La Picea / Lindsay Kreighbaum
El freekeh de grano entero proviene de Oriente Medio y el norte de África, donde se ha consumido durante siglos, especialmente en el sur del Líbano y Egipto. Pero su auge más reciente en los Estados Unidos se puede atribuir en parte a una aparición en un segmento del “Oprah Winfrey Show” en 2010. Se puede atribuir a los vegetarianos y veganos el inicio de la tendencia alimentaria de los “cereales antiguos” que incluyen la quinoa y el teff , pero está ganando popularidad entre los consumidores estadounidenses en general que buscan alternativas interesantes a la avena y el arroz.
El freekeh, que en ocasiones recibe el nombre de “farik” o “frik”, es un cereal integral similar al trigo bulgur , el farro, la espelta y los granos de trigo , pero con características distintivas. La palabra “freekeh”, derivada del árabe farak , que significa “frotar”, se refiere al proceso de producción, no al nombre de una planta. Los productores cosechan el trigo duro antes de que madure por completo y luego queman los tallos para quitar la cáscara. Los granos jóvenes y húmedos sobreviven al fuego y, al “frotar” o trillar enérgicamente, se liberan los granos verdes, ahora tostados.
El freekeh entero tarda entre 45 y 50 minutos en cocinarse, pero normalmente se puede comprar partido, lo que reduce ese tiempo a la mitad sin eliminar el contenido nutricional del grano entero.
Cubre todo el freekeh generosamente con agua o caldo y llévalo a ebullición, luego reduce el fuego y déjalo hervir a fuego lento durante 45 minutos aproximadamente hasta que los granos alcancen la consistencia deseada. Después, puedes simplemente escurrir el exceso de agua. Para preparar freekeh partido, usa un poco más que la proporción habitual de 2:1 de líquido a granos, es decir, aproximadamente 2 1/2 tazas de agua o caldo por cada 1 taza de freekeh. Hierve el freekeh a fuego lento, tapado, durante 15 a 20 minutos o hasta que los granos absorban todo el líquido y se ablanden. Esponja con un tenedor antes de servir. Al igual que con la pasta, algunas personas prefieren cocinar el freekeh en agua salada con un poco de aceite. Puedes probar de ambas formas y decidir por ti mismo.
Si ya estás acostumbrado a cocinar con cereales integrales, tendrás muchas ideas para usar el freekeh, desde ensaladas de cereales integrales hasta pilafs, salteados, risottos, tabbouleh y sopas. Si puedes prepararlo con arroz, probablemente puedas sustituir el freekeh. ¿Alguien quiere sushi?
El sabor ahumado del freekeh lo diferencia de otros productos de trigo como el bulgur o las bayas de trigo, aunque tiene un sabor a nuez y una textura masticable similares. También puedes comprar freekeh ya condimentado, como el de tamari o el de romero y salvia.
Puedes sustituir el freekeh por casi cualquier grano integral en casi cualquier receta, así que siempre que uses arroz, bulgur, granos de trigo, quinoa o cualquier otro de los granos antiguos, puedes elegir freekeh de cocción rápida en su lugar.
Muchos supermercados especializados en productos naturales venden freekeh partido junto con otros cereales integrales envasados. A diferencia de otros cereales integrales, es difícil encontrar freekeh en la sección de alimentos a granel. Ocasionalmente, puede encontrarlo en el pasillo de alimentos internacionales, junto con otros alimentos de Oriente Medio . Muchas cooperativas más pequeñas y tiendas de comestibles orgánicos también tienen este cereal en stock. Los importadores de freekeh tienen localizadores de tiendas en sus sitios web y, por supuesto, está ampliamente disponible en línea. Una tienda especializada con productos de Oriente Medio puede tener marcas importadas.
Sigue los consejos para almacenar granos integrales y mantener el freekeh fresco en tu despensa. Por lo general, guárdalo en un recipiente hermético lejos del calor, la humedad y la luz; si se almacena correctamente, el freekeh entero puede durar varios años sin ponerse rancio. Los granos partidos no se mantienen frescos durante tanto tiempo, así que si planeas almacenar el freekeh partido durante más de unos meses, guárdalo en un recipiente hermético en el refrigerador o el congelador. Puedes guardar el freekeh cocido sobrante en un recipiente hermético en el refrigerador durante tres o cuatro días, o en el congelador hasta tres meses.
