brillantes desbordando los puestos callejeros de todo el mundo sirve como recordatorio del sustento que ha proporcionado a muchos estómagos hambrientos. De esta manera, el mango es tanto un símbolo de supervivencia como de verano. 

Para la chef Nina Compton, ganadora del premio James Beard y oriunda de Santa Lucía, los mangos celebran la vida en la isla. “Los mangos desempeñan un papel importante en el Caribe porque su sabor te transporta inmediatamente a visiones de arena, océano y exuberantes bosques tropicales. El hecho de que no se cultiven al norte de Miami contribuye a ese romanticismo, así como al comercio generado por el envío de mangos a Estados Unidos”.

Este verano, Compton se unió al chef Allen Susser para el Festival Mango Madness en casa del resort Jade Mountain . A pesar de las restricciones de viaje, la gente pudo reunirse virtualmente para celebrar la amada fruta de Santa Lucía, que tiene más de 30 variedades de mangos. Durante el festival, Susser y Compton crearon platos como chutney de mango y un pargo picante con puré de mango encurtido. Susser, quien es muy conocido en el mundo culinario por su pasión por los mangos, presenta una receta diferente en su página de Instagram cada semana. Sus seguidores en casa aprenden la verdadera versatilidad de la fruta con recetas que centran a los mangos como la estrella del espectáculo, incluidas las tartas de jengibre, el curry de pollo, el helado de nueces de macadamia y las ensaladas de mangos verdes maduros para acompañar los tacos de camarones .

Para elegir un mango perfecto, Susser recomienda buscar una piel firme y sin imperfecciones, generalmente con colores brillantes. Luego, todo depende del olor. “ La mayoría de los mangos deben oler como quieres que sepan. Busco un aroma tropical agradable y dulce en el extremo del tallo. La falta de olor generalmente significa que no tiene sabor y que el mango aún no está maduro”, dice. Por último, como cualquier fruta, los mangos deben sentirse pesados ​​para su tamaño. Y hablando de tamaño, la forma favorita de Susser de utilizar la fruta es preparando un mojito de mango de 25 libras.

Compton no utiliza el ron para utilizar un ingrediente más natural: el océano. “Mis mejores recuerdos de los mangos se remontan a Santa Lucía. Teníamos árboles de mango en nuestro jardín y mis hermanos y yo trepábamos para recogerlos. Los llevábamos a la playa y mojábamos rodajas en agua salada para darles un poco más de sabor”, comparte. Si bien ahora no recomienda mojar los mangos en agua en una playa llena de gente, a Compton le gusta encurtirlos y luego agregarlos a una salsa tártara para platos de pescado y caracoles. “Si tienes paciencia para enlatar, la mermelada o las conservas de mango son un gran capricho para tu tostada matutina”, agregó.

Al igual que Compton, para la chef Manisha Bhasin, de ITC , con base en Nueva Delhi , los mangos representan un momento y un lugar especiales en su vida. “Mi mejor recuerdo de los mangos es de las vacaciones de verano de mi infancia en la casa de mi abuela en Kanpur, una ciudad en el corazón del cinturón de mangos, donde conseguimos los mejores mangos Dussehri. Mi abuelo nos conseguía mangos a todos y los metía inmediatamente en un balde de madera para enfriarlos. Recuerdo a todos los primos peleándose por las existencias más grandes, pesando los mangos con las manos para conseguir el más grande y jugoso que se nos escurriera por la ropa”, afirma. India es el mayor productor de mangos del mundo y allí, la fruta es un símbolo de amor, riqueza y fertilidad. 

Para aprovechar la diversidad de mangos en la cocina, Bhasin sugiere combinarlo con pollo o agregarlo a un curry de pescado junto con leche de coco, para lo que ella llama una combinación muy inusual, pero deliciosa en curries salados. Para la barbacoa, sugiere tomar un mango semi maduro con piel, marinarlo en una pizca de chile, luego salarlo y asarlo ligeramente. Es un toque único que puede combinar bien con carnes a la parrilla o como aderezo para ensaladas. Agrega: “Cuando comas mangos crudos o semi maduros, espolvoréalos con un poco de sal negra y comino, y tendrás otro espectro de sabor que evolucionará en ensaladas o en bebidas”.

Ya sean maduros, dulces o ácidos, los mangos pueden realzar muchos platos y evocar muchos recuerdos. Así que la próxima vez que esté en el supermercado o en un mercado de agricultores y vea la fruta, tómela, huélala y deje que su imaginación inspire su próxima comida. Porque cuando se trata de creaciones culinarias, los mangos están listos para ser consumidos.