Aunque en el lateral de la caja de huevos hay una fecha impresa, no siempre es una buena indicación de si los huevos que contiene son frescos. Algunas fechas son de cuando se empacaron (y a menudo están escritas en código), mientras que otras son fechas de caducidad. La American Egg Board recomienda que los huevos se usen entre cuatro y cinco semanas después de que se empacaron, pero no siempre podemos saber cuándo fue eso. Además, si sacas los huevos de la caja cuando regresas de la tienda o compras huevos frescos de una granja, es posible que no estés seguro de cuánto tiempo tienen.
La picea come / Julie Bang
Ya sea que puedas usar los huevos o no, te quedarán las cáscaras y el cartón. ¡No los tires a la basura! Las cáscaras de huevo son excelentes para el abono, así como para limpiar teteras y hacer tizas para la acera. Los cartones son perfectos para proyectos de arte: úsalos como paleta de pintura, conviértelos en comederos para pájaros y moldes para velas. También puedes guardarlos para hacer fogatas en interiores o exteriores, ya que son excelentes para iniciar el fuego.
Como si fuera un divertido experimento científico que quizás hayas hecho en la escuela, esta prueba de frescura no solo es sencilla, sino que también te puede indicar la edad aproximada del huevo. Todo lo que necesitas es el huevo, un recipiente y agua fría. Llena el recipiente con suficiente agua fría para cubrir completamente el huevo y luego, con cuidado, déjalo caer en el recipiente con agua.
El huevo puede hacer una de tres cosas y cada una de ellas determinará su frescura. Si se hunde hasta el fondo, se da vuelta y se queda allí, está muy fresco. Si el huevo se hunde pero flota en un ángulo o se para de pie, es un poco más viejo (de una a dos semanas), pero aún está en buenas condiciones para comer. Si el huevo flota, es demasiado viejo y debe desecharse. (Si busca una prueba más clara, disuelva 2 cucharadas de sal en 2 tazas de agua fría. Coloque el huevo en el agua; si se hunde, está bien; si flota, es demasiado viejo).
La base científica de este proceso es que, a medida que los huevos envejecen, la cáscara se vuelve más porosa y permite que el aire fluya a través de ella. Cuanto más aire entre a través de la cáscara, más grande se vuelve la cámara de aire (la bolsa de aire entre la membrana y la cáscara en el extremo más grande del huevo). Cuando la bolsa de aire es lo suficientemente grande, hace que el huevo flote.
Esta prueba es una buena opción si planeas romper el huevo antes de cocinarlo o agregarlo a una receta de repostería. Rompe el huevo en un plato u otra superficie plana y observa detenidamente la consistencia de la clara: debe ser ligeramente opaca, no demasiado extendida y verse espesa y algo pegajosa. Si es acuosa, transparente y líquida, el huevo ha perdido su frescura. Esto se debe a que, a medida que los huevos envejecen, la clara se vuelve líquida y se descompone. También notarás que la yema estará ligeramente plana en la parte superior en lugar de redondeada.
A menudo, cuando hay olor a azufre (ya sea que esté relacionado con huevos o no), se dice que está “podrido”. Esto se debe a que los huevos que se han echado a perder emiten un fuerte olor a azufre. Si el huevo ya pasó su mejor momento, es posible que lo notes a través de la cáscara; pero si no es así y te preocupa su frescura, huélelo después de abrirlo.
Obviamente, si el huevo no pasa alguna de estas pruebas, debes deshacerte de él. Pero si el huevo muestra signos de envejecimiento pero no está listo para tirarlo a la basura, aún puedes usarlo. Los huevos más viejos son ideales para hervirlos duros, ya que la cámara de aire es más grande, hay más espacio entre la cáscara y el huevo, lo que hace que sea más fácil pelarlo.
Los huevos deben almacenarse en el refrigerador en la caja en la que vinieron. El empaque ayuda a mantener alejados los olores y sabores de otros alimentos en el refrigerador y protege los huevos de romperse. Además, puede usar la fecha estampada en la caja como guía. Asegúrese de mantener los huevos en posición vertical, de modo que el extremo más grande quede hacia arriba; la yema es más propensa a estropearse que la clara, y esta posición mantiene la cámara de aire en la parte superior, lo que reduce las posibilidades de que las bacterias dañinas ingresen a la yema. También puede congelar los huevos para almacenarlos por más tiempo.
Debido a que la salmonela y otras bacterias patógenas están presentes en la mayoría de los huevos, se recomienda que siempre los cocines hasta que estén bien cocidos. Las bacterias pueden estar dentro de la cáscara, por lo que incluso si lavas el huevo o lo cocinas ligeramente, podrías enfermarte si está poco cocido. Siempre cocina los huevos fritos hasta que estén bien cocidos, cocina los huevos revueltos hasta que alcancen los 165 °F y cocina los huevos duros hasta que estén completamente firmes. Y siempre refrigera los huevos cocidos. Si bien es cierto que la mayoría de los huevos no están contaminados, si uno lo está, puedes enfermarte gravemente.
Si alguien en su hogar tiene un sistema inmunológico comprometido, está embarazada o es joven o mayor, considere comprar huevos pasteurizados. (Los huevos pasteurizados también son buenos para usar en recetas que requieren huevos crudos, como la salsa holandesa). Estos son huevos que se han calentado rápidamente a una temperatura lo suficientemente alta como para matar las bacterias, pero lo suficientemente baja como para que el huevo permanezca crudo. Siga las fechas de vencimiento al pie de la letra con este producto.