El kimchi, un alimento básico en los hogares coreanos durante generaciones, ha ganado estatus de superestrella en la cocina, y es fácil ver por qué.
Con un sabor complejo y una variedad de usos, el kimchi tiene un gran atractivo. Elaborado con verduras, ajo, jengibre y salsa de pescado, tiene una variedad de sabores (dulces, ácidos y picantes) y funciona como condimento, ingrediente, salsa y guarnición por sí solo.
Tabla de Contenidos
Datos breves
Origen: Corea
Perfil de sabor: agrio, picante y/o dulce.
Información nutricional: alimento fermentado, contiene probióticos.
El kimchi es un plato tradicional coreano cuyos componentes varían, pero normalmente incluyen alguna combinación de verduras, ajo, jengibre, chiles, sal y salsa de pescado. La mezcla se encurte y se fermenta, lo que originalmente era una forma de conservar las verduras para los meses de invierno. La col es la verdura más común que se utiliza para hacer kimchi, aunque también se utilizan con frecuencia zanahorias, rábanos, pepinos y cebolletas. Hay cientos de recetas de kimchi que varían según la región y la temporada en la que se producen, y es muy fácil convertirlo en un plato vegano manteniendo todos los ingredientes de origen vegetal.
El kimchi se consigue en el mercado y no es caro, pero puede ser divertido prepararlo uno mismo según las preferencias. Puede llevar un poco de tiempo preparar las verduras, pero al igual que otros alimentos fermentados (por ejemplo, el pan, la cerveza y el kombucha), es una experiencia que no requiere intervención manual. Durante ese proceso, desarrollará sus sabores y su perfil nutricional. El kimchi se conserva durante un tiempo, lo que lo convierte en un alimento económico, versátil y fácil de preparar para tener en el refrigerador.
En la cultura coreana, el kimchi se sirve con casi todas las comidas, incluido el desayuno. El kimchi no solo se come solo como guarnición o aperitivo, sino que también se utiliza como ingrediente en una variedad de platos. El kimchi jjigae, un guiso tradicional hecho con kimchi, es quizás uno de sus usos más populares. Los alimentos fermentados también se utilizan para dar sabor al arroz frito, platos salteados, fideos, sándwiches e incluso pizza.
El sabor del kimchi es complejo y varía mucho según la receta. Las principales notas de sabor que encontrará en el kimchi incluyen agrio, picante y umami. El sabor también variará según las verduras que elija, el tiempo de fermentación y la cantidad de sal o azúcar que utilice.
Como el kimchi es un plato fermentado, su sabor más destacado suele ser el ácido. El ácido láctico producido por las bacterias durante la fermentación crea un sabor ácido y penetrante similar al del chucrut. El ajo, si está presente en el kimchi, intensifica su sabor durante la fermentación. El kimchi también puede ser picante, dependiendo de la cantidad de pimienta que se use y de qué tipo, y puede tener ingredientes como pasta de pescado, salsa de pescado o anchoas; cualquier ingrediente que tenga como base pescado le dará una fuerte nota umami. El kimchi hecho sin pescado tendrá un sabor más ligero y fresco, especialmente si está hecho con rábanos o pepinos.
Las posibilidades son bastante ilimitadas, ya que el kimchi se presta muy fácilmente a la innovación. Ofrece un gran contrapunto de textura y sabor a un ingrediente como el tofu, que es una pizarra en blanco culinaria que adopta los sabores de cualquier cosa que cocines con él. Incluso puedes encurtir huevos con kimchi, convertirlo en un sabroso panqueque para un aperitivo o un almuerzo ligero, o rociarlo con un poco de salsa sriracha para darle un toque picante. Es tan práctico que se adaptará a casi cualquier tarea culinaria que le propongas. Si quieres hacerlo vegetariano, simplemente omite los ingredientes relacionados con el pescado o busca recetas que no los tengan.
La popularidad del kimchi ha ido aumentando en todo el mundo y ahora se puede encontrar en muchas tiendas de comestibles. El kimchi suele venderse en la sección de productos refrigerados o cerca de los encurtidos y el chucrut refrigerados. El kimchi también se puede comprar en mercados asiáticos, restaurantes y bares de sushi. Muchos restaurantes elaboran su propio kimchi y, a veces, lo venden por separado.
Hacer kimchi en casa es fácil, requiere sólo unos pocos ingredientes y apenas unos días para fermentar.
Cómo conservar el kimchi
El kimchi se conserva bien en el frigorífico durante varios meses. Después de ese tiempo, se puede seguir comiendo sin problemas, pero el sabor se intensificará y se volverá más intenso, y las verduras pueden perder parte de su textura crujiente.